Холод, пламя и любовь

Глава 8

Меня вывели под руки  из леса, двое мужчин в серебристых шлемах. Они крепко держали меня, своими холодными руками.

–Мисс Браун! Как невежливо с вашей стороны вот так убегать от Верховного Магистра Солорвуда. Я значит спешил по важному делу, но вы меня так заинтересовали, что все мои срочные дела отменились. Представляете? Я ради вас отменил свои дела. А вы сразу убегать… Да если бы просто убегать… Так нет, вы еще решили напасть на нас! Но слава Солорану, моя верная охрана защитила меня. К сожалению один из моих солдат пострадал, но ничего, это всего лишь ранение в руку.

– Я не нападала на вас!

– Ну как же, у меня здесь четыре свидетеля.

– К чему вы клоните?

– К тому, что я вынужден вас арестовать.

– Но вы и так хотели меня арестовать…

– Да, но теперь я точно знаю, причину. Кстати,  пока мы тут вас разыскивали, как раз подоспел транспорт, и вам не придется стоять и ждать его.– он указал на приближающуюся повозку с двумя черными лошадьми.

– Вы посадите меня в клетку?– спросила я, увидев повозку. За спинами двух здоровых мужиков в серых льняных рубахах, высилась железная клетка размером с небольшой фургон. В клетке кто-то находился.

Солнце скрылось за облаками, и я ощутила холод от промокшей одежды. Мое правое колено заныло пульсирующей болью. Я вдруг отошла от шока и осознала насколько  я беспомощна, и насколько безнадежна моя ситуация.

«Я буду ехать в клетке с каким-то ужасным оборванцем. Мокрая, грязная, босая на одну ногу, а что будет дальше, даже страшно представить...»– думала я, и  слезы готовы были вырваться у меня из глаз.

– Да, Мисс Браун, другого транспорта у нас нет. К тому же, как я убедился, вы опасны для общества, поэтому лучше транспорта  для вас не придумаешь.

– Стив, Лени, вы не можете так просто отдать меня им!– я  смотрела сквозь слезы на их размытые силуэты.

– Простите нас, Мисс Браун, но мы не вправе перечить Верховному Магистру.– сказал Лени.

– Да мы всего лишь рядовые солдаты.– с сожалением сказал Стив.

– Ну что вы Мисс Браун, не плачьте, вы поедете в хороших условиях. Обычно клетка битком набита, но в этот раз  тут всего один замечательный пассажир. Можно сказать королевские удобства! – шутил Магистр Мердок, но мне было совсем не смешно.

Я села в углу клетки подальше от оборванца, в черных лохмотьях.  Пол клетки был жутко грязным. Деревянный настил, покрытый слоем липкой грязи и  почерневшими остатками  истоптанной  соломенной подстилки, издавал запах помоев и экскрементов. Хотя возможно этот мерзкий запах исходил от моего попутчика. 

Вид у него был ужасный. Даже бездомные в подземке Нью Йорка выглядели куда лучше. Взъерошенная голова, чумазое лицо с жидкой бородкой и тощее тело завернутое в черные лохматые тряпки. Он смотрел на меня безумными глазами и улыбался. После того, как повозка тронулась в путь, он медленно, на четвереньках, начал  ползти  в мою сторону.

–Девочка…–протяжно  говорил он, не сводя с меня глаз, приближаясь все ближе и ближе.– Девочка…

– Не подходи ко мне…– велела я, но мой приказ больше походил на мольбу о  помощи, – пожалуйста… –бормотала  я и молилась про себя, чтобы он оставил меня в покое.

Я заплакала, зажмурив глаза.  Мне вспомнилась ночь в лесу возле дома, когда я спасалась от  комаров. Комары по сравнению с этим лохматым и вонючим чудовищем, представлялись мне совершенно безобидными созданиями. Хотелось оказаться там, на опушке леса рядом с домом покрытым пылью и паутиной. То место, в этот момент казалось  просто раем. 

– Отвали, мразь! – грозно произнес Грин, вскарабкавшись на моё плечо. Я открыла глаза и увидела, как оборванец,  попятился назад.

–Бесы! Ведьма! – в ужасе он кричал, смотря на Грина и на меня. – Ведьма! Ведьма!

– А ну заткнись!  – Один из мужиков встал и пару  раз ударил его длинной палкой по голове. Тот застонал и забился в угол, тихо повторяя словно в бреду. – Ведьма… ведьма… бесы…

  – Че вдруг этот бес разорался? – спросил второй мужик с поводьями.

– Видимо наша новая пассажирка напугала его.

– Магистр Мердок сказал, что разговаривать с ней запрещено, даже смотреть на нее нельзя, а то попадешься под чары этой ведьмы.

– Ведьма, ведьма! – оборванец вдруг снова громко завопил.

– Да заткнись ты уже!– мужик встал и ударил его палкой  так,  что тот вообще притих. Мне даже жаль стало беднягу. Громила с палкой посмотрел на меня с ухмылкой, прищуривая глаз. – А я не верю во всю эту фигню! – произнес он и вернулся на свое место.

Мне захотелось сказать, что я не ведьма и ни в чем не виновата, но не рискнула,  вдруг он и меня палкой побьёт.

– Не веришь во что?– спросил мужик с поводьями.

– Не верю я в эту магию, колдовство… Ну нашли девчонку в этом темном лесу и чего, она сразу ведьма из-за этого?

– Не в темном, а заколдованном. Темный лес там, на севере, на краю нашей Долины.

– Да неважно, темный, заколдованный… Вот,  мне интересно почему этот лес так охраняют, может там золотой рудник?

– Ты что не в курсе? В этом лесу всегда жили колдуны. Мне еще мой дед об этом рассказывал. Но колдуны сто лет назад покинули наши края. А сейчас только ведьмы время от времени появляются, так их Магистр Мердок отлавливает. Я слышал, что люди, которые бывали  в этом лесу, впоследствии умирали от непонятных болезней.

– Да все это сказки…

– Нет, там, явно обитает, какое-то колдовство, которое наш Король никому не хочет показывать. Думаешь, как Эдвард-старший одолел стаю драконов? Драконы, с того ни с сего, замертво наземь  с неба не падают! Без колдовства тут не обошлось.  Сам Магистр Мердок боится туда ходить, говорит, что это проклятое место.

– Кстати, как думаешь, куда Магистр Мердок так помчался?

– Я краем уха слышал, что поймали Муна. – ответил мужик с поводьями.

– Гарольда Муна? – удивленно произнес  другой. – Как жаль….  Он хороший человек. Его все любят и уважают.