Холодные воды

1 глава

В реке снова нашли останки. По предварительным данным, они принадлежат женщине. Процесс опознания ещё продолжается...

Ирен стало невыносимо жутко. Неужели это ее соседка Джин Уэбб? Она пропала несколько дней назад, и вот теперь в реке обнаруживают останки женского тела и это уже не первый случай.

Кажется, никому не дело, что в течение нескольких месяцев в реках находят тела, а точнее, их части. Утопление не может объяснить подобное, ведь кто-то явно расправился с этими людьми. В их городе орудовал маньяк, о котором словно было запрещено говорить и писать — лишь тихие разговоры.

Спустившись на кухню, Ирен вдохнула привычный аромат яичницы с беконом. На столе уже ждал завтрак, а солнечные лучи, пробиваясь сквозь окно, играли на скатерти, создавая иллюзию уюта. Отец, с небрежно зачёсанными волосами и чашкой кофе в руках, молча смотрел в окно. Мама, с тёплой улыбкой, поправляла тарелки.

— Ирен, садись быстрее, а то остынет! — мягко поторопила она.

Завтрак прошёл в тишине, нарушаемой лишь звоном вилок и тихим шёпотом радио. Ирен была благодарна за это молчание: оно помогало забыть о тревогах и страхах, хотя бы на время.

Сидя в автобусе, Ирен смотрела в окно на мимо проносящиеся дома. Вот и дом Джин — его вид словно потускнел, даже цветы, растущие рядом, потеряли яркость. Это место как будто отражало настроение своих хозяев. Затем они проехали мимо дома Вильсонов, но никого из семьи ей не удалось увидеть.

Энтони Вильсон — шериф города и знакомый отца — полгода назад неожиданно женился. На свадьбе Ирен чувствовала себя чужой: среди взрослых гостей лишь сын шерифа Кайл мог бы быть её ровесником, но его она так и не увидела.

Невеста была поистине красивой женщиной лет тридцати пяти. Ее яркие выразительные глаза сверкали от счастья, когда она наблюдала за церемонией. Она держалась с грацией и достоинством, но в то же время излучала тепло и заботу. Нежная невеста, которая улыбалась от счастья, и строгая руководительница мероприятия постоянно проверяющая все детали: цветы, музыку, рассадку гостей. Она не могла усидеть на одном месте и постоянно общалась с гостями, знакомясь с каждым из них.

Тогда она впервые заметила Джеффа — пасынка Энтони. Высокий, стройный, с пронзительно-зелёными глазами и странной, чуть неуклюжей походкой. Он казался потерянным среди шумной толпы, но его взгляд был полон скрытой силы и тайны.

С тех пор Джефф не выходил у Ирен из головы. Она знала о нём всё и ничего одновременно: он был старше, не пользовался соцсетями, и их пути почти не пересекались. Но каждый раз, когда она видела его издалека, сердце начинало биться чаще.

В школе царила напряжённая атмосфера. Ученики шептались о новых жертвах, обменивались жуткими предположениями. На уроках Ирен не могла сосредоточиться: строки в тетради расплывались перед глазами, а мысли возвращались к реке и её тайнам.

После уроков она встретилась с подругами в столовой. Они говорили о планах на выходные, но разговор быстро вернулся к исчезновениям.

— Полиция прочёсывает реку, говорят в реке обитает монстр — сказала одна из девушек

— Ночью пойдём плавать в реке? — Иронично спросила Джесси.

— Ты с ума сошла? — воскликнула Элизабет не понял иронию Джесси. — Это опасно!

Ирен от разговоров на такую тему становилось жутко, ей казалось, что даже шутить не стоило на таком. Но она засмеялась вмести с Джесси и Даной.

К счастью неприятная тема быстро была закрыта, и четыре девушки спокойно обедая стали обсуждать школьные сплетни, которые никак не были связаны с пропавшими и рекой. Ирен поддерживала беседу, хотя большей частью оставалась молчаливой. Даже слова Даны о предстоящей вечеринке не слишком ее заинтересовали.

— Слышали, Брэд пригласил кучу народу, не только из школы,

— Всяких старперов что ли? — произнесла Элизабет.

— Точно знаю, будет Кайл и его новый брат Джефф, кажется, его так зовут.

Имя Джеффа моментально привлекло внимание Ирен. Она стала внимательно вслушиваться в разговор и старалась казаться незаметной, но это было не так просто.

— Ирен, что так сразу заинтересовалась? — поддразнила Дана. — Кайл нравится сыночек нашего шерифа.

— Не Кайл! Этот толстяк мало кому понравится. А вот его новый брат... высокий, подтянутый... очень секси! Да ведь Ирен, он тебе нравится? — вмешалась Элизабет с ехидной улыбкой.

Девушки засмеялись, а Ирен сильно покраснела — ей хотелось просто исчезнуть от смущения.

— Ну так что идем? — спросил Дана, с интересом глядя на них.

— Конечно! — хором произнесли они.