Холоднее льда

Глава 4. Взаимно противоположные

Джайна вскинула посох. 
Тяжелые небеса разверзлись, обрушивая вниз ледяной град, тысячами осколков врезающимися в снег и землю по обеим сторонам реки. Лед под её ногами пошел трещинами: мощные удары замороженных глыб, падающих с неба, взрывы тысяч осколков разламывали хрупкий панцирь, покрывающий воду. Но Рилай даже не замечала этого: она танцевала в центре нарастающей бури, раскинув руки, – пока мир стремительно падал в снежный ураган. 
Враги отступали из гигантского очерченного метелью круга, пытаясь уйти из-под смертельного дождя, на свой берег. Прочь, прочь от сошедшей с ума стихии! Израненные, замерзшие и напуганные, бегите прочь! 
Джайна радостно смеялась, пляша отчаянный танец в эпицентре снежного вихря. Хрупкая льдинка, маленький неповторимый фрагмент в круговороте смертоносных ледяных лезвий, разрывающих всё на своем пути – её ледяное сердце билось в такт сердцу бури, её дыхание было дыханием самой стихии, преломленной сквозь лед её материальной оболочки. 
«Не правда ли она прекрасна…» 
– Ах ты ж, стерва, – Лесма отступала, стараясь выскользнуть прочь за пределы очерченной снежной арены. 
На пальцах огненной бестии уже собирался огонь. Ей требовались лишь секунды, мгновения, чтобы выпустить всепожирающее пламя на волю, обратив жар против холода, обратив себя против сестры… 
Они когда-то были сестрами. 
– Остановите же её кто-нибудь! – прокричала она во весь голос, в котором звучал утробный вой огня, дыхание огненной бездны. 
Они когда-то были… людьми. 
Преодолевая снежную метель, к волшебнице бросился один из врагов – в воздухе мелькнула яркая вспышка сорвавшегося с места воина, в один миг оказавшегося рядом с Джайной.
В воздухе мелькнул магический клинок, столкнувшийся с лезвием Гольта. Последнее, что увидел воин – пронзительный насмешливый взгляд ледяных глаз, в которых отражалось само воплощение Холода. 
Девушка растворилась прямо перед ним,оставив противника на растерзание снежному урагану. 
«Давай же, девочка, ты сможешь…» – только сейчас Райнер ощутил,что подруги нет уже очень долго – «Я в тебя верю!» 
Лед раскалывался. Вода, разделяющая два берега, бурлила от падающих в неё глыб. От тонких трещин появлялись громадные разломы и Стикс забирала с собой слабых. 
Джайна, даже зная, что на неё нацелен клинок противника, способный в один момент разорвать её сердце – она продолжила взывать к буре… и её вопль раскроил темноту, перезвоном ледяных колоколов взывая на помощь. В этом зове, в этом девчачьем голосе слышен был вой вьюги, голос стихии… 
Стихия звала его, стихия откликалась ледяным холодом в его руке. 

*** 

Последующие события Ймир помнил фрагментами, запечатленными в ледяных осколках, белыми искрами брызнувших во все стороны. Гигантский снежный шар, влетающий на хрупкие льдины, проседающие в холодную воду. Внезапно вспыхивающее над рекой испепеляющее пламя. 
Истошный крик Джайны… 
«Продержись… ещё чуть-чуть!» 
Миг – и он врезается в противника… 
Мощный удар отправляет Гольта в сияющую воду, куда следом чуть не летит сам морж – когда лед под ногами ломается окончательно, упавшим с небес огненным ударом. Слабый крик рядом отдается жуткой болью – созвучной с болью Джайны. Едва удержавшись на льдине, Райнер пытается найти её взглядом. И находит – в последний момент подхватывая хрупкую девушку… за мгновение до падения в воду. 
Всплеск. Стикс оказался нереально холодным, но этот холод был лоялен к ним двум. 
Он выныривает мгновенно. Пальцы свободной руки крепко вцепляются в край льдины, другой он прижимает к себе Джайну. Один короткий взгляд на неё, отплевывающую воду… девушка как будто и не была ранена, но всё её тело покрывали странного вида «ожоги», как будто она сама была всего лишь ледяной фигурой, раскрашенной под человека – и теперь подтаявшей. 
Ладошка, которой она вцепилась в ворот куртки моржа, не насчитывала сразу двух пальцев. Крови не было, ничего не было, – всего лишь как будто их отломило, как ледяные сосульки, как будто они растаяли от жара. Да и оставшаяся ладонь… медленно таяла, стекая в воду. 
– Держись, держись, девочка, выплывем! 
«Где наша не пропадала!» 
Отцепившись от льдины, он пытается плыть в сторону ледяного берега, такого родного сейчас… 
На котором внезапно становится виден силуэт огненного скелета с луком. 
Буря стихает – но на смену ей приходит огненный кошмар, полыхающий над водой. Огненные стрелы явившегося из ниоткуда Нигмонта и выпущенное Лесмой на свободу пламя, кажется, вот-вот вскипятят воду… 
Они оказались меж двух огней. 
– Задержи дыхание! 

*** 

Если вы когда-нибудь пробовали пробить лед из-под воды, вам должно быть хорошо известно, насколько это сложно. 
Нигмонт ожидал чего угодно, но не того, что льдина под его ногами враз взорвется тысячами осколков. Отбежав прочь, скелет, под ногами которого уже тек лед, начал целиться в надвигающегося на него гигантского моржа. Сейчас именно он казался опасностью, а не хрупкая мокрая волшебница, бессильно выползшая на лед – и безвольно замершая там, еле дыша. 
Несколько стрел даже не остановили Райнера, нагло продолжившего переть напролом. Понимая, что сейчас ему проломят черепушку, Нигмонт счел за лучшее смотаться, спрятавшись в огненных тенях… 
Не тут-то было. 
Пусть он и практически исчезал  в порывах воздуха, вода, которая стекала с большеберцовой кости и надколенника огненного скелета, начинала стремительно замерзать.