Ходячие города

Посещая бал – маскарад.

«Мне не сложно играть на балу саму себя…» - Жрица Динамис.

Люди в значительной степени оживились, как только створки ворот приоткрылись. Для решения этой задачи использовали технику. Казалось, что тяжёлые створы, выполненные из покрытой резьбой древесины открылись по воле неведомого духа, а не по нажатию кнопки или рычага… Из раскрывшегося прохода вышли хмурого вида стражники. Возглавлял их крупный и полноватый капитан стражи Шпиля. Он цепким взглядом осматривал людей. Горожане чуть поутихли. Толпе было неприятно находиться под столь пристальным вниманием вечно подозрительных глаз. Люди тушевались и перешёптывались. Хотя многие продолжали зарождающееся веселье.

- Так – так – так! – зычно крикнул капитан, - А ну, граждане, давайте в очередь… Пожалуй в две очереди! У кого есть приглашения, все их приготовьте. У кого приглашений нет – наслаждайтесь программой на площади. Не лезьте, не толкайтесь, давайте чинно – благородно! Не забывайте, что вы – граждане! Не нужно портить празднество ни себе, ни нам… Кто станет слишком мешать, получит дубинками, имейте в виду! Ребята (обращаясь к своим), ртом мух не ловите! Смотрите!

Стражники довольно быстро выстроили граждан в пару аккуратных очередей и Меллион, Старик, Тийа оказались примерно в центре такой очереди. Вокруг понемногу начиналось более оживлённое веселье. Уличные балаганчики начали давать представления, музыка стала громче, лоточники активнее распространяли снедь. Многие из тех, у кого не имелось приглашения просто предавались веселью. Остальные ожидали своего часа, покуда стражники пропускали приглашённых.

Основным мотивом нарядов были вне сомнения цветы. Так сложилось, что приглашённые гости украшали себя в строгом соответствии с требованиями Бала, потому в толпе их выделить было проще. Платья дам могли быть пышными как бутоны или напротив подчёркивать и облегать фигуру, наиболее полно открываясь к декольте… Кто – то сделал пышную причёску, украсив её множеством заколок с цветочной символикой… Кто – то раскрыл, раскидал волосы, будто лепестки, и они свисали вниз, подчёркивая лицо…

Мужчины больше ограничивались костюмами с элементами цветов и трав, выбрав конкретное направление. Хотя, некоторые щеголяли развевающимися плащами и наплечниками, выполненными в лепестках и узорах, а также необычными причёсками, выделяющими их на фоне прочих…

Все переговаривались и перешучивались, поддерживая общее веселье и создавая шум, над которым царила музыка. Именно она накрывала

Наверное, во всей очереди было лишь двое людей, кто испытывал смешанные чувства относительно бала: Меллион и Тийа.

Парень старался выглядеть весёлым, хотя его взгляд оставался напряжённым. Неизвестность пугала. Он вполне отдавал себе отчёт, на какой риск им приходится идти. Неизвестно, что именно затевает Риддл. Полагаться на его слова – недальновидно. Что, если поиск непонятного в недрах Шпиля – очередная отговорка и он просто решил, что – то украсть? Или даже сломать? Навредить Городу один человек не может… Но, у этого человека имеется уйма возможностей, чтобы доказать обратное… Одного лишь «трюка» с тростью достаточно, чтобы понять это! Вот такому человеку они откроют ворота… Однако, есть ли выбор? Меллиону оставалось лишь действовать согласно плану.

Тийа испытывала иную гамму эмоций. Хоть она и использовала много косметики и причёску сделала таким образом, чтобы скрыть часть лица, но при пристальном взгляде её можно узнать! Оставалось надеяться, что веер и аксессуары сделают своё дело. Ранее, находясь в Шпиле она не отличалась общительностью, потому узнать её могут лишь близкие друзья и родственники. Если не сильно выделяться на фоне многочисленных гостей, то быть может она и останется неузнанной. В противном случае – не избежать скандала! А ещё это дело Риддла… Конечно, пустить его в пределы Шпиля будет возможно… Но, насколько это опасно? Что мог замыслить этот странный, не вызывающий доверия тип..?

Что крутилось в голове Старика было не ясно. Скорее всего, там обитал целый набор возможностей, которые можно было использовать. Эти возможности он и хотел подобрать, будто отмычки, оказавшись при дворе. Наличие кое – каких знакомых, замеченных в толпе, уже воодушевляло его. Кроме того, многие из придворных пользовались украшениями, прошедшими через его мастерскую… Такой шанс сблизится со двором ещё плотнее упускать не следует!

Их очередь продвигалась медленно. Стражники осматривали каждого без пристрастия, но бдительно оглядывая его внешность и предъявленный билет. Вся процедура проделывалась аккуратно, с должным уважением, но напоминала какую – то линию сборки: взяли деталь, повертели её перед глазами, одобрительно хмыкнули, кинули в корзину готового товара и взяли следующую…

- Приглашение, - требовательно протянул руку страж и Меллион отдал ему дорогую бумагу. Страж осмотрел листок и хмыкнул, - У всех троих от приглашения от Риц? Вы стало быть те самые ювелиры?

- Гравёры, - поправил Старик.

- Ну да, ну да, - кивнул охранник, - Проходите! О вас наслышаны.

Тийа прочла улыбку честолюбия на лице Старика. Она удивилась этой смеси честного самодовольства (всё же он проделал не малый труд), радости и некоего нахальства. Меллион в отличие от Старика не изменился в лице и принял билеты. Лишь пройдя дальше, под арку ворот он тяжело вздохнул и выдохнул. Непонятное ощущение облегчения накрыло его. Хотя, по большему счёту они ещё ничего не сделали… Даже ворота не миновали. Тийа осторожно взяла парня за руку. Она сжала его пальцы. Стараясь придать больше уверенности ему… Или себе. Тийа сама испытывала постыдную дрожь, возвращаясь сюда.

Расположенный за Воротами зал имел праздничное убранство. Тийа не могла припомнить, когда здесь ещё вывешивали такие яркие гобелены, картины сочных цветов, устанавливали телепроэктор. Похоже, что в плане пышности празднования этот Бал должен был оказаться масштабным!