Хорёк Томас и дух зеркала

Глава 1

— Сегодня Хеллоуин, — зачем-то объявила я, стоя перед зеркалом.

Не самый мой любимый праздник. Всегда считала его бестолковым, поэтому и согласилась провести Хэллоуинскую ночь у тётушки Люсиль в компании её любимого хорька Томаса, в то время как мои однокурсники кочуют из одного паба в другой, наряженные в идиотские костюмы. Дом тётушки — в пригороде Лондона. Не очень большой, в меру мрачный и довольно уединённый. Что-то среднее между домом Дурслей и штаб-квартирой Ордена Феникса в «Гарри Поттере». Тётушка умудрилась загреметь в больницу с кишечным гриппом. Её подруга, обычно присматривавшая за Томасом в отсутствие хозяйки, уехала на всю неделю к дочери в Дорчестер. Так что почётная обязанность ухаживать за вредным, злопамятным, на дух меня не переносящим хорьком легла на меня. Вообще, если не зацикливаться на зловредной личности Томаса, оказать тёте услугу я была не против. Моя учёба в Лондоне — целиком её заслуга. Школу я заканчивала в России, о загранице могла только мечтать. Но тут умер тётин муж, и овдовевшая Люсиль, урождённая Люся, переехавшая на туманный Альбион давным-давно и вспоминавшая о родственниках в России только по праздникам, вдруг решила наверстать упущенное за все годы. В результате этого «навёрстывания» я поступила на исторический факультет Лондонского университета — зачем на исторический не могу понять до сих пор, а тётушка помогла всем, чем только могла. Взамен она просила лишь иногда навещать её и... заботиться о Томасе, если с ней что-то случится. Мой «дозор» начался два дня назад, и что за это время не прибила этого змеёныша Томаса, можно отнести не иначе как к Хэллоуинскому чуду! Подлый хорёк разбрасывал одежду, швырял на пол тарелки и чашки и уже несколько раз попытался запрыгнуть мне за шиворот с высоты шкафа, куда, напакостив, забивался со скоростью таракана. И всякий раз, когда, подбегая к деревянному исполину, я начинала грозить всевозможными карами притаившейся наверху ядовитой ящерице в пушистой шёрстке, со шкафа слышалось ехидное попискивание.

Вот и сейчас маленькая нечисть ведёт себя что-то слишком уж тихо — наверняка задумал очередную пакость. Отвернувшись от зеркала, я обвела комнату подозрительным взглядом. Уже стемнело, но свет включать не хотела. Просто зажгла свечи, придав неприхотливо обставленной гостиной немного уюта, и медовым голоском протянула:

— А где же наш То-о-о-омас? Неужели уже спи-и-ит?

Нормальные хорьки спят по восемнадцать-двадцать часов в сутки, а в холодное время года и того больше, но это исчадие... Тихий шорох, я резко обернулась... как раз вовремя, чтобы подхватить старинное зеркало в вычурной оправе, в которое только что пялилась! Опасно закачавшись, оно чуть не ухнуло со стола на пол — с воплем ужаса поймала его в последний момент. Мало того что разбитое зеркало ничего хорошего не сулит в целом, так это ещё и антиквариат! Тётушка рассказывала какую-то байку про бродячих цыган и услугу, оказанную предком её мужа кому-то из них ещё во времена Шерлока Холмса. Вроде бы в благодарность за эту услугу цыганка подарила предку зеркало, сказав, что оно с душой. Что цыганка имела в виду, так и осталось неразгаданным. Или же она плохо говорила по-английски, и предок неправильно её понял. В любом случае душа у зеркала не проявилась, но ценности оно оказалось немалой. Тётушка берегла его, как зеницу ока, в надежде продать, если всё в её жизни станет совсем уж плохо. Со вздохом облегчения я вернула его на место и ещё успела заметить мелькнувший пушистый хвостик улепётывающего в тёмный угол хорька.

— Ах ты!

Попыталась его схватить — безрезультатно.

— А ну, вернись сюда, гадёныш! Пытаться залезть за шиворот — одно, разгрохать дорогущее зеркало — совсем другое! Если не выйдешь немедленно...

— Что будет?

Захлебнувшись воздухом, я оторопело огляделась и сдавленно уточнила:

— Кто это сказал? Т-томас?

На самом деле голос слишком низкий для хорька, даже заговори он, как Золотая Рыбка, по-человечьи.

— Томас — это кто? — поинтересовались тем же голосом.

— Т-тётушкин хорёк...

— Хорёк?! Ты посмела назвать меня... Хорёк?! Хотя бы представляешь, с кем говоришь?!

— Н-нет, — запнувшись, призналась я.

Снова огляделась и не поверила глазам. Зеркало... светилось! Неужели говорит оно?! Видимо, не меньше меня ошарашенный Томас, даже высунул мордочку из своего укрытия и удивлённо фыркнул. А зеркало приказным тоном потребовало:

— А ну, подойди!

— Зачем? — напряглась я.

— Хочу на тебя посмотреть.

— Н-не стоит, — на всякий случай я попятилась. — Чуть не разбил тебя Томас, на него и смотри! Томас, немедленно подойди к зеркалу и...

— Не собираюсь я смотреть на хорька! Что я их, никогда их не видел?

— Такого точно не видел. Это не хорёк, а ядовитый змей в шёрстке!

Томас несогласно пискнул.

— Ещё и возмущаешься, маленькая нечисть? — разозлилась я. — А по чьей вине я сейчас разговариваю с предметом антиквариата?

— Имеешь в виду меня? — снова влезло зеркало. — Он-то здесь причём? Разбудила меня ты.

— Р-разбудила? — снова начала заикаться я. — Как?

— Своими воплями, наверное... — не очень убеждённо произнесло зеркало и вздохнуло. — Подойди, наконец. Так и вся ночь пройдёт...