Холодное небо

Глава 13. Танцы в Сердце Горы

Путь Самус обратно к «Объекту-4» был похож на гонку со временем. Она бежала, и земля дрожала под её тяжёлыми шагами. Мир вокруг снова превратился для неё в тактическую карту. Она видела всё: следы боя, оставленные десантниками, воронки от плазменных выстрелов, траектории падающих на горизонте десантных капсул.

В её шлеме снова ожил голос генерала Воронова. Он не стал её отчитывать за самоволку. В его голосе не было ни злости, ни удивления. Была лишь крайняя степень концентрации.

— Самус, доложите обстановку.

— City is clear. Threat eliminated, — ответила она на бегу. — What is the situation at your position?

— Тяжёлая, — ответил генерал без обиняков. — Противник высадил десант. По предварительным оценкам, не менее сотни бойцов. Они рассредоточились по лесу и начали методичное наступление на периметр. Мои люди вступили в бой. Мы их держим. Но это только первая волна.

На её тактический дисплей начали поступать данные с внешних датчиков бункера. Она видела всё, что видел Воронов. Красные точки пиратов, медленно, но верно сжимающие кольцо вокруг зелёных точек — позиций обороняющихся. Она видела, как вспыхивают и гаснут точки её союзников. Земляне дрались храбро, но они несли потери.

— They are testing you, — сказала она. — Probing your defenses. Finding weak spots. Они вас тестируют. Прощупывают вашу оборону. Ищут слабые места.

— Я это понимаю, — ответил Воронов. — Что предлагаете?

Самус на мгновение остановилась на вершине холма, с которого открывался вид на лесной массив, где сейчас шёл бой. Она видела вспышки выстрелов, слышала грохот взрывов.

— Do not engage them in the forest. It's their territory. Не вступайте с ними в бой в лесу. Это их территория.

Она знала тактику пиратов. Они были превосходными засадными бойцами, использовали рельеф, нападали с деревьев, из-под земли. В лесу, в темноте, у земных солдат не было шансов.

— Pull your troops back. To the bunker's perimeter. Let the pirates come to you. Отведите свои войска. К периметру бункера. Позвольте пиратам подойти к вам.

— Отступить? — в голосе Воронова послышалось недоумение. — Сдать им лес?

— You are not surrendering territory. You are choosing the battlefield. Вы не сдаёте территорию. Вы выбираете поле боя.

Генерал на мгновение замолчал, обдумывая её слова. Это шло вразрез со всеми уставами. Отдать инициативу врагу? Но он понимал её логику. Логику охотника. Заманить зверя в ловушку.

— Perimeter is heavily fortified, — продолжила Самус. — Machine guns. Mines. Open space. There, you have the advantage. Периметр тяжело укреплён. Пулемёты. Мины. Открытое пространство. Там у вас будет преимущество.

— Хорошо, — после паузы сказал Воронов. — Приказ принят.

Он немедленно отдал команду своим подразделениям: «Всем постам! Отходить к первой линии обороны! Повторяю, всем постам отходить!»

Солдаты, неся раненых, начали отступать под прикрытием огня. Пираты, видя это, издали торжествующие, стрекочущие крики и, оставив всякую осторожность, бросились в погоню. Они думали, что противник сломлен. Что он бежит. Они попались на её уловку.

— Now, — сказала Самус, снова срываясь с места и несясь к бункеру. — While they are running in the open. Use your… big gun. А теперь. Пока они бегут по открытой местности. Используйте ваше… большое оружие.

— Какое ещё «большое оружие»? — не понял Воронов.

— The one that missed, — ответила она. То, которое промахнулось.

И тут до генерала дошло. Ракеты С-500. Они были бесполезны против маневрирующего корабля в космосе. Но против плотной толпы пехоты, бегущей по лесу…

— «Зенит»! — рявкнул он в микрофон. — Координаты на экране! Залп! Осколочно-фугасными! По лесному массиву!

Две ракеты, каждая размером с телеграфный столб, снова устремились в небо. Но на этот раз они не летели в космос. Они, набрав высоту, изогнули свою траекторию и устремились вниз, на лес, в самую гущу наступающих пиратов.

Взрывы были колоссальной силы. Они не просто повалили деревья. Они, казалось, вырвали из земли кусок леса, превратив его в огненный ад. Десятки красных точек на тактической карте Самус и Воронова просто исчезли.

— Есть! — закричал кто-то в центре управления.

Но Самус не радовалась.

— Not all of them, — сказала она. — The strongest survived. Не все. Самые сильные выжили.

И действительно, сквозь огонь и дым из леса вырвалось около тридцати пиратов. Это была элита. Закалённые в боях ветераны, чья броня выдержала даже такой удар. Обозлённые, жаждущие мести, они устремились к последнему рубежу обороны — к бетонным укреплениям вокруг входов в «Объект-4».

— Вот теперь, — сказала Самус, уже подбегая к внешнему периметру. — Now your soldiers can fight. Теперь ваши солдаты могут сражаться.

Она спрыгнула в траншею рядом с группой десантников, которые в шоке смотрели на неё.

— Прикрывайте фланги! — крикнула она им на ломаном русском, и её усиленный вокодером голос заставил их вздрогнуть и взяться за оружие.

Она заняла позицию в центре обороны. Перед ней было открытое, заснеженное поле, усеянное противопехотными минами. А на той стороне поля, из дымящегося леса, выходили они. Тридцать разъярённых, почти неуязвимых монстров.

Главная битва за «Объект-4» начиналась. И Самус была готова встретить её на своих условиях. На поле боя, которое она сама выбрала.

***

Ночь над «Объектом-4» превратилась в адский котёл. Воздух дрожал от непрерывного грохота. Небо, и без того освещённое пожарами в далёком городе, теперь постоянно вспыхивало от взрывов и трассеров крупнокалиберных пулемётов.

Пираты, выжившие после ракетного удара, больше не действовали как бездумная толпа. Они превратились в слаженную стаю хищников. Они не шли в лобовую атаку на открытое, заминированное поле. Вместо этого они рассыпались по кромке леса, используя деревья и рельеф как укрытие, и начали методично, сектор за сектором, подавлять огневые точки защитников.