Хоровод кошмаров

2. Начало

Карина шла и кусала губу, пытаясь себя убедить, что они на самом деле не могли ничего сделать. И не смогли бы ничего - и даже если бы ринулись в лес, это ни к чему не привело бы, за прошедшее время фургон должен был отъехать уже достаточно далеко. И добежать до него вовремя, чтобы оказать хотя бы первую помощь, было бы невозможно. И умом она все понимала - но на душе было поразительно гадко. Идущая рядом с непроницаемым лицом Аня, похоже, думала о том же, избегая смотреть на сестру. Похоже, эту вину они обе будут нести с собой всю жизнь. И сделать с этим ничего нельзя, даже если они обе на самом деле не виноваты.

Карина вздохнула.

- Это, кажется, когда-то был дом культуры. Здесь где-то должен быть актовый зал, там должны быть кресла, где можно расположиться…

Аня рассеянно кивнула. В помещении было неожиданно тепло и пахло сухой пылью. На полу лежали ковры, скрадывающие звук шагов; окна, за которыми царила непроглядная темнота, зияли жутковатыми чёрными провалами. Карина не могла ничего с собой сделать - краем глаза следила за окнами, наполовину ожидая за ними какого-нибудь движения, - она не верила в паранормальное явления, но атмосфера располагала. Непонятно откуда исходил тусклый свет, превращая коридор в какую-то мрачную декорацию к дешевому триллеру. Детские рисунки на стенах явно были забыты много лет назад, и это нагоняло непонятную тоску в дополнение к и без того не радостному настроению. Карина поежилась.

Ее сестра неожиданно остановилась посередине коридора.

- Аня? Ты чего?

- Карин… я… Прости меня пожалуйста. Я не должна была тебя сюда тащить. Я хотела посмотреть красивое, а теперь мы тут… застряли… Надо было тебя слушать…

Карина, помолчав, вздохнула, а потом подошла к сестре и обняла ее. Аня зарылась носом сестре в плечо, и тихонько всхлипнула. Карина осознала, что ей, неожиданно, стало немного легче от того, что она все еще может кого-то защитить или хотя бы поддержать.

- Все хорошо. Я же согласилась, ехать, значит, ты не виновата.

- Но…

- Ну, ты чего. Мы вместе, значит, со всем справимся. Хорошо?

- Угу. - Аня снова всхлипнула, но потом немножко выдохнула. Карина слегка улыбнулась.

- Я тебя прямо не узнаю. Ты же у нас всегда бесстрашный искатель приключений. А тут такое происходит, а ты грустишь, - она похлопала сестру по спине и чуть отстранилась. - Ну, выше нос! Давай улыбнемся - и пойдем все-таки найдем кого-нибудь здесь. Или хотя бы схему эвакуации, найти этот актовый зал! Ну, все хорошо? Пойдем?

- Пойдем.

Аня вытерла уголок глаза кулаком и слабо, но улыбнулась. Карина тоже немножко выдохнула, похоже, сестра взяла себя в руки. Она протянула ей ладонь, предлагая двигаться дальше - и Аня осторожно, словно сомневаясь в успехе, ответила тем же. Через несколько шагов девушки увидели, как в конце коридора зажегся огонек - кто-то беззвучно вышел из-за угла со свечкой в руках.

Этим кем-то оказалась девочка примерно десяти лет - она заметила гостей и остановилась, сосредоточенно глядя на них. Ее волосы были собраны в длинную прилизанную косичку, а из одежды на ней была длинная белая ночнушка, похожая на рубахи, что носили как нижнее платье в древности. Ткань ночнушки явно повидала многое - из края подола торчали нитки, кое-где были видны неумело пришитые заплатки. Карина ощутила, как в сердце снова начинает забираться странная жуть - глаза девочки в свете пламени свечки выглядели абсолютно черными. Девочка молча смотрела на гостей, не задавая никаких вопросов.

Карина вновь ощутила давление бус на ключицах. Почему в такой момент она чувствует именно это? Интуитивное избегание других серьезных переживаний, психика ищет, на что отвлечься?

Она коснулась свободной рукой камней. Бусы оставались такими же холодными, как когда она в первый раз взяла их в руки - и это странно успокаивало. У Ани похолодела ладонь, сестра явно боялась происходящего. Карина слегка стиснула ее руку - и повела сестру ближе, чтобы можно было поговорить с таинственной местной обитательницей.

- Извини… Ты не знаешь, где здесь актовый зал?

Девочка слегка наклонила голову, а потом словно неслышно вздохнула.

- Вы… заблудились?

Ее голос звучал очень тихо - но стены коридора как будто усиливали звук, в противоположность ковру, и ее было хорошо слышно. Акустика помещения создавала жутковатый эффект, Аня схватилась за голову - и Карина хорошо ее понимала, ощущения были странными. Она сглотнула, и вновь посмотрела на девочку.

- Да… Можно и так сказать.

Девочка помолчала, а потом медленно повернула голову и кивнула в ту сторону, откуда вышла сама.

- Вам туда, на второй этаж, в третью дверь по коридору… Там открыто. Увидите.

Карина помолчала, а затем вновь чуть сжала руку сестры.

- Спасибо. Ты… кого-то ждешь?

Девочка медленно, словно пребывала во снах, вернула к ним взгляд и кивнула.

- Да… скоро вернутся с обхода остальные. Я сегодня заболела и не пошла, так что я их встречаю…

Аня смотрела на девочку во все глаза. Первый страх отступил, ей явно хотелось задать собеседнице много вопросов - но одновременно вся ситуация выглядела настолько нереальной, что она не решалась. К тому же, она наверняка думала над рассказом Ларисы про призраков… Сама Карина старательно гнала от себя подобные мысли, как ненаучную ересь, но ей все равно становилось слегка жутковато.

По коридору потянуло неожиданным холодом, пронизывающим до костей, несмотря на теплую кофту. Девочка вздрогнула и перевела взгляд куда-то вдаль.

- Поторопитесь. Вы не хотите им мешать. Или… я вам мешаю?

Карина ощутила укол совести и, потянув сестру, направилась к указанному повороту.

- Нет, ни в коем случае! Извини. Третья дверь по коридору, правильно?

Девочка серьезно кивнула, глядя куда-то вдаль. Карина затылком ощутила, что, кажется, сейчас лучше не оглядываться, и поспешила по указанной дороге. Аня молча следовала за ней. Глаза сестры выглядели слегка стеклянными - похоже, от этого сквозняка ей снова начало становиться страшно. Но он действительно ощущался каким-то неестественным, так что вопросов к сестре у нее не было.