Хорёк Томас и дух зеркала

Глава 3

Я зажала руками рот, чувствуя, что меня сейчас стошнит. Томас, конечно, уродец, но есть его... Что за варварское место?! Очень похоже на деревню каких-нибудь викингов или, может... кельтов? Ну, конечно, кельтов! На стряпающих похлёбку дамах — железные застёжки-фибулы, видела такие в фильмах про Астерикса и Обеликса. Да и одежда, и вид построений — что-то такое проходили на лекциях по истории Древней Британии. Но почему здесь я?! Женщины кричали что-то ещё, но я просто развернулась и побежала в противоположном от них направлении. И не заметила, как оказалась за пределами деревни — около дюжины хижин, тот ещё «мегаполис»! Впереди искрилась гладь речки. К ней я и поспешила. Добежав, упала на колени... и взвизгнув, отшатнулась. То, что отразилось в водной глади, была не я! Сосчитав до двадцати и набравшись смелости, я снова заглянула в речку и застонала. Вместо моего родного темноглазого лица, на меня бесцветно-голубыми глазками смотрело другое — круглое, как блин, и принадлежащее довольно крупной девахе, притом что мой вес никогда не превышал отметку 55 кг. Вокруг лица — взлохмаченные огненные волосы, кажется, никогда не знавшие ни мыла, ни гребня. А одежда... наверное, надели её на меня ещё в младенчестве — на вырост, и с тех пор я её не снимала. Страшно даже представить, как выглядит Гейрт, польстившийся на... такое! Как же меня сюда занесло, да ещё и в таком виде?! Закрыв лицо руками, я закачалась из стороны в сторону... и не сразу обратила внимание на странный, похожий на плач звук. Отняв от лица руки, огляделась и вздрогнула, увидев рядом совершенно спокойно расположившегося Томаса. Свернувшись колечком, хорёк положил мордочку на тельце и явно собирался вздремнуть.

— Не вздумай, — пригрозила ему. — Слышишь голоса? Кто-то идёт! На твоём месте я бы спряталась. Из таких, как ты, тут варят похлёбку!

Томас только пренебрежительно фыркнул, всем своим видом давая понять, что ни в какую похлёбку попадать не собирается. А я поднялась на ноги. В нескольких метрах от места, где находились мы с Томасом, к речке подбежали несколько галдящих чумазых ребятишек лет по десять-двенадцать. Вроде бы ничего такого — искупаться сорванцам точно бы не помешало. Но, кажется, цель их была другой. Впереди них, хромая и спотыкаясь, бежало совершенно жалкое человеческое существо неопределённого пола и возраста. Одетое в шкуры, сильно сгорбленное, оно жалобно скулило. Этот звук я и приняла за плач. А детишки подгоняли его палками и что-то возбуждённо верещали — им было очень весело. Но вот существо споткнулось по-настоящему, упало на землю и сжалось в комок, а детишки пришли в неистовство. Закружившись вокруг, начали тыкать в него палками и вопить:

— Кабан! Кабан! Мы загнали кабана! Мы загнали...

— А ну, прекратите, уродцы! — сама не знаю, что заставило меня вмешаться.

Сорванцы замолчали, оторопело повернувшись ко мне — я точно застала их врасплох. Подбоченившись, направилась к ним и грозно добавила:

— Вы зачем его мучаете? Это же живое существо! А ну-ка, разошлись!

— Будика опять чудит, — шепнул один сорванец другому. — Ещё обращать на неё внимание! Это не существо, Будика, а кабан! Мы его загнали и теперь не отдадим! Будешь нам мешать, забьём и тебя!

Да что за жуткое место?! Даже дети — маленькие монстры! Недолго думая, я подхватила горсть земли и сыпанула прямо в лицо маленькому негодяю. Тот заверещал, остальные угрожающе нацелили свои палки на меня, явно собираясь их использовать. Но в крупном телосложении есть свои преимущества — я разметала их, как сухие листья. Одному отвесила подзатыльник, другому пендель, третьего дёрнула за ухо, и маленькие негодяи разбежались с воплями. А я склонилась над всхлипывающим, дрожащим существом.

— Эй... — легко тронула его за плечо, и существо затряслось ещё сильнее. — Слышишь меня? Не бойся. Эти ушлёпки разбежались и больше не будут тебя обижать. У тебя есть имя?

Теперь рассмотрела, то был парень, очень худой и явно нездоровый. Грязные волосы падали на лицо. Всхлипывая, он продолжал трястись и боялся поднять на меня глаза.

— Бедненький, ну чего ты? — попыталась его успокоить. — Хочешь воды? Или могу скормить тебе хорька. Он хороший, упитанный...

Рядом из травы послышалось возмущённое фырканье — Томас уже успел подобраться поближе.

— Ладно, хорька есть не будем, но... — отвернувшись, я набрала в ладони воды и поднесла их к самому лицу парня. — Выпей! И сразу станет легче!

Парень перестал всхлипывать. С опаской приподнял голову, сверкнув на меня необыкновенно яркими голубыми глазами, и неуверенно, словно в любой момент ожидал грубого толчка, наклонился к моим ладоням. Но не успел сделать и нескольких глотков, откуда-то рядом послышался грубый окрик:

— Чем это ты тут занимаешься, Будика!

Я так и подпрыгнула, расплескав воду. Парень, жалобно заскулив, чуть не ткнулся лбом в траву. Тон окликнувшего на самом деле ничего хорошего не предвещал, а, подняв глаза, я с трудом подавила желание бежать без оглядки.