Холмы фейри. Я тебя присвою!

22 *

Под моим удивленным взглядом из того, что можно было бы назвать дуплом, вылез фейри. Я никогда не видела ничего подобного среди ужасно разнообразных жителей теней. Длинный черный клюв, покрытые зачатками перьев руки, очень сильные, со стальными канатами мышц. По голосу мужчина, с чудовищно страшными глазами. Таких я не видела ни у фавнов, ни у пикси, ни даже у высокородных эльфов, чьи зрачки похожи на кошачьи. Черные белки глаз и кроваво-красная радужка, светящаяся в темноте, этим чудовищным взглядом с интересом разглядывал меня фейри.

Незнакомец протянул руку и задрал носатую маску на макушку, примяв копну черных как смоль, растрепанных волос.

- Кстати, насчет жратвы… - задумчиво произнес он. Я с истеричным восторгом уставилась на руку, выше локтя покрытую перьями. Не дай бог отпустит. Полечу же! Вниз! И в отличие от эльфа в накидке из черных перьев, мои аэродинамические возможности будут примерно как у брошенного кирпича. - До того жрать охота, что я готов подзакусить чем угодно. Ты как насчет этого дела? - Я было запротестовала, предполагая, что меня приглашают на поздний ночной ужин, этакий ночной дожор, в качестве основного блюда, но мой желудок понял все по-своему и на своей волне ответил, оглушающе громко заурчав.

- Вот и я так думаю, - откликнулся ворон, - пойдем… - Меня подтянули в то, что я опознала как гнездо. Куча сплетенных веток и кусков блестящей ткани в россыпи бус и украшений. - Прошвырнемся до гоблинской ярмарки. Я слышал, что она переехала на другое место, но мы легко ее отыщем… По запаху крови.

Мои руки даже не подумали отпустить, мужчина в черном перьевом плаще умостился на краю гнезда на корточках, примериваясь, и сиганул вниз, все так же держа меня за руку, только в этот раз схватил и вторую, которой я отчаянно размахивала.

- Если пытаешься летать, - прокомментировал мои потуги парящий фейри, - то крылышками махать надо по-другому. - И он показал как, под мой визг заложив крутой и сложный вираж. И нырнул вниз. Плакало мое восхождение. Мы спускались по спирали, пока летающий фейри не обнаружил одному ему приметное место.

Сделав мертвую петлю перед дверью с невзрачной обшивкой (все тот же древесно-лесной стиль), мы понеслись прямо на нее. Гоблин-привратник, состоящий из прыщей и кочек, открыл перед нами дверь, в которую мы и влетели, теряя перья и лечебные травы, но не сбавляя скорости.

Это он кровь учуял и по запаху понял, где находятся гоблины? Или знал точное место?

- Нет, - отозвался эльф, перехватив мой удивленный взгляд. - Гоблины просто за версту смердят. Несколько сот лет в нестиранных подштанниках, и тебя кто угодно учует и сочтет за несъедобное, - пояснил летун.

Я как-то уже приноровилась к полету и только перебирала ногами, шагая по воздуху.

Мы пронеслись по извилистым коридорам, разгоняя пыль и идущих пешкодралом фейри, и ворвались в огромный зал.

Зал производил впечатление гигантской червоточины, будто невероятных размеров жуки-древоточцы прогрызли извилистые ходы и уровни в толще дуба.

Один туннель врезался в другой, нырял вниз под второй и переплетался с третьим. И везде, в каждом проходе, дыре и ответвлении, как муравьи, кишели фейри.

Мы сделали виток и пошли на посадку. Сам процесс я благоразумно решила пережить с закрытыми глазами, поэтому открыла их, только когда почувствовала относительно твердый грунт под ногами.

А открыв, увидела спускающегося с неба крылатого эльфа.

Только когда черноволосый незнакомец с красными радужками встал передо мной и сложил свои руки-крылья, я смогла разглядеть его целиком. Это действительно был фейри. Высокий, стройный, в белой шелковой рубахе с разрезами на рукавах. В расшитой листьями жилетке и обтягивающих ляжки бриджах, сквозь которые, кстати, пробивались чернильные перья, прорывая ткань. Как и на других частях тела - лице, руках, плечах, а то, что я приняла за волосы, оказалось копной тонких черных перьев, спускающихся по спине и теряющихся в плаще. Совершенно босые ноги заканчивались не копытами, а четырехпалыми птичьими лапами.

За спиной я рассмотрела лютню, которая быстро исчезла под длинным плащом из перьев.

Меня осторожно взяли за руку, спрятав черные когти.

- Пойдем? - Ошарашенная полетом и яркими красками вокруг, я позволила себя утянуть в гущу толпы.

- К-куда?! - воскликнула я, не в силах сопротивляться, так сильно и непреклонно меня тянули в гущу толпы.

- Ты ведь человечка и первый раз в мире теней. Пойдем, я покажу тебе чудеса фей!

Слишком заманчиво! Сама того не замечая, я увлеклась диковинными созданиями, что прячутся в тени, и уже не могла побороть своего любопытства. Хотелось знать о них: как живут, о чем мечтают, что думают. Ведь у фейри все не как у людей. Их образ мыслей до сих пор мне был непонятен. Ведь они родились и жили в ином мире. Кругом магия и чары. Волшебство на каждом шагу. Понятно, почему их зовут сказочным народцем.

Я не питала пустых иллюзий насчет фейри, они ничего не делают просто так. Напрямую врать не в состоянии, но хитрить и недоговаривать - с легкостью, в этом они мастера. Оставалось только гадать: что потребует эльф взамен за услуги проводника. Ведь он уже сделал выводы насчет моих способностей заключать сделки. Не в мою пользу, кстати. Боюсь не расплатиться, но и от того, чтобы увидеть гоблинскую ярмарку, сил отказаться не было. Потому что вокруг творились те самые чудеса, не существующие в человеческом мире.

В каждой палатке, на каждом лотке лежали странные предметы, непонятно для чего предназначенные. Пара сережек была не просто украшением, а изощренным способом приворожить противоположный пол; нитка жемчуга на поверку оказывалась гроздью жабьих яиц, отчего-то охотно покупаемыми фейри с мокрыми волосами. Некто продавал просто кучу палых листьев, и это не волшебные или лечебные травы, а скорее всего - обман, искусно наведенные чары. Любой неосторожный дуралей видел в них то, что ему нужно, и был готов обмануться. На перекрестках туннелей за медяки играли музыканты, на каждой мало-мальски свободной площади актеры давали представления, вокруг сновали хобы и никсы с лотками, полными всякой всячины. Толстые вигги зазывали в свои роскошные палатки, и каждая была как пещера с сокровищами. Тощие, словно борзые, тельвит теги продавали какие-то бумаги, возможно, чьи-то сделки и обязательства, а над головами летали феи и пикси, пикируя на покупателей и настырно толкая свой товар.