Холмы фейри. Я тебя присвою!

15 *

И в таком виде мне придется идти ко двору короля!

Для себя принц выбрал черный вороний костюм, он сверкал и переливался, будто праздничная ночь, и одновременно внушал уважение своей строгостью. При повторных взглядах возникало чувство беспокойства и страха. Все потому, что наряд был сделан из охотничьих трофеев. Спереди черный нагрудник из клювов, пуговицы и застежки из оленьих рогов. На шее гривна из птичьих черепов, в глазницах которых посверкивали довольно крупные рубины. А сзади плащ из вороньих перьев, они топорщились пышным воротником, обрамляя лицо фейри. Все очень сдержанно и стильно, но намекает: не связывайся со мной, сам станешь трофеем!

Стоило взгляду принца упасть на наряд, он, не думая, выбрал именно его, наверняка для того, чтобы подчеркнуть мое пышное убожество. Его-то костюм был не настолько вульгарен. Но такие мелочи, как душевные терзания смертной служанки,, не волновали Робина Блэктерна.

Принц опаздывал на бал, а мне предстояло увидеть всю силу и мощь эльфийских чар!

Разумеется, кареты у нищего фейри не было, и он решил заменить ее телегой. Призвал из леса четырех оленей, посмотрел им в глаза и заставил впрячься в развалюху. Я впервые видела силу эльфийского гламура. Сопротивляться невозможно! Нечастные животные стремились во всем угодить вздорному эльфу, просто из кожи вон лезли. Прежде чем самостоятельно накинуть на себя упряжь, поддев ее носом, они, выставив вперед ногу, склонились в низком уничижительном поклоне. А после встали парами перед телегой, фейри даже ручки не пришлось марать, хватаясь за грязные постромки!

Протянув руки, эльф закрыл глаза и прошептал что-то. Гнилая развалюха замерцала, подернулась рябью, стоило мне моргнуть - и на месте телеги стояла черная, под цвет камзола, золоченая карета, с султанами из перьев по углам.

Меня принудительно посадили на запятки. Бросив плащ в карету, принц вскочил на лошадь, свою единственную ценность, ну помимо запущенного убогого замка. Щелчок пальцев, олени поскакали, и принц едет на бал, делая вид, что ему надоело трястись в карете. Хитрости, изворотливости и лицемерию эльфов можно подивиться, смертные на подобное неспособны. Забавно было осознавать, что принц зачаровал развалюху и оленей, только чтобы доставить на бал меня.

Трясясь в телеге (внешний вид изменился, но ощущения колымаги никуда не делись), я старалась найти во всем происходящем хоть какой-то позитив.

Зато посмотрю страну фей и фейрийский праздник! Надеюсь, это меня не убьет!

По дороге на бал к нам присоединились друзья принца. И я окончательно уверилась, что это то мероприятие, пропустив которое ты впадал в немилость.

Знатные дворяне - лорды Моргот, Геделон и Теобальд, вероятно, жили неподалеку. Вся свора принца при параде и в приподнятом настроении. Третьим «при» было приставание. В дороге рыцари скучали, единственной живой нескучной вещью была я.

Началось все с мелких подначек, превращения пера на берете в жабу, попыткой угостить меня прелой листвой, выдав ее за сэндвич.

Мелкие издевки и обидные остроты продолжались, пока я не поняла - они хотят меня убить! И на приставаниях дело не закончится. Я это осознала по их глазам, горящим жаждой развлечения. Возможно, меня хотели загнать, как добычу, этакий легкий аперитив перед балом. Они немного опоздают, но забава того стоит.

Кричать и звать на помощь глупо, принц ускакал далеко вперед, да и захочет ли джентри ссориться с сородичами из-за смертной? Оставалась крохотная надежда на сделку, что ее условия не позволят мне навредить.

Когда меня окончательно стащили с телеги, я уже попрощалась с жизнью.

Мне предложили повеселиться, ехать-то скучно, и продемонстрировать: кто быстрее - я или стрела Геделона, выпущенная из его нового лука.

Даже со смехом пообещали дать потом пострелять из него, если я, конечно, выиграю и смогу убежать. За победу мне посулили горсть золота в придачу. Выгодная сделка! Узнаю мерзкие эльфийские шуточки. По гаденьким улыбкам я поняла - Геделон великолепный стрелок, и никто еще не уходил от его выстрела.

Когда эльфийский мерзавец под азартными взглядами приятелей нацелил мне стрелу прямо между глаз, за меня все-таки соизволили заступиться.

- Это моя игрушка. - Я даже не заметила, как Робин оказался рядом, он словно почувствовал, что мне угрожает опасность.

- Мы только немного поиграем, - отозвался, кажется, Теобальд, не отводя взгляда от кончика зазубренной стрелы. Однажды мне пришлось вырезать такую из селянина, которому не посчастливилось в холмах напороться на фейри. Благо парень оказался молодой и прыткий, но всю оставшуюся жизнь он хромал.

- Никто ее не сломает без моего разрешения.

- Начал играть в смертные куколки? - ехидно прокомментировал Геделон, но стрелу все же убрал.

- Да, и уже приодел к балу. И собираюсь прибыть ко двору со свитой, как полагается принцам!

Молчавший до этого Моргот сплюнул на землю, показывая, что Робин за принц, но связываться все-таки побоялся. В стране фей из охотника ты сам легко можешь стать добычей.

Меня тошнило от их самодовольства.

- В чем выгода? Зачем тебе худосочный смертный слуга?

- А зачем ты мне? - Игра в гляделки продолжалась недолго, Теобальд отвел взгляд, рыцарю не сравниться с принцем.

- Если тебе нужна свита, мы можем ее заменить, - попытался в последний раз Геделон. - А мальчишку отдай нам.

- И будете мыть, стирать, готовить и выносить ночной горшок?! - Для эльфийских дворян это было слишком. - Живой он полезней, чем мертвый, - коротко закончил Робин. А я резко захотела умереть, осознав, сколько работы впереди: ну конечно же, скотину надо обслуживать и на балу! Принц взял меня с собой, потому что не хотел терять привычный комфорт, к которому привык с появлением меня.

Путешествие продолжилось, а я постаралась стать как можно более незаметной. Фейри все еще поглядывали с вожделением, Геделон, например, поглаживал пальцем лук, но никто из них не решился меня тронуть.