Холодные Небеса

Глава 13. Именем Бездны

Поднимаясь на тридцать третий этаж, Ариэль снова и снова повторял в уме все те слова, которые скажет мастеру. Время сомнений прошло. Нужно было что-то предпринять. Один из стратегически важных отрядов перестал выходить на связь, следом пропал Красноокий с Гвардейцами, а теперь куда-то запропастился Хаулиэль. Какой бы незыблемой твердыней Шпиль ни выглядел, молодой ангел знал, что где-то за его стенами кроется нечто тëмное и враждебное.

Стоило ему подойти к кабинету, как Ариэль снова начал нервничать. Может, Хау был прав? Может, господин Михаэль просто не считает демонов достаточной опасностью для себя? Действительно, что способно вывести из равновесия повелителя сильнейшего легиона и единовластного правителя Серебряного Шпиля? Воодушевлëнный этой мыслью, ангел без стука открыл дверь в кабинет и застыл на пороге.

Михаэль сидел на полу, подогнув колени и прижавшись спиной к стене. Голова его была опущена на грудь, и могло показаться, что архангел спит, если бы такие существа нуждались во сне. Опомнившись, Ариэль негромко кашлянул, оповестив о своëм приходе, но фигура в деловом костюме не пошевелилась. Опасаясь худшего, ангел бросился вперëд.

-- Повелитель! Вы живы? Что с Вами?

-- Закрой дверь, Ариэль, -- послышался тихий голос, -- раз уж так вышло, я прощу тебе бесцеремонное вторжение и объясню, в чëм дело. Но это должно остаться между нами.

Застыв на мгновение, ангел развернулся, осторожно затворил дверь и снова подошëл к сидевшему на полу Михаэлю.

-- Мы одни, мастер, и Вы всегда можете мне доверять.

-- Я знаю, Ариэль. Я ведь сам тебя тренировал и воспитывал. Один из лучших моих учеников. Верный, смелый, честный. Кому я мог бы довериться, как не тебе? И мне жаль, что я не оправдал твоего доверия…

-- Повелитель, как Вы можете такое говорить?! – воскликнул ангел, -- я ведь…

-- Позволь мне сказать правду, -- поднял голову Михаэль, -- а потом решишь, заслуживаю ли я твоих слов. К нам приближается враг, с которым мы не в силах бороться. Он идёт за мной, и я уверен, что он скоро будет в Лондоне.

-- Весь легион встанет на Вашу защиту, господин Михаэль!

-- Этого-то я и боюсь. Ещё сотня бессмысленных смертей. Никому из нас не под силу одолеть надвигающуюся тьму. Ты слышал что-нибудь о Бездне?

-- Древнее зло, с которым боролись первые ангелы, -- как по учебнику, отрапортовал Ариэль, -- она грозила захватить всю Землю, пока не нашëлся герой по имени Аполлион, предложивший запечатать тьму в собственном теле. Он стал для неë живой тюрьмой и ушёл как можно дальше от собратьев, чтобы никому не навредить.

-- Верно. Но теперь Бездна возвращается. Еë несëт в себе Абаддон, потомок Аполлиона. И он хочет отомстить.

-- Вам? Но за что?

-- Пора признаться, юный Ариэль: наши летописи лгали. Двое архангелов возложили на Аполлиона миссию сдержать Бездну любой ценой. Это были Люцифер и я. На правах старших архангелов мы приняли это решение, выдав за великую честь простое жертвоприношение. Аполлион поглотил надвигавшуюся на нас Бездну, а мы запечатали эту тьму в его теле. Разумеется, он не очень-то гордился своей благородной миссией, а потому ушëл от нас, бросив свой легион. На должность нового архангела был избран Архонт, и мы приняли коллективное решение сложить историю о героизме и самопожертвовании Аполлиона. Однако, судя по донесениям, тьма постепенно истощила даже столь могущественное тело, и теперь его потомок, вынужденный нести это бремя против своей воли, жаждет мести. Как ты уже докладывал мне, от остальных архангелов нет никаких вестей. И теперь я готов поверить тебе. Не исключено, что именно Абаддон стоит за исчезновением наших лидеров. По крайней мере, теперь я понимаю, почему первым исчез Люцифер. Это послание. Послание, которое я в своей гордыне не заметил. Всë закончится, когда Абаддон придëт к Шпилю. Я вступлю с ним в бой и проиграю.

-- Повелитель! – укоризненно воскликнул Ариэль, -- не смейте сдаваться!

-- Я и не сдаюсь, мой дорогой ученик. Просто сейчас я впервые в жизни здраво оцениваю свои силы. Мы всемером не смогли дать отпор этой тьме. Что я смогу сделать один?.. Именно поэтому я рад, что сейчас ты здесь.

-- Мастер Михаэль, -- ангел почувствовал, как от тона учителя к горлу подкатывает ком, а на глаза наворачиваются слëзы, -- не говорите этого…

-- Возьми на себя командование легионом, Ариэль… Прими этот дар, когда меня не станет. Я передам тебе один ценный артефакт. Он поможет тебе черпать силы от Шпиля и вести армию за собой. Но кроме того… Я попрошу тебя сделать то, чего сам сделать не в силах. Найди еë. Ты понял, о ком я. Не спорь, я знаю, что ты справишься! Тем более, что Изекиэль со своей Гвардией скорее всего не вернëтся с задания… Я доверяю тебе, Ариэль. Даже если меня не будет, Шпиль должен выстоять. Мы должны победить демонов. Любой ценой.

-- Не убоюсь зла, ибо Вы со мной, господин Михаэль, -- сдерживая слëзы, произнëс Ариэль.

-- Не убоюсь зла, ибо ты со мной, -- эхом отозвался архангел.

***

Роджер медленно опустил хрупкое женское тело на пол и поднял глаза на ангелов.