Хомяк и Суслик. Приключения начинаются!

Глава двенадцать. Легенда о стеклянном глазе троллей

Через полчаса клей застыл, и крепления для усов накрепко прилипли к голове «праздничного сюрприза». Теперь нужно было сделать так, чтобы Таракан при необходимости мог снимать и надевать свои новые усы. Задача оказалась непростой, но в умелых руках Хомяка спорилось любое дело.

– Парень я молодо-о-й! – бодро напевал он.

А хожу я с бородой!

Я не беспокоюся,

Пусть растёт до пояса!

Старый гном пригладил бороду и с гордостью осмотрел свою работу:

– Ну-ка, попробуй надеть. Не нервничай, ничего сложного!

Таракан аккуратно прикрепил антенны к голове.

– Вот это да! – восхитился Суслик. – С такими острыми наконечниками тебе никакой враг не страшен. Ты можешь использовать их как пики!

Хомяк обошёл вокруг Таракана и, проверяя на прочность, несколько раз с усердием подёргал за усы.

– Крепко сидят, не болтаются. Любо-дорого посмотреть! Приятель, я сделал тебе механизм не хуже, чем у троллей. Ты слышал историю про стеклянный глаз троллей?

– Нет, – ответил Таракан. – В Австралии такие животные не водятся.

– Эх ты, двоечник, – усмехнулся Клоп. – Какие же это животные?!

– Правильно, – подтвердил Хомяк. – Я говорю о каменных великанах, которые жили в древней Норвегии. Как-то раз в Хедальский лес забрели три молодых глупых тролля. Каждый ростом с приличную сосну.

– Ого! – присвистнул Суслик, а Хомяк вдруг строго сказал:

– А теперь смотрим на меня. Раз, два, три!

Он щёлкнул пальцами, и стены дома исчезли, а на их месте выросли толстые могучие стволы вековых сосен. Друзья оказались в глухом старом северном лесу! В кронах деревьев пронзительно завыл осенний ветер, заморосил дождь, но холодно почему-то не было.

Таракан охнул, закрыл глаза. Он им не верил.

– Где мы?

– В том самом Хедальском лесу, – ответил Хомяк. – Тысячу лет назад.

– Это оптическая иллюзия, Таракашка, – засмеялся Клоп. – Хомяк на них мастер.

А Суслик объяснил:

– Всё вокруг – ненастоящее, хоть и кажется настоящим. Такая штука называется гипнозом.

Хомяк кивнул:

– Верно.

Он вёл друзей по тропинке в чащу леса и рассказывал:

– Был у братьев-троллей всего один глаз, а носил глаз тот, кто шагал впереди. Двое остальных шли следом и, чтобы не потеряться, держали друг друга за плечи. Когда первый тролль уставал, он вынимал глаз и передавал его следующему, – отодвинув в сторону косматую лапу старой ели, Хомяк пропустил Таракана вперёд. – В общем, как у тебя с усами, хочешь – носи, хочешь – снимай. Поймал мою мысль?

Таракан, который смотрел по сторонам, не в силах поверить, что всё вокруг – обман, недоумённо пожал плечами.

– Мысль-то я поймал, ты лучше дальше рассказывай.

– Дальше с троллями поучительная история произошла, потому что однажды они потеряли свой глаз. Вернее, не потеряли, его отобрал у них один смелый старикан. Звали героя Кнут, и был он, Суслик, нашим с тобой предком по материнской линии, прапрапра…, в общем, дедом. Кнут ночевал в лесу, и тролли решили его изловить. Они хотели сунуть старика в котелок, где варилось мясное рагу с чесночком. Не очень-то приятно, когда посреди ночи тебя бесцеремонно будят и собираются сделать ужином, не правда ли?

Все дружно согласились, что в роли мясного блюда для троллей нет ничего интересного. Таракан потрогал крапиву: жжётся! Вот тебе и гипноз. Говорят, всё ненастоящее, а крапива кусается как самая настоящая! На всякий случай Таракан снял один из усов и выставил перед собой, как копье.

– А я не понимаю, зачем эти разбойники хотели съесть дедушку Кнута, – заметил Клоп, растирая по лицу капли несуществующего дождя. – Он ведь был старый, жилистый, наверняка ужасно невкусный. Всё рагу бы им испортил!

Суслик с Тараканом рассмеялись, но тут Клоп прошептал:

– Вот они.

И правда, сосны вдруг закачались, заскрипели, и между их исполинских стволов показались неясные фигуры трёх великанов, медленно шагавших друг за другом. Из головы первого, разрезая вечерний полумрак, струился яркий свет. «Только бы не увидел, – со страхом подумал Таракан, – только бы мимо прошёл». В тот же миг тролль, словно прочитав его мысли, посмотрел вниз. Таракана осветило с ног до головы, и огромная ручища, ломая стволы и ветви деревьев, медленно потянулась к нему. У Таракана от ужаса подкосились ноги, он упал на тропинку и огляделся в поисках укрытия. В груди что-то бешено заколотилось.

– Куда ты пополз, смельчак? – насмешливо крикнул Клоп.

Хомяк помог товарищу подняться.

– Не бойся, родной, я же говорил, это просто иллюзия. Тролль ненастоящий!

Великан на самом деле не обратил на Таракана никакого внимания. Подсвечивая себе волшебным глазом, он запустил руку в росший неподалёку куст и вытащил из него невысокого лысенького мужичонку с рыжей бородой, лицом и фигурой очень похожего на Хомяка. Зажатый в каменном кулаке мужичок изо всех сил пытался освободиться: вырывался, махал руками и что-то возмущённо кричал на непонятном языке.

Что произошло дальше, Таракану узнать не удалось: лес неожиданно потускнел и растаял. Друзья снова оказались в мастерской, откуда совсем недавно они отправились в такое интересное, но недолгое приключение.

– Уфф, – Хомяк вытер со лба пот, – сил фантазировать у меня больше нет. Извините. Годы не те. Дальше слушайте мой рассказ просто так, без объёмных картинок.

Суслик с Клопом разочарованно забубнили, а Таракан, напротив, обрадовался: он боялся признаться, но ему было страшно в воображаемом Хедальском лесу.

– Тролли противно хихикали и цокали языками, предвкушая сытную трапезу, – Хомяк рассказывал медленно, смакуя каждое слово. – Но дедушка Кнут, как настоящий жихарка, был не из пугливых. И рыжий был, как наш Суслик. А удача рыжим и непричёсанным улыбается всегда!

Тут я вынужден ненадолго прервать историю старого гнома, чтобы объяснить значение редкого слова «жихарка». В Большой энциклопедии сказочных существ оно обозначает домового, но не такого, как мы знаем. Обычные домовые живут по соседству с людьми, охраняя их жилища и помогая вести хозяйство. Жихарки могут жить в человеческом доме, а могут и сами по себе. Стало быть, это очень редкий вид домовых. В этой истории Хомяк невольно приоткрывает секрет своего происхождения. Если он и Суслик не гномы, как мы с вами думаем, то они, стало быть, жихарки, то есть домовые. И родственники, раз у них общий прадедушка.