Холодная дерзость: Отвергнутая Истинная

Глава 12

Магистр Антуан вне всяких сомнений наслаждался образом рассерженного учителя, отчитывающего неопытную провинившуюся старшекурсницу. Иначе зачем ещё он прибыл в свою академию с целым гардеробом не только для себя, но и для Астры, и каждое платье представляло из себя строгий и вычурный костюм, – приталенный невероятно плотно и тесный во всех местах, от ворота до запястий, – который идеально подошёл бы скромной гувернантке или прилежной ученице института благородных девиц.

Впрочем, ей он тоже пришёлся невероятно в пору, и, если б девушка смогла полюбоваться на себя в зеркало, то её даже за волосы не получилось бы оттащить от отражения… но с зеркалами по-прежнему была проблема, так что Астра надеялась только на врождённое обаяние и собственное чувство стиля.

И Магистр явно остался доволен её выбором. Не, он конечно мерял аудиторию шагами, то и дело всплёскивал руками, тихо бранился, бил по столу кулаком и метил огненными лучами в каменные стены… но всё же оставался доволен и бросал на неё вожделенные взгляды. Уж девушки-то их всегда заметят и всегда отличат от любых других взглядов – мужчины такие простые.

Но что же вызвало недовольство магистра Антуана? Да всё! Буквально каждое отдельное действие и выбор Астры он избрал для себя поводом расстроиться. Будто она его одновременно разорила, опозорила и подписала на дуэль. С дуэлью – наиболее правдоподобно.

– Нет, это просто уму непостижимо! Это позор! Это нарушение всякой субординации, всех правил моей… кхм, нашей благодетельной академии! Директор Бальфагор, как вы это допустили, можете мне ответить?!

– Виноват, магистр, – ответил старичок, который хоть и держал лицо как при игре в покер, но явно оставался навеселе. – Я ведь уже стар, мне несколько сложно сторожить каждого ученика всю ночь напролёт лично. Зато могу уверить, что ни один из других учеников этой ночью никуда не смог улизнуть…

– Довольно ваших шуточек, директор! – вспылил Антуан. – Может вы стары и для поста директора? Только посмотрите на себя! Борода белей горы, а всё туда же! Принимаете студентов, прилетевших верхом на единокровном брате самого кронпринца, а затем посреди ночи отпускаете посмотреть на военный лагерь, где и так не всё спокойно! И почему, спрашиваю я, магическая сфера оказалась неисправна?!! Служила значит три сотни лет, и вдруг всё, вышла из строя?

Магистр хлопнул по столу, и тот в мгновение ока состарился и истлел в прах, подняв изрядно пыли. Пока она витала в воздухе, всем пришлось прикрыть лица и помолчать, ведь заговорить – неизбежно означало нанюхаться этой взвеси и закашляться. Но зато эта передышка позволила кому немного остыть, а кому – успокоится.

– Может и стар, магистр, может и стар. Это за меня пускай решит мой господин и повелитель, то есть вы. Однако, что вы от меня хотите, скажите на милость? Мне велено встретить девушку, новую ученицу, кою вы взяли под своё покровительство – я признаться удивился, что она всего лишь прилетела на шее брата кронпринца, а не упала на крышу академии метеоритом, который вы для неё сотворили. Кроме того, как я понял, ситуация с леди Астрой не совсем… будничная. Иначе я не представляю, зачем ещё инквизиция внедрила в школу своих агентов. И именно благородный служащий инквизиции увёз леди Астру посреди ночи. Увёз, хотелось бы заметить и насколько я могу судить, без сопротивления и шума. А уж куда и зачем повёл её первосвященник Дельгадо – и вовсе дело не моего ума. Я отвечаю за академию, уважаемый магистр, отвечаю за неё в первую очередь перед вами, а очаровательная леди Астра ещё не успела заделаться моей студенткой, чтобы войти в фарватер моих непосредственных забот.

– Кстати об этом, – выплюнул Антуан. – Как так вышло, что магическая сфера…

Однако его прервал внезапный шум, с которым отворились двери в аудиторию. В проходе стоял не кто-нибудь, а сам Дэфалэриан, да ещё и с такой ухмылкой на лице, будто намеревался ввалиться в бардель. То, что это не увеселительное заведение – его не смутило, и обласкав Астру взглядом, он вальяжно и без приглашения направился ко всем им. Стражам, охранявшим сход, хватило смелости только чтобы прикрыть дверь.

– А ты здесь с какой целью? – возмутился Магистр, приняв вид холодный и надменный.

– Я – брат кронпринца, – напомнил эльф. – Я хожу где хочу, могу даже в опочивальню к королю заявиться, если мне вздумается. А что, с этим есть какие-то проблемы?

Осадил Магистра он хорошо, и Астра его появлению порадовалась. Однако затем Дэфалэриан уселся рядом с ней и закинул руку ей на плечо, и вот это уже смутило. Да, эльф сказал, что на него можно рассчитывать, но не верить же ему на слово! Впрочем, может у него просто есть некий план, и следует подыграть. Девушка поёжилась и смутилась ещё сильнее, постаравшись залиться краской.

– Кхм, ты неправильно меня понял, – взял себя в руки Антуан. – С каким делом ты пришёл?

– А-а, ты про это… да пустяк на самом деле. Мой коронованный братец будет не прочь, если я пригляжу за его избранницей. Ты ведь не возражаешь?

Астра, даже глядя в пол, почувствовала, как эльф оскалился во все зубы своей драконьей улыбки. Она поняла, тут начала разворачиваться какая-то подковёрная игра местной знати. Магистр ведь желал Астру себе и не очень-то лестно отзывался об кронпринце; сам же кронпринц вёл себя так, словно всё здесь, даже воздух, исключительно его, а уж Астра – и подавно. И, казалось бы, магистр – почётная должность, но едва ли позволяющая сравниться с существом, считающим себя натурально богом… но Антуан ведь пытался, а значит у него есть что-то за душой.

И именно это Дэфалэриан сейчас сказал. Оно говорил не столько с магистром, сколько с ней, с Астрой.

Девушка аж чуть в ладоши не захлопала, порадовавшись и похвалив себя, что она такая догадливая. Нельзя исключать, что она себе всё это не придумывала, но в этом случае разворачивающая на её глазах сцена просто не имела бы смысла. А какой-то смысл есть всегда, Саша всегда так говорил и нередко учил её, как важно интересоваться сутью вещей. И у неё явно хорошо получалось.