Хорошая идея

Хорошая идея

Прошло три месяца, прежде чем Майе Керн удалось пронести на работу оружие. Охранная система "Сцилла", разработанная специально для их мегакомплекса, с большим подозрением относилась ко всему, что сотрудники АИРС пытались протащить мимо неё в офисы. Даже пирожки с тележки разносчика маркировались как биологическое оружие, что в некотором смысле было правдой.  Однако, "Сцилла" не распознала угрозы в старинной "рогатке". А зря. Эти самопальные стрелялки в своё время не получили широкого распространения, но сотню лет назад они защитили на улицах не одну девушку. Сколько Майя себя помнила, эта самая "рогатка" всегда хранилась у бабушки в шкатулке вместе с семейными фотографиями и Майиным младенческим локоном. В смысле, в те дни, когда шкатулка и бабушкин дом ещё существовали на свете. Стоп, не думать об этом! Кроме навороченной системы доступа, безопасность мегакомплекса обеспечивал ещё охранник Тим, но уж с ним-то Майя могла сладить. Очарованный девушкой, Тим вспомнил о досмотре лишь тогда, когда она плавной походкой уже направлялась к лифтам.

-- Эй… -- спохватился охранник и тут же одёрнул себя. Ну чего он цепляется к девчонке? Это ж Майя Невеличка, не чужой человек. Полтора метра конопушек, а работает у самого Бриджеса, подумать только!

Нажав кнопку лифта, Майя придержала рукой ремень прилично потяжелевшей сумочки и улыбнулась про себя. Значит, это случится сегодня.

***

Три месяца назад она впервые появилась в АИРСе -- Агенстве Инновационного Развития Серенополиса. Она сидела в огромном кабинете, на девяносто процентов состоящем из стеклянных панелей и кожаной мебели. Майя уже поняла, что согласно негласным правилам, чем выше уровень начальника, тем более просторный кабинет ему полагался. Господин Адамсон, руководитель агенства, мог с лёгкостью не только собрать у себя совещание, но и пригласить сюда партнёров поиграть в гольф, к примеру. В настоящий момент он изучал личное дело девушки и с сомнением посматривал на неё поверх очков. Майя расположилась напротив него в кресле, стараясь выглядеть максимально уверенно. Уверенность её подтачивалась тем, что в этом кресле свободно поместились бы ещё две Майи.

-- Вы действительно хотите работать с Бриджесом? -- наконец, озвучил своё недоумение господин Адамсон. -- Учитывая вашу явную склонность к теме информационной безопасности, мы могли бы предложить вам…

-- О, я впечатлена работами профессора Бриджеса и просто мечтаю работать с ним! -- выпалила Майя заранее заготовленную фразу. Она молитвенно сложила руки и постаралась изобразить лицом влюблённую школьницу. -- Поверьте, для меня будет честью работать с таким человеком!

Не переиграть бы, -- мелькнула мысль. Господина Адамсона, кажется, озадачил её энтузиазм.

-- Ну что ж, -- произнёс он, когда отыскал свой голос, -- должен предупредить, что за последние полгода у Бриджеса сменилось четверо ассистентов. Временами он просто заноза в… э-э, то есть, иногда он бывает невыносим. На самом деле, почти всегда. Но если Вы уверены…

-- Да.

-- Мисс Керн, вы -- ответ на мои молитвы. -- Адамсон поднялся и пожал ей руку. -- Пойдёмте же, пообщаемся с нашим гением.

***

Лифт мягко затормозил и бесшумно распахнул зеркальные двери. Майя пересекла просторный коридор, устланный специальным мягким покрытием, и шагнула в их с Бриджесом рабочий кабинет. Путь к рабочему столу преграждали два ряда шкафов, набитых чем-то, похожим на куски пластика с вкраплением железа, густо обмотанные проводами. Всё это хозяйство едва умещалось на полках, а детали покрупнее попросту валялись в проходе между шкафами. Каждый лаборант знает, что оборудование, оставленное без присмотра,  имеет привычку бродить по ночам и бесконтрольно размножаться. Впрочем, после трёх месяцев работы Майя могла бы проделать извилистый путь к своему столу с закрытыми глазами. За одним из шкафов, прислонённая к стене, стояла раскладушка. Несколько раз ей приходилось ночевать здесь. Профессор Бриджес считал нормированный рабочий день нелепой выдумкой крючкотворов.

-- Мисс Керн? -- из-за монитора с соседнего стола вынырнула всклокоченная голова. -- Я попытался найти ваши расчёты по Гринтауну, но не смог. Будьте добры, давайте их сюда.

-- Одну секунду, -- Майя повесила сумочку на свой стул и вздохнула. Документы, которые она вчера перед уходом аккуратно разложила по папкам, кучей валялись посреди стола.

Как же она тогда ошиблась! Майя воображала Бриджеса одним из этих снобов в солидных пиджаках, которые целыми днями пьют минералку на совещаниях и умеют правильно применять слова "ресурсы" и "бюджетирование". На деле профессор оказался этаким великовозрастным ребенком, увлеченно возводящим песочные замки на берегу океана Познания. Живи он лет триста назад, его любимым развлечением было бы соединить два проводка, врезать молнией и посмотреть, что из этого выйдет. Она не ожидала, что на него будет так сложно рассердиться.

-- Мы с вами не учёные, -- говорил Бриджес, когда в первый день потащил её обедать в кафетерий на первом этаже. -- Мы охотники! Мы ищем идеи. Вы знаете, где живут идеи? -- он очертил огурцом в воздухе воображаемый круг.

Майя молча пожала плечами, ковыряясь вилкой в салате. От волнения ей кусок в горло не лез. Бриджес оказался совсем не таким, каким она его представляла. На вид ему можно было дать и тридцать, и сорок пять. Судя по тянущемуся за ним длинному шлейфу научных публикаций и патентов, второе было ближе к истине. Профессор имел вид человека, иногда заглядывающего в парикмахерскую, но чаще забывающего об этом. Круглые очки на худом длинном лице тоже не добавляли ему привлекательности, но его бешеный интеллект затмевал собой всё: он сиял сквозь очки, отражался в бурной жестикуляции и, кажется, даже лился из ушей.

-- … Мир идей существует независимо от нашего. Он окружает нас повсюду, но существует отдельно, -- Бриджес захрустел огурцом.