Холод, пламя и любовь

Глава 6

Конвой шёл позади меня, указывая путь. Грин всю дорогу  молча прятался в капюшоне за моей спиной. Мы вышли на тропинку, которая вывела нас на широкую прогалину,  укрытую в тени деревьев. Несколько лошадей  на привязи стояло рядом с  небольшим домом, выглядывающим из густых лесных зарослей.

Недалеко от дома, вокруг костра  сидело трое  человек в том же одеянии, что и мои конвоиры. Они о чем-то болтали, а из большого котелка на костре пахло ароматной ухой. У меня забурлило в животе от легкого голода.

Конвой повёл  меня  к дому. Те, кто сидел у костра  резко встали,  молча  с удивлением провожая   взглядом. Затем один из них, самый высокий и здоровый, весело произнёс:

–Лени, Стив! На какую приманку вы поймали такую лисицу?

–Мэйсон, прояви уважение к даме. Её зовут Мисс Браун! – сказал хриплым голосом Лени.

–Прошу прощения Мисс Браун! – ехидно улыбнулся здоровяк.

Я заметила на лице Лени гордую ухмылку.

Из дома вышел высокий лысый мужчина лет пятидесяти. На нем блестел стальной панцирь, а  позади спины с плеч спускался желтый плащ, скреплённый на груди серебристой фибулой со знаком солнца. В руках он держал полотенце, вытирая им свежевыбритое лицо.

– Сэр мы нашли её в  лесу на запрещенной территории.– сказал Лени.

– Леонард! Леонард! Где этот мальчишка?– произнес лысый мужчина.

Из-за угла дома прибежал темноволосый мальчик лет семи в льняной рубахе и штанах. – Леонард, будь добр, повесь это полотенце на веревку справа от дома.

– Да Сэр, будет сделано.– сказал мальчик и убежал.

– Леди, прошу меня извинить. Как ваше имя?

­­– Виктория Браун, Сэр.–ответила я.

– Какое замечательное имя!–улыбнулся мужчина.­– Меня зовут Сэр Джон Ренни Уайт.– он приложил руку к груди и сделал небольшой поклон.

– Очень приятно, Сэр Джон.– я не знала, что делать и моё тело выдало, что-то на подобие легкого реверанса, который показался мне весьма неуклюжим.

–Виктория, я надеюсь эти дикари вежливо обращались  с вами? Не грубили?

– Да они вели себя, как настоящие джентльмены–я с улыбкой посмотрела на своих конвоиров. Лени и Стив мило улыбнулись кривыми и желтыми зубами.

– Это хорошо…  Стив, Лени, оставьте нас. – сказал Сэр Джон.– Я учу этих дикарей быть вежливыми со всеми и особенно с дамами. Я считаю, что каждый человек,  достоин  уважения будь то преступник, нищий и уж тем более приличный человек.

– Это  очень мудро Сэр.– сказала я.

– Вы Виктория, пусть и не в подобающем для вас одеянии, но даже в этом нелепом розовом наряде вы очаровательны! – улыбнулся Сэр Джон.

– Благодарю Сэр.– я почувствовала, как мои щеки залились румянцем.

– Прошу присаживайтесь. – он указал мне на дощатую скамейку рядом с овальным столом, сделанным из спила широкого дерева.

Я поблагодарила Сэра Джона и  сев за стол, почувствовала, как Грин выбрался из своего укрытия и поглядывал из-за  моей спины, скрываясь в рыжих волосах.

Сэр Джон сел на пенёк напротив меня:– Позвольте поинтересоваться, от куда у вас такая необычная внешность? Вы видимо не из наших краев.

– Да я не отсюда…

– Ох Виктория простите, вы не голодны?

– Да я бы перекусила, что-нибудь. И еще я очень хочу пить.

–Леонард! Леонард! ­­– крикнул Сэр Джон,  и мальчишка тут же подбежал. ­– Леонард принеси нам, пожалуйста, две миски нашей «волшебной» ухи, которую приготовил Бенджамин, и кружку воды. ­– мальчик удалился– Бенджамин очень вкусно готовит, я думаю ему нужно быть поваром у Короля, а не стоять, каждый день на посту в этой дыре. –улыбался Сэр Джон.

– Да пахнет очень аппетитно.–сказала я, вспомнив запах, который чувствовала, когда меня вели конвоиры, мимо костра.

– Так откуда вы?

– Я из Нью Йорка.

– Нью Йорк… Не слышал о таком. Это где?

– Это в Соединенных Штатах…

– Штатах? А, это наверное за Средиземским заливом далеко на востоке?

– Да это очень далеко…– сказала я, хотя понятия не имела где Средиземский залив.

Тут мальчик поставил передо мной деревянную миску с ухой, ложку и глиняную кружку воды.  От вида деревянной ложки, которой по всей видимости пользовались не один раз,  меня слегка  замутило. Ложка была только что вымыта, но я не могла позволить засунуть себе в рот такой не гигиеничный, на мой взгляд предмет.

­– Виктория, простите меня старого осла! Леонард, будь добор унеси эту тарелку и принеси для Мисс Браун уху в посуде для особых случаев.  Я вижу, Виктория вы не из простолюдин, но как вы здесь оказались?

Я была удивлена, что меня приняли за человека благородной крови, коим я себя не считала. Я сделала глоток воды. Прозрачная родниковая вода показалась безумно вкусной,  так сильно я хотела пить. Со вторым глотком я опустошила всю кружку.

– Я не знаю, как я здесь оказалась… Я читала книгу у себя дома, потом вышла из комнаты и очутилась на лесной  опушке рядом со старой избой.

– На опушке леса со старой избой? Странно все это… –Сэр Джон задумался, нахмурив густые седые брови. Его серые-зелёные глаза стали почти бесцветными.

– Странно что? –спросила я.

– Я верю вам Виктория, похоже без магии здесь не обошлось, но в любом случае, вы оказались на запрещенной территории, и я вынужден отправить вас к Сэру Эбенезеру. Я напишу в отчете все подробности вашего случая, и попрошу, чтобы он более благосклонно отнёсся к вашей персоне.

– Благодарю. А Сэр Эбенезер  – это кто?

­– Сэр Эбенезер, занимается всеми случаями, связанными с нарушением границ нашего Королевства и с нарушителями запретных территорий. Вы отправитесь в замок Короля.

­– Я был в замке Короля, – прошептал Грин.

Я подумала, если этот проказник начнет болтать, то его могут услышать. 

Я завела волосы за ухо и пнула Грина пальцем, чтобы он обратно спрятался в свое укрытие. Затем продолжила слушать Сэра Джона:

 «Сэр Эбенезер славный человек, он рассудительный и справедливый. Он уже столько людей спас от безумств нашего Короля.  Не то что этот Сэр Лерон, а уж тем более Верховный Магистр Мердок, который дальше своего носа ничего не видит. Этот старый религиозный  фанатик, ищет вину даже там где есть явные доказательства невиновности подозреваемого! Боже упаси попасться в руки этому человеку. Он столько невинных душ погубил…