Хороший мальчик для плохой девочки

ГЛАВА 3

Когда в доме осталась только последняя пачка макарон и одно яйцо, Вика пришла к неутешительному выводу, что отсрочить момент голодной смерти никак не представляется возможным. Да и лицо почти вернуло свой нормальный цвет. Что ж, пора было затариться едой и заняться расследованием. Редактор уже и так звонил и ласково интересовался ее самочувствием. И хоть Вика надсадно кашляла и сморкалась ему в трубку, тот о чем-то догадался, потому что ласково посоветовал выздороветь в кратчайшие сроки и притащить свой зад к нему на ковер, то есть в кресло в его кабинете.

Сказать, что она уже нашла приключения на ту часть своего тела, которую так настойчиво зазывал к себе главред, Вика не решилась. Поэтому, еще пару раз кашлянув, девушка сказала замогильным голосом, что постарается, но в крайнем случае упомянет начальника в своем завещании.

А потом занялась насущной проблемой – питанием. Вика покопалась в своей памяти и извлекла из этого хаоса пару незамысловатых рецептов, которые не относились к серии «Как приготовить вкусный ужин, когда у вас дома есть только лук и мука? - Возьмите голубой виноград, выращенный в долине третьего притока реки Нгалау, сыр из молока тибетского козла и драконьи яйца…» Она с отвращением забросила одежду, в которой провела последние дни, в стирку, переоделась во все свежее, взяла пакет из пакета и радостно (зачеркнуто) шагнула навстречу приключениям.

На улице за то время, пока Вика болела, сильно похолодало. Осень переходила из состояния благостного умирания в состояние «доктор сказал: в морг! – значит, в морг». Небо дышало арктическим холодом и сыпало мелкой крупой, подозрительно похожей на снег.

Некоторое время Вика бродила по дворам, где отлавливала припозднившихся прохожих и пристрастно спрашивала о пути к продуктовым пажитям, пока наконец не была снабжена точным маршрутом.

В магазине выбор был скудным, но полностью удовлетворил Викины невзыскательные запросы, и уже через полчаса девушка вышла из магазина.

На улице было пустынно. Редкие покупатели и посетители «Чебурыбной» моментально рассасывались в пространстве и пропадали в скудном свете уличных фонарей. Вика поудобней перехватила правой рукой бутыль с водой, а левой пакет и отправилась домой.

Фонари выхватывали редкие конусы пространства, отдавая остальное на откуп зловещей темноте. Вика некстати вспомнила, что где-то в этом районе бродит неупокоенный призрак, и поежилась. Не то чтобы она его боялась, но подобная встреча явно не числилась в ее списке заветных желаний.

Пройдя по улице с десяток шагов, Вика вдруг почувствовала спиной чей-то взгляд. Тогда она нервно оглянулась и в ужасе застыла.

Зверь был огромным. Такую породу даже при сильной близорукости нельзя было отнести к «милой собачке». Вике трудно было представить себе, как этот монстр вообще смог бы поместиться в городской квартире. Шерсть зверя была черной, гладкой и лоснилась, а глаза горели как две искры адского костра.

- Х-хр-р-р-ах! – низко промолвил зверь.

- Хор-роший мальчик! – дрожащим голосом произнесла Вика, сомневаясь в обоих утверждениях.

Зверь медленно, с грацией хищника стал подходить к ней, и тут Вика с досадой сообразила, что перцовый баллончик она оставила в кармане осенней куртки, тогда как сейчас на ней была уже утепленная, зимняя.

- Х-хр-р-ах! Р-ах! – чуть более развернуто добавил зверь.

- Ты кушать хочешь? – предположила Вика, надеясь, что ей самой не предполагается стать пунктом меню. Она медленно, стараясь не спровоцировать хищника, наклонилась и поставила бутыль с водой на тротуар.

Зверь расплылся в улыбке, и это было одновременно и страшно, и забавно.

- У меня тут мяса сырого нет, - продолжила говорить Вика. – Разве что могу это предложить.

Стараясь не отрывать взгляда от горящих глаз зверя, она достала из пакета упаковку нарезанного копченого бекона. Зверь подошел еще ближе, и Вика дрожащей рукой протянула ему упакованный в вакуумную оболочку бекон, размышляя, сколько пальцев ей откусят сразу.

- А открыть я не могу, - извиняющимся тоном сказала она. – Но у тебя такие зубы, что и сам справишься, - это уже прозвучало с оттенком упрека, потому что бекон был последней надеждой Вики на нормальный ужин.

Зверь приблизился и понюхал упаковку. Фыркнул.

- Х-хр-ры! Х-хр-р-ы-ры! – пояснил он.

- Не ешь бекон? – предположила Вика и со вздохом облегчения убрала упаковку назад. – Ну и правильно. Говорят, что красное мясо вообще не слишком полезно для здоровья. Что у меня еще есть? Да ничего! Уж извини! Бананы и шоколад предлагать не буду.

Зверь склонил голову к плечу, а потом вдруг встал на задние лапы и положил передние на плечи Вики, едва не завалив ее назад. Вика уже было собралась кричать: «Пожар!» (потому что на слово «Убивают! Помогите!» точно никто не прибежит) и она даже открыла рот, как вдруг зверь вытащил длинный, горячий и крайне мокрый язык и лизнул девушку в щеку. После чего вернулся в прежнюю позу и преданно заявил:

- Хр-р-рах-рах!

Вика от испуга икнула, отмерла и, машинально утирая обмусоленную щеку, округлившимися глазами уставилась на зверя. А тот свесил язык набок и радостно задышал. Его хвост, взметая с тротуара листья, заработал, как дворник на машине.

- Ты мне тоже сразу же понравился, - покривив душой, с долей осуждения сказала Вика, - но я же не стала тебя сразу облизывать.

Зверь гавкнул: мол, не возражаю, - перевесил язык на другую сторону и снова задышал, демонстрируя всю палитру дружелюбия.

- Предлагаю дружить семьями, - соврала на голубом глазу Вика. – Приходи в гости на следующей неделе.

Она перехватила пакет в другую руку и потянулась за бутылью с водой.

- Р-р-рх-хр-р! – проворчал зверь.

- Ты что, пить хочешь? – не поняла Вика и оглянулась вокруг, но луж на улице было предостаточно. – Ну ладно. Если предпочитаешь бутылированную, то бери, так уж и быть.

И, уже почти без боязни повернувшись к зверю спиной, она направилась домой с чувством выполненного долга. Пройдя несколько метров, Вика услышала «цок-цок-цок» по асфальту и оглянулась.