Ходячие города

Странная механическая палка.

«…Механизм, это просто тело часов. Если угодно, это овеществлённое тело времени, которое мы пытаемся понять. Но само Время, это скорее – дух! Некая незримая часть, которую сложно увязать с механизмом хронометра. Часть субъективная. Вы же понимаете, что время не удаётся пощупать или как – то привязать к металлическим шестерням… Однако, имеется прибор, который предназначен лишь для того, чтобы определять эту абстрактную вроде величину… А, с другой стороны мы все видим смену дня и ночи и, в этом уже не остаётся места абстракции…» - Винсент.

-…Прошу, - с некоторой задержкой ответила девушка, шурша платьем и пропуская Тийу внутрь.

Тийа вошла в заполненное различными механизмами помещение. Всё было, необычно. И даже захламлено. Ну, может быть, в комнате было чуть чище, чем на свалке хлама. Но, эта «свалка» представляла собой множество механизмов, разложенных то тут, то там. Они громоздились на столах и под столами, в коробках, в шкафах, на книгах… Исключением был лишь аккуратный, похожий на кукольный столик. На нём лежала одна книга, дымилась трубка и стояла чашка чая с аккуратно уложенным печеньем. Похоже, что этот столик принадлежал «Кукольной Леди»… Но, чего в комнате было много кроме механизмов, так это часов. Часы покрывали, казалось, все доступные поверхности. Их тиканье, пусть и не было громким, но было весьма назойливым, сплетаясь в некий единый фон. Если не акцентировать внимания, о звук и не слышно. Но, если вслушаться… Тогда начинала гудеть голова от мириадов секунд, протекающих сквозь механизмы хронометров. Это место было наполнено временем!

Тийа невольно задумалась:

Каждый человек приходил сюда со своим временем и просил починить его. Будто это могло вернуть прошедшие минуты. Странно, насколько время важный ресурс и насколько не хочется обращать на него внимания… Казалось бы, можно ухватить отдельно взятую секунду, остановить её, прочувствовать, стать хозяином мгновения… Ан – нет, оно утечёт, уплывёт, как и многие другие… Пытаться держать его – бесполезно…

- Альма – Мария! – донёсся голос из глубины коридора, начинающегося следом за странной комнатой (но Тийу не пригласили туда, поэтому она осталась в «часовне» сжимая трость на уровне пояса), - У нас, что, гости?

- Не «что», а «кто», сэр, - невозмутимо, но громко заметила «Кукольная Леди».

- Кто конкретно? – последовал вопрос, несколько невпопад.

- Леди, сэр, - ответила «Кукольная Леди».

- Леди? Или сэр? – послышался ворчливый вопрос.

- Леди, сэр, - вновь ответила помощница часовщика.

- Ладно, сам приду… - послышалось неразборчивое ворчание, сопровождаемое шорохами и шумами.

Из недр коридора, подобно древнему созданию, обитающему в пещерах возник немолодой мужчина, в на удивление аккуратно выглаженной рубашке, жилетке, брюках и несколько легкомысленных тапочках в виде кошачьих или собачьих лап. На носу мужчины были очки в золотой оправе, а ещё он был щетинист. Впрочем, щетина не портила его лицо. А, вот некая усталость проявлялась и в чертах, и во взгляде. Не смотря на моложавый вид, мужчина не был молод. Его волосы тронула седина, разрезающая чёрный их цвет яркими, белыми «молниями».

- Леди, - улыбнулся Винсент чуть устало, - В самом деле. Наверняка у вас наручный хронометр…

- Вообще – то, - неуверенно начала Тийа.

- Хотя, возможно, это карманные часы, но леди их редко носят, - почесал подбородок Винсент, - Или часы с кукушкой?

Тийа попыталась вновь, но Винсент поднял руку (на которой был приметен браслет часов), упреждая её:

- Хронометр от «Чеззи»… Нет, скорее «Ве и Ко», у них часто проблемы с пружиной! Хотя, может быть, «Берзз»..? Определённо «Ве и Ко»!

- Дело не в хронометре! – решительно сказала Тийа.

- Конечно не в хронометре, бывает некачественный металл или глупый владелец… Или экономные производители, - развёл руками Винсент, - Сам прибор не при чём…

- Леди имеет в виду, - подала невозмутимый голос «Кукольная Леди», - Что здесь она не по вопросу часов. У неё – иное дело.

- Ох, в самом деле? – часовщик замер, - Какое же тогда? Для чего нужно было отрывать меня от моей работы?

- Я здесь по просьбе Меллиона, - сказала Тийа, - Вы знаете, гравировщика Меллиона, коллегой которого мне выпала честь быть?

- Меллион, который ученик Старика? – поскрёб подбородок часовых дел мастер, - Как же мне его не знать? Не раз и не два он наносил гравировку на часы, предназначавшиеся в дар кому – либо из моих клиентов или родственников, друзей, знакомых клиентов… Славный малый.

- У него к вам дело и рисунок! – поспешно добавила Тийа.

- Славный малый, который тоже не хочет знать, что моя работа весьма кропотлива и требует времени! – заметил часовщик, - На что он хочет отвлечь моё внимание?

- Механизм! – Тийа стала разворачивать бумагу, с шуршанием сняв её с трости, - Дело в том, что некто передал нам трость, вот такого размера, а внутри трости был механизм, похожий на часовой… У меня в руке трость похожих габаритов, её тоже просили принести…

- Ну – ка, ну – ка… - заворчал Винсент, - Что он там изобразил? И палку эту вашу, тоже дайте сюда…

Тийа протянула бумагу, на которой быстрыми линиями был нанесён чуть смазанный рисунок… Точнее – несколько рисунков и какие – то надписи к ним, более похожие на каракули… В другую руку Винсент взял трость. По мере того, как он вглядывался в бумагу, его пальцы всё сильнее впивались в трость. «Кукольная Леди» смотрела на него с интересом, смешанным с солидной долей удивления.

- Эм… - решилась Тийа, - Стоит ли внимания моя «палка»?

- Эта «палка» определённо стоит моего внимания, - протянул Винсент, - Если мне удалось верно понять смысл тех каракулей, что набросал Меллион, то в трости находится сложный механизм, постоянно отсчитывающий время…