Хололный Властный Герцог

Глава 8. Искры среди льда

Следующее утро встретило дворец серым светом, пробивающимся сквозь высокие окна. Героиня шла по коридору, чувствуя, что с каждым днём дворец становится для неё всё менее чужим.

— Сегодня собрание совета, — напомнил герцог, когда они шли вместе. — Ты готова?

— Да, — ответила она, стараясь держать спину ровно, хотя сердце слегка дрожало.

Совет прошёл напряжённо. Слухи, скрытые угрозы и холодные взгляды напоминали, что дворец — это не только роскошь, но и игра власти. Героиня следила за каждым движением герцога, замечая, как он строго контролирует ситуацию, и не могла отвести взгляд.

— Хорошо, — сказал он после собрания, когда они остались наедине в пустом зале. — Ты показала себя достойной.

Она ощутила лёгкое тепло, которое шло от этих слов, и невольно улыбнулась:

— Спасибо.

Герцог посмотрел на неё дольше обычного. Её смелость, уверенность и спокойствие начали разрушать его ледяной фасад.

— Ты удивляешь меня, — сказал он тихо. — Не все выдержали бы это.

Её взгляд встретился с его, и на мгновение между ними повисло молчание. Тишина была наполнена чем-то новым — не словами, а чувствами, которые они ещё не называли

— Лёд… иногда трещит, — сказала она тихо, почти себе под нос.

Он нахмурился, не понимая сначала, о чём она, а затем чуть улыбнулся — это была лёгкая, почти незаметная улыбка.

— Возможно, — сказал он. — Но только сильные могут выдержать его треск.

В тот момент герцог впервые задумался, что её присутствие может стать чем-то большим, чем просто союз по необходимости. А она поняла, что даже за этой холодной внешностью скрывается человек, способный доверять и… заботиться

И, пока они шли по пустому залу, их шаги звучали в унисон, как тихая музыка нового начала, где лед и искры постепенно превращались в что-то более тёплое.