Хоритенский треугольник

Глава 17

Они сидели кружком — Драйк, дедушка, Малис и только что вернувшаяся Мэт с Перри, которому тоже пришлось сесть рядом с эльфийкой, а не привычно расположиться у девушки на плече.

— Прямо как на сборище анонимных вампиров, которые пьют живую кровь, но боятся себе признаться в этом, — проворчал Малис.

Старый деревенский колдун обладал поистине удивительными знаниями, передававшимися из поколения в поколение. Его жилище, затерянное в зачарованном лесу, пахло высушенными травами и землей, пропитанной веками тайных ритуалов. Пока Мэт, пробираясь извилистыми тропами к домику старика, старательно заметала следы – прикрывая свой путь ложными дорожками из опавших листьев и искусно замаскированными метками, – колдуну удалось не только залечить раны, но и вернуть краски жизни на лицо вампира, а также бодрость духа и привычную веселость.

Процесс исцеления не был быстрым и легким. Старик использовал не только травы и коренья, но и редкие минералы, на свойства которых указывали древние манускрипты. Он применял заговоры на древнем языке, звучание которых вызывало эхо в глубинах леса.

Колдуну удалось даже больше, чем просто излечить физические раны. Он вернул вампиру радость жизни, ту искру в глазах, которая угасла от одиночества и страданий. Исчезла вялость, сменившись быстротой и энергией. На лице вампира снова заиграла улыбка – не зловещая ухмылка хищника, а легкая, веселая улыбка, полная жизненной силы. Излечить тело — доступно многим лекарям, но вот исцелить душу удавалась немногим…

Малис привлек к себе Мэт, обнял ее за плечи, как бы предъявляя на нее права. Мэт вспыхнула, а потом смущенно потупилась, как та девственница, которую заподозрили в том, что она далеко уже не девственница. Драйк зло скрипнул зубами, а Перри недовольно каркнул в сторону Драйка. И только дедушка повел себя так, словно ничего не заметил — он оставался невозмутимым.

— Давайте я первой начну, — предложила Мэт и, сняв со своего плеча руку Малиса, встала на ноги. — Мэт Кроу ненастоящее мое имя. Зовут меня Тиамира Ниэль, я принадлежу к клану лесных эльфов, бывшая студентка медицинского факультета Хоритенского университета. Занесло меня в зачарованный лес чисто случайно… Хотя… Ничего в этом мире не происходит случайно… Я готова ответить честно на все вопросы собрания, — она подняла руку.

Следом встал Драйк.

— Я дракон, кто еще не осведомлен, родился в этом заповедном месте, — проговорил он шутливо, а потом весьма выразительно взглянул на вампира. Вот тот точно пребывал в неведении, так как до сих пор и не понял, как очутился в лесу, когда очнулся. — Благодаря дедушке и Мэт, — он поклонился сначала одному, затем другой, —ко мне вернулась способность летать. Один спас мое крыло, — Драйк благодарно посмотрел на старика, — а вторая, — он повернулся в сторону эльфийки и улыбнулся, излучая любовь, — вселила в меня уверенность, что я должен, я буду летать.

Перри взлетел на плечо Мэт.

— Теперь я хочу признаться, — проговорил он важно. — Я всю жизнь живу в зачарованном лесу, уже и не вспомню, как попал. Я простой фамильяр, но я не предал дедушку, как могло показаться со стороны. Я давно стал ему не нужен, с тех самых пор, как дедушка перебрался в лес из деревни. Подыскать достойного колдуна — дело непростое. Да и Мэт не колдун… колдунья, хотя я с самой первой секунды понял, что я создан для нее, а она для меня. Пока что мы вместе.

— Теперь я, — старик тяжело поднялся со своего места и оперся на клюку. — Я дракон, но такой старый и древний, что давно не летаю. Я страж этого дивного леса. Мне давно надо было найти преемника и уйти на покой, но я все оттягивал этот момент. Но сегодня я хочу назвать его имя.

— А не рано дедушка? — забеспокоился Драйк.

— Не рано, в самый раз, — старик остановил поток слов внука ударом клюки о деревянный пол. — Мы еще не выслушали последнего участника нашего собрания.

Малис поднялся неохотно. То, что он скажет, вряд ли понравится тем, кто сейчас рядом с ним. Но промолчать он не мог…

— Я Малис Эш, вампир, — имя Малис произнес тихо, а Эш буквально выкрикнул. Подчеркнул голосом, что он принадлежит к расе вампиров. И кровь вполне может пить и живую. — Напрочь лишен какой бы то ни было магии. Как в лес попал, не знаю. Я вообще ничего не знаю и не помню.

Только Мэт никак не прореагировала на слова Малиса, для нее он просто Малис Эш, а вот все остальные предполагаемо заметно заволновались.

Старик стукнул клюкой, заставляя внука и ворона успокоиться и замолчать.

— Внучок или сынок того самого Эша? — поинтересовался он.

— Расскажите какого, — хмыкнул Малис, — а я уже решу внучок я его или сынок.

— Пусть Перри, — старик ткнул клюкой в сторону ворона, — у него это лучше получается.

Перри возмущенно каркнул — старик лгал, его стала подводить память, боялся что-нибудь забыть или сказать неточно.

— Легенду я выслушать успею, — остановил Малис ворона, который уже раскрыл клюв. — Я собрал вас всех не для этого и попросил выслушать меня.

Мэт удивленно уставилась на вампира — она никогда его не видела таким серьезным.

— Вам всем угрожает смертельная опасность, — выдохнул Малис. — Отец не верил в гибель Мирэ. Вера его только окрепла, когда он увидел запись на моем телефоне.

— Ты же сказал… — обреченно простонала Мэт, чувствуя, как краска стыда заливала ее щеки.

Малис упал перед ней на колени и схватил за руки.

— Нет-нет, — быстро заговорил он. — Не подумай, я никому не показывал. И не собирался, я не обманул тебя там, — он махнул рукой, — в казарме. Отец увидел запись совершенно случайно. Я не смог ее удалить… Фото на заставке и… запись. Это все, что у меня оставалось после того, как ты исчезла. Я смотрел на твое лицо и бесконечное число раз просил у тебя прощения. Смотрел и просил. Корил себя за то, что повинен в твоей смерти. Я не думал, не знал… Но отец сразу понял, что ты жива… Он принялся тебя разыскивать.

— Знать бы, зачем я ему нужна? — проворчала Мэт, проводя руками по волосам вампира, как бы стараясь их пригладить и одновременно жалея его.