Холодным утром

Глава 1

Эден задыхался, а вдоль виска текла кровь.

Задыхался он ни много ни мало от боли, невыносимой и пробирающей конечности, ведь кровь стекала не только с его лица, рассеченного случайным отскочившим острым камнем, а также из развороченного горла. Во всяком случае, Эдену казалось, что оно было развороченным, иначе объяснить, отчего повидавший и переживший многое в своей жизни некромант, не мог вытерпеть боль и подняться, чтобы противостоять монстру, становилось невозможным.

Шея начинала неметь. Дышать стало еще сложнее, а сквозь уже привычную боль закралась следующая — сломанная нога.

Выдохнув сквозь сжатые зубы, Эден с трудом приподнялся на локтях, обводя глазами комнату. Несмотря на очевидно неудачную вылазку, он остался жив…

— Не двигайся! — прорычали откуда-то сверху.

А после белая вспышка на миг ослепила Эдена, и в следующее мгновение на нем уже сидело тело. Существо наклонилось к его лицу близко-близко, пытаясь что-то выискать в его темных, закатывающихся в попытках остаться в сознании глазах. Вокруг рассыпались длинные волосы существа: белые, как снег, и на удивление мягкие. Эта мягкость обманчиво дарила покой.

Этого хватило, чтобы Эден слабо улыбнулся в полубреду и утонул в больших глазах напротив. На миг ему показалось, что он увидел Солнце.

***

Мерное постукивание металлического наконечника от зонта раздавалось по всей длине каменного коридора. Стены заброшенного склепа давили со всех сторон, что чрезвычайно сильно влияло на спутников Эдена. Они боязливо оглядывались, но продолжали упорно шагать за мужчиной.

Однако со взрослым мужчиной его можно было перепутать только со спины. Широкие плечи и высокий рост вводили в заблуждение, но стоило лишь заглянуть в его лицо, становилось ясно, что он являлся всего лишь молодым парнем в том самом неопределенном возрасте от двадцати пяти до тридцати лет, когда еще сложно однозначно решить, юноша перед вами, не повидавший жизни, или уже мужчина, готовый заводить семью и ходить на серьезную работу.

Аккуратный темный из плотной ткани костюм идеально облегал его торс, а брюки — длинные ноги. В руках покачивался такой же темный зонтик и лишь пара деталей портили его элегантный образ: расстегнутые верхние пуговицы блузы с висевшей унылой ленточкой вместо галстука и совершенно наглая и беспардонная улыбка.

Черные кудри будто вторя этой ухмылке насмешливо покачивались вдоль лица. Их длина заканчивалось ровнехонько по линии нижней челюсти.

— М-мистер Эйлер, — подал голос один из сопровождающих, нервно оттягивая тугой ворот и одновременно поправляя круглые очки. — Напоминаю, что по условиям контракта, мы обязаны присутствовать во время проведения ритуала.

Эден поморщился.

— Помню-помню.

Его губы задвигались, неслышно произнося что-то еще, подозрительно напоминающее “бесполезные идиоты”.

Прямо сейчас они шли по древнему склепу, находившемуся аккурат под старенькой полуразрушенной часовней. Найти вход в каменный мешок было тяжело — да Эден никогда бы и не нашел его, и, более того, не узнал бы о его существовании. Все дело заключалось в заказе. Немного подозрительном, немного раздражающем. Немного алчном для самого парня, ведь все, что нужно было заказчику — упокоить душу и разобраться с упырями, если они вдруг окажутся внутри. Все же артефакты древности и украшения мог забрать Эден, и парень не собирался отказываться от такой возможности.

Эден прослыл в народе некромантом. Хотя, как это в “народе”... В очень узком кругу интересующихся. Занимался он этим скорее для души, чем ради реального заработка, ведь больших денег это не приносило.

Обычные люди не особо жаловали тех, кто шастает по могилам.

— Ну что, это ваша дверь? — с сомнением протянул Эден.

Они остановились перед каменной стеной. Она была изборождена дорожками, складывающимися в геометрический рисунок. Эден потыкал камень мыском туфель. Пошкрябал ногтем камень, отколупывая верхний слой штукатурки. Его спутники на это всполошились и жалобно произнесли:

— Мистер Эйлер, просим вас быть осмотрительнее.

Закатив глаза, Эден протянул руку раскрытой ладонью вверх. Тот мужчина, что постоянно поправлял свои очки, открыл чемоданчик и, покопавшись с тканевой оберткой, достал нечто, напоминающее ромбовидный камень с такими же ромбовидными выпуклостями. Мужчина передал его Эдену, положив в руку.

Как только “ключ” оказался вложен в нужную выемку, древний механизм, созданный несколько веков назад, заработал. Сделанный лишь из обтесанного камня, он смог пережить это время и выполнить свою функцию. Каменные врата медленно, с оглушительным скрежетом и гулом, отворились, являя то, что было спрятано от человеческих глаз. Склеп. А если быть точнее, основная и главная его часть, где обычно располагались каменные гробы с почившими.

Эден поднес к носу надушенный платок, но в помещении никакого ожидаемого трупного запаха не чувствовалось. Чувствовалась затхлость, но это и не удивительно после стольких веков. Кстати об этом…

— Сколько, говорите, этой могиле лет?

— Очень много, мистер! — тут же выступил вперед один из мужчин. — Но даже если над захороненными проводили темные ритуалы, их тела все равно давно истлели. Они никак не могут восстать.