Хогвартс юрского периода

Глава 2. След бабочки

В Отделе Тайн с самого утра была замечена нездоровая активность. Невыразимцы ошалело носились туда-сюда, лавируя по узким коридорам и чудом ухитряясь не сталкиваться друг с другом и коллегами по работе.

Вскоре стала известна и причина паники. В Секторе Времени вышел из строя новый артефакт, созданный для перемещения во времени в прошлое. Казалось бы, что в этом странного? Ведь Маховики Времени для того и создаются — для скачков в прошлое ненадолго… Вот именно что ненадолго. Стандартные Маховики могли повернуть время вспять всего на пару-тройку часов.

А новый артефакт представлял собой портал. Это была огромная арка, до жути похожая на Арку Смерти в Зале Приговоров. Разве что поновее и без занавеси…

И вот она ни с того ни с сего включилась. Её стальная круглая рама ещё с ночи начала дрожать и вибрировать, исторгая низкий гул, а утром в центре круга появилась сфера, сквозь которую проникал холодный ветер, несущий с собой неприятный запах — смесь серы и озона. Потом сквозь арку ворвались жуткие твари, которые с грохотом крыл слепо и хаотично заметались по залу. Пришлось стрелять в них Авадами. При ближайшем и безопасном рассмотрении в них опознали гигантских стрекоз. Один невыразимец, оказавшийся магглорожденным и увлекающийся палеонтологией, схватился за голову и трагично взвыл:

— Братцы мои! Ребятки! Я прошу вас, не убивайте больше никого! Прошу!!!

— Э-э-э… а они безопасные, что ли?

— Да не в этом дело! Они из прошлого, это меганевры, доисторические стрекозы! — и безымянный сотрудник отдела Тайн рассказал коллегам поучительную историю об охотнике Эскельсе, который в качестве развлечения принял решение поучаствовать в необычном проекте. Он решил отправиться на охоту в прошлое, а точнее, в мезозойскую эру… Участие в таком сложном и непредсказуемом мероприятии требовало соблюдения жестких условий. Например, убить можно было только такое животное, которое и так находится на грани смерти. Передвигаться нужно по особой тропе, чтобы не совершить никаких изменений в прошлом, и перед уходом уничтожить все следы своего пребывания. Однако Эскельс нарушил установленные правила, он случайно раздавил бабочку, что привело к катастрофическим изменениям в будущем…

Выслушав сотрудника, самые сильные маги окружили портал защитными щитами во избежание проникновения новых гадов ОТТУДА.

***

Этот день едва не стал для Тощи последним. Прошло четыре месяца со времени знакомства с вулканом, и дорога к нему была хожена-перехожена и запомнена до самого мельчайшего камушка. А сегодня что-то произошло… Гора Теплая неожиданно стала очень горячей, прямо раскаленной, и с неё спешно удирали все животные. Под ногами гудела и толкалась земля, словно вдруг решила кем-то разродиться… Встревоженные ранкоры срочно снимались с мест и уходили широким веером во все стороны от очага начинающейся катастрофы — проснувшегося вулкана.

Небо потемнело от клубов черного дыма и громадных облаков серого пепла. Жирные тяжелые хлопья с глухим, влажным чмоканьем падали на землю, смешиваясь с песком и водой, превращая почву в непроходимую вязкую грязь.

Тоща почти ничего не видела. Вулканический пепел густо валил с неба, застилая глаза и залепляя ноздри, а стоило открыть рот, так в пасть тут же забивалась вонючая горькая масса, которая была ну ни капельки не съедобной. Ранкоры кашляли, чихали и испуганно ревели, в их раскрытые пасти влетала жуткая вулканическая каша, заставляя давиться и пугаться ещё больше. Тоще было очень страшно, и она даже не подозревала, что может быть ещё страшнее. Вокруг стоял гул от тысяч ног бегущих зверей, шуршала шкура, изо ртов вырывались громкое дыхание и крики, оглушительно щелкали хвосты гигантов-ввухов, верещали птицы и пофрунки, где-то в вышине хлопали невидимые крылья драконов и виверн. А потом вдруг посветлело, в черном дымном небе появились сверкающие белые и желтые полосы. Одна такая просвистела совсем рядом и врезалась в бок огромного фрея, пробивая в нём здоровенную дыру, а в следующий миг фрей, охваченный пламенем, с воплем рухнул наземь, умирая в страшных мучениях. Сверкающие полосы оказались каменными бомбами, изверженными вулканом, и они были по-настоящему страшными, для них не существовало никаких преград, они уничтожали всё живое…

Они падали и взрывались повсюду — спереди, сбоку, сзади. Везде был огонь, смрад и ужас.

Сперва Тоща старалась держаться возле матери, отчаянно боясь потеряться и остаться одна. Но в какой-то невероятный миг мама предала её, внезапно толкнув головой, отшвыривая дочь далеко от себя. Свалившись в какую-то расщелину, растерянная девочка не увидела, как на мать обрушился огненный камень, превращая её в живой факел… Окончательно потеряв рассудок от страха, Тоща слепо бежала вперед вместе со всеми, хаотично меняя направление с мечущимися туда-сюда животными. Об неё споткнулся какой-то мамм и сгоряча треснул её по голове тупым клювом. Этот удар привел Тощу в чувство. Моментально прозрев, она прошмыгнула между ног гиганта-фрея и юркнула в проход между скал, мимоходом задумавшись — откуда в долине Нои взялись скалы? Мимо её носа пролетела стайка стреконелл, и Тоща, вспомнив, что неллы во время опасностей всегда находят тихое и спокойное место, тут же устремилась за ними. Неллы, они же меганевры, исполинские стрекозы размером со среднюю собаку, молча и спокойно влетали в некую сияющую сферу нежно-голубого цвета, её края расплывались и как бы рассеивались в воздухе, создавая нечто вроде орбиты из сверкающих граней.

Настороженная сверх меры Тоща крадучись прошла последние метры и остановилась перед самой сферой, подозрительно нюхая воздух. Атмосфера вокруг пахла всё тем же — пеплом, дымом, гарью. А от сверкающего шара пульсирующего света исходил чистый запах озона, точно такой же, как после продолжительной грозы с громами и молниями. Продолжая принюхиваться, Тоща обошла сферу кругом, всматриваясь в сияющую глубину странного небесного кристалла, пытаясь хоть что-то рассмотреть в нём. Но ничего не было видно, кроме пульсирующего света. И оттуда продолжало тянуть озоном. Свежим и очень приятным воздухом, насыщенным ионами серебра. Конечно, Тоща не знала, что это ионы и именно серебра, это автор ввернул для полноты картинки… Итак, там очень вкусно пахло и, главное, там совершенно не ощущалось опасности. И тут, словно подстегивая нерешительность девочки и ускоряя события, сзади разорвалась очередная каменная бомба и послышался предсмертный вопль ещё одного существа. Дрогнула под ногами земля, шрапнелью разлетелась щепа от раскуроченного взрывом дерева, в бедро ударились комья земли, и Тоща дрогнула. Больше не раздумывая, она шагнула в свет.