Холодное сердце гурна

3. Неизбежная встреча

Два месяца спустя.

Два месяца пролетели с неимоверной скоростью. Нас каждый день нагружали всевозможной работой, не было даже минутки передохнуть. С утра и до поздней ночи, мы выполняли распоряжения Дианы, нашей наставницы. Как оказалось, она не одна такая, насчитывалось около пятнадцати старших наставниц, в подчинении у каждой было по десятку девушек. И это только в восточном крыле замке, а сколько их в западном, даже представить страшно. Правда, туда нам вход был заказан. Это была территория «семейных» гурнов и их гурри, которых обслуживали проверенные годами служанки.

Я смотрела в зеркало и не узнала отражавшуюся в нем девушку. Впалые щеки, утратившие былой блеск глаза, бледная кожа… Даже отросшие волосы и те поблекли, казалось, будто на них припорошили пыль, скрывая истинный лоск и яркий необычный цвет. А по первой, все пялились на меня, как на диковинного зверька. Это немного раздражало и пугало одновременно, особенно, когда меня слишком пристально разглядывали молодые гурны, стоило нам пройти мимо.

Руки загрубели от тяжелой работы, ведь я не была приучена к стирке и уборке, я обходилась бытовой магией, а здесь… здесь все работали исключительно руками. Благо, когда меня первый раз отправили на кухню, помогать чистить овощи, не растерялась, и под удивленными взглядами бывалых поваров уверено орудовала острым ножом, как воин саблей. Все же практические занятия по зельям, где мы крошили волшебные коренья и бобы в микроскопические ломтики, не прошли даром, вот навык и пригодился.

Стоило закончить на кухне, как меня тут же отправляли кому-нибудь на помощь. Стоит ли говорить, что к вечеру я была настолько измотанная и уставшие, что сил хватало только, чтобы съесть небогатый ужин и рухнуть на кровать, моментально засыпая. Порой мне, казалось, что я только-только легла и вот… снова этот противный грохот колокольчика, призывающего нас к утреннему подъему.

Я оторвала взгляд от зеркала, вид у моих соседок был не лучше. Они тоже сильно уставали, без магии все давалось сложнее.

Арана натянула платье из грубой ткани, Нейра доплела высокую косу, а я повязала белый передник. Как вдруг, дверь в комнату распахнулась. И темный женский силуэт в озаренном светом коридоре выглядел зловеще.

Диана принялась громко отчитывать нас за нерасторопность, ведь уже занимался рассвет, а мы еще не вышли из замка.

— Что вы там копаетесь? — шипела в спину Диана, едва мы переступили порог нашей комнаты. Арана и Нейра ускорили шаг, как и я, застегивая на ходу зимние накидки, отороченные мехом горных пушниц.

Если мы не успеем, нам вновь не поздоровиться. А остаться без ужина, особенно третью ночь подряд, после выходки Нейры, никто не желал. Рыжая умудрилась попасться на глаза Диане с утра пораньше с букетом снежных цветов, подброшенным кем-то прямо возле нашей двери. Видимо, кто-то решил неудачно пошутить. Дело в том, что эти цветы можно было срезать только ранним утром, едва ночные звезды погаснут на небосклоне, ведь в другое время, одна капля сока раненного растения могла стать последней в жизни. Раньше я не знала, что снежные цветы можно использовать не только в качестве украшения комнат, которые всегда должны быть в комнатах гурри, их сухие лепестки, перетертые в муку, использовали как заживляющую присыпку, а стебли увядших цветов размельчали в тягучую кашицу, добавляли эфирные масла для запаха, получая превосходное растительное мыло, которое было в обиходе: им мылись, стирали белье, драили пол, иногда даже переваривали и получали клей. Удивительно!

Я обернулась, ловя потемневший взгляд наставницы. Диана следовала позади, точно надзиратель, не давая даже возможности пошептаться, узнать были ли подброшены цветы и этим утром, как и три дня назад.

Мы вышли через тяжелую дубовую дверь через ход для прислуги. Лицо тут же лизнула морозная свежесть, пощипывая ласково щеки и нос. Девушки сильнее затянули плащи, чтобы холодный воздух не проникал сквозь маленькие прорези. Я последовала их примеру, а после мы дружно зашагали по проторенной дорожке, вверх в горы, в зимний лес, минуя площадку, на которой тренировались гурны.

Каждое утро одно и тоже… Но я никак не могу привыкнуть к их… особенностям. От вида полуобнаженных до пояса мужчин, разминающих мышцы, глазам становилось больно, и я, как всегда, зажмурилась и отвернулась, лишь бы не видеть этих пыток…

Но сегодня было не так, как обычно. Видимо, само утро и испортившаяся резко погода подсказывали, что день сегодня будет особенный, просто я из-за своей усталости не придавала значения маленьким нюансам и не слушала взбунтовавшуюся интуицию, бившую в висках звонким колоколом. А зря.