Хотели принца? Нате - получите, распишитесь! /книга 1/

1

Я провалилась куда-то. Вопрос — куда? Глаза понемногу привыкали к темноте. Я оказалась в какой-то норе. Или берлоге, что ли. Надеюсь, я не на медведе сижу?! Я подпрыгнула, потому что то, на чем я сидела, было мягким и пушистым, и оно явно шевельнулось. Крик застрял в горле от ужаса, охватившего меня. Я скатилась с медведя или кого-то там еще и вжалась в стену норы. Прижавшись к шершавой стене норы, судорожно сжимаю свой рюкзачок у своей груди. В полутьме на меня уставились две горящие точки. Вот точки стали увеличиваться в размерах, и вот уже на меня смотрят два глаза с вертикальным зрачком. И размер глаз явно больше моих. Я моргнула. Глаза тоже моргнули... А я сжимаю у груди свой рюкзак и не могу даже заорать от ужаса. А глаза меня... Разглядывают, что ли... Раз сразу не сожрал — значит, есть шанс, что не сожрет. Вон — разглядывает. Страх сразу отступил сразу как-то. Но вдруг снова нахлынул!
Ибо обладатель этих необычных глаз резко дернулся в мою сторону. И... Застыв передо мной, стал принюхиваться! Время стало словно резиновое. А этот кто-то всё нюхал меня и нюхал. Пока наконец не чихнул!

— Будьте здоровы, — вырвалось у меня.

Глаза вспыхнули, зрачок вытянут, как... Как у дракона!

«Мама, я домой хочу!»

Мысли путались в голове вместе со страхами.

— Чттоо тыы говоишшш... — прошипели мне в лицо.
От удивления моя челюсть падает вниз в прямом смысле этого слова. Из открытого рта вылетает какое-то шипение, и я... проваливаюсь в темноту.

***

Просыпаюсь, потягиваясь. Присниться же такое...

—..кое! Мамочки... — я лежу на мягкой постели в какой-то комнате.

В комнате светло, но свет идет не сбоку, как от окна, а откуда-то сверху. Я оглядываюсь. Мой рюкзак лежит рядом со мной. И это не комната, а какая-то, не пойму, пещера, что ли. Вместо двери висит какая-то не то шкура, не то кожа. Странно, стены как в пещере, а постель как королевская перина, мягкая и шелковистая. И покрывало сверху мягкое-мягкое и невесомое какое-то, что ли. И звери на нем какие-то непонятные. Не то звери, не то человеки... А свет откуда? Поднимаю голову к верху и...
Не дыра в небо — нет, как я ожидала, просто свет идет от, не знаю чего. Шарик какой-то в воздухе висит под потолком, а светит, как маленькое солнышко. Пока я разглядывала это невесть что, передо мной появился...

«Что, в натуре, кот, что ли?! Чур меня! Шибко меня, видно, головушкой-то приложило. Ибо кот был размером с меня! И появился так бесшумно, что я даже испугаться не успела».

Он вздернул бровь, разглядывая меня.

«Сейчас сожрёт!» — мелькнула мысль.

И я зажмурилась.

— Проснулас-с-с, — послышалось мне, что как-то странно растягивая слово, сказал... СКАЗАЛ КОТ!?

Открываю глаза. На меня смотрит кот! Серебристого пепельного окраса, огромный такой кот. Или человек в гриме кота...

«Коточеловек, короче», — я улыбнулась такой своей мысли.

А он протянул ко мне руку. Или лапу. Что-то очень похоже на руку, но в то же время — волосатая, как лапа, и когти имеются.

По мне словно разряд тока пропустили, хотя это существо и не дотронулось до меня. Не успело просто. Я подскочила и прыгнула с кровати или что это вместо нее. От страха слова застряли в горле. Меня начало опять потряхивать. Руки судорожно сжимали рюкзак.

«Во, блин, мышку не бросила — молодец», — мысленно похвалила я себя.

Но как-то странно — страх вдруг ушел, как и не бывало.
Может, потому что это, не знаю что или кто, просто меня разглядывало. А я, в свою очередь, разглядывала его. Это и вправду на первый взгляд казалось кот. Ну, такой большой себе котище ростом с меня. Но в то же время он смахивал и на человека. Вот как будто действительно просто человек в гриме кота. Или кот в гриме человека. Я чуть не хихикнула от такого сравнения. А этот коточеловек вздернул одну бровь: «- Нуссс- и чтоссс этоссс у нассс».

— Э-э-э... — протянула я.

А коточеловек уже опять рядом и так ласково смотрит.

«Сожрать хочет!» — подумала я и попятилась.

Но меня тут же схватили за руку и потащили на выход из пещеры. Я даже ойкнуть не успела, как оказалась в другом зале. А тут явно обеденная зона.

«Ну точно сожрет!» — мелькнула опять мысль!

А меня отпустили и подтолкнули к столу или что-то отдаленно его напоминающее. На большом плоском камне были разложены какие-то разные и необычные — фрукты, что ли. Полупрозрачные, янтарные и темно-красные, светящиеся как будто изнутри, они чем-то напоминали дыни и яблоки. Какие-то листья, как от кувшинок с нашего пруда в деревне. Правда, цвет почему-то какой-то голубо-зеленый у них, если не сказать, что вообще голубой. Пока я разглядывала все это, коточеловек обошел меня и, встав сбоку рядом, стал заглядывать прямо в глаза, при этом указывая своей лапой мне на фрукты. И тут мне представилось, что это полупрозрачное янтарное нечто — дыня. И не просто дыня, а медовая прям... И так мне ее захотелось, что я, забыв обо всех своих страхах, шагнула к этому столу и протянула руку и... и увидала, что из руки торчит хвост! Чуть не заорав и не бросив мыша, другой рукой тут же прикрыла хвост и опустила руки на стол в надежде просто выпустить мыша на этот стол. Но, как ни странно, он не спешил покидать мои ладони. Подобрав хвост, он толкнул мою руку к какому-то невзрачному сморщенному фрукту, которого я даже и не заметила в начале. А коточеловек придвинулся ближе... И я схватила этот сморщенный фрукт и вместе с мышем подняла со стола. И вдруг ощутила запах дыни!

«Да ладно?!»

Я-то хотела его просто бросить, типа плохой, в сторону, чтоб мыша отпустить, а то мало ли что, всё ж кот, а у меня мышь. Но аромат! И вопреки всякому здравому смыслу — вот не зря мне Светка про отсутствие инстинкта самосохранения говорила — я впилась в него зубами. Не в мыша, конечно, — во фрукт. Сок брызнул мне на руки. Какой-то липкий прям очень, но на вкус и правда напоминал дыню с медом и еще с каким-то пряным привкусом, не знаю чего. А мыша тоже, смотрю, к дыньке-то-сморчку пристроился. И вон тоже весь в... фиолетовом соке.