Хозяева Русских степей

Глава шестая. Начало службы

- А расскажи Рада, ты же знаешь сказку про Аленушку и братца Иванушку? Есть ли колдовство такое, что если из лужи воды испить, козленочком станешь? А то мы в этих делах крайне не сведущие, а знать это нам всем, ох как интересно. - осторожно спросил девушку Мстислав. 
- Вижу к чему ты клонишь Князь, думаешь как под звериной личиной во вражеский стан проникнуть, да все нужное выведать? Есть такое колдовство, оборотный заговор на воду зовется. В полнолуние его делают, и с заката до рассвета человека, той воды испившего все люди вокруг будут за зверя принимать. Хотя сам он будет при этом человеком оставаться, и думать, что все вокруг него умом тронулись. Морок это Князь, заблуждение зрительное. Никогда устраивать такое не пробовала, но как это делается знаю.- со смехом ответила ему Рада.
- А я ведь об этом даже и не подумал, что можно в зверином облике и речь вражескую подслушать, и карты посмотреть, даже пленить, или убить кого? Вот это ты меня красавица на мысль интересную навела, а много ли вы языков иноземных знаете?- задумчиво переглядываясь с Ратибором спросил друзей Князь.
- Волжских булгар понимаем, греческую, арабскую речь, язык торков, печенегов, мерей, чуди, с оленеводами студеного моря можем общаться.- ответили братья. 
- Торки, печенеги, арабы, это хорошо, тут еще живут хазары, аланы, касоги, яссы, разные высокогорные кавказские племена. Я к вам толмача доброго приставлю, вы с ним под видом торговцев мылом и благовониями поездите, пообщаетесь, языки изучите, степь и предгорья посмотрите. Нечего вам с  копьями в общем строю делать, будет вам муромцы особая служба при Воеводе, сейчас доспехи принесут, примерять начнете. Я раздобрел и из них вырос, сын еще мал, а вам думаю в самый раз будут. 
Жить и есть будете не в Казармах, а в башне, возле сестрицы своей, воины будут вас считать её стражей, а более им знать и не надобно. Башни здесь большие, просторные, места всем хватит. Подчиняться станете только мне, Ратибору, и супруге моей, если придется свидеться. 
Это и тебя Рада касается, правда лекари наши тебя еще подучат зелья со снадобьями разные готовить, они здесь весьма грамотные, так что хуже от науки той тебе не будет.- произнес Мстислав, и тут же внесли сундук с княжескими нарядами.
Он начал доставать от туда порты, кафтаны, туники и рубахи, внутрь которых была искусно вшита тонкая кольчуга. 
- Наряд красивый и богатый, а кольчужка видать хилая.- сказал Борислав, примеряя обнову.
- Эту кольчугу не всякий меч пробьет. Она из редкого индийского сплава, который гнется, но не ломается, да еще и выполнена весьма искусно. Если под таким кафтаном еще и эта рубаха, секира не разрубит. Это особый такой наряд, к плохим людям на переговоры ездить. Ты Рада и себе выбирай, тебя  Господь ростом не обидел, что ни будь да подойдет, и не переживай, что с мужского плеча. Смотри халаты парчовые, да рубахи шелковые.- хвалил Князь содержимое сундука.
- А зачем к плохим людям одному ездить Князь, с войском оно правильнее будет?- спросила Рада у Мстислава.
- Может с войском и правильнее, если бы после таких поездок Русь вдовьими и сиротскими слезами не заливалась, да хозяйства в запустение без мужской силы не приходили. Так что для процветания Отечества приходится часто без войска ездить, хоть и нож в спину на каждом шагу ожидаешь.- с грустью в голосе ответил Князь. 
- Спасибо большое за броню такую интересную, а что с нашим то добром делать? У нас восемь рыцарских, два доспеха городской стражи и оружия дорогого много, продать думали вместе с конями, в степи такие лошади - обуза.- спросили мы у Князя с Воеводой. 
- Считайте что коней с доспехами вы сменяли крайне удачно, то что на вас одето, почитай больше двух пудов злата стоит. Эти ваши доспехи и оружие какое по лучше себе оставьте, пригодятся еще. 
Остальное сдадите в оружейную, а коней в табуны отборных кобылиц отправим, посмотрим что за потомство от них через год будет. Пока на простеньких лошадях поездите, что бы в глаза не бросались, а летом себе отличных трехлетних жеребцов выберете, и потихоньку объезжать их начнете. 
Всем что вам надобно, Воевода обеспечит. А сейчас муромцы ступайте выбирать покои себе, какие больше по душе придутся. Нам тут о своем потолковать необходимо. Добро пожаловать на землю Тмутараканскую, защитники земли Русской. В добрый час вы сюда пришли, и ждут вас великие свершения во имя нашего Отечества.- торжественно распрощался с ними князь Мстислав.
- Ну если так, то попрошу у Воеводы птичку себе быструю и глазастую. От неё польза будет великая, если я с ней подружиться смогу.- попросила Рада.
- Как устроитесь, со старшим стражником сходишь к торговцу птицами, он тебе купит любую, какую скажешь.- пообещал Ратибор. 
Забрав одежду с доспехами, друзья распрощались, и пошли обустраиваться на новом месте. На угловых башнях установили боевые машины, и Рада с братьями их как вариант для жилья даже не рассматривала. Осмотрев башни северо-западной стены, они выбрали четыре уютных каморки с видом на Дон, на верхних этажах одной из них. 
Получились в итоге два очень удобных спальных покоя, трапезная и лаборатория для Рады, где ей предстояло готовить свои зелья со снадобьями. А еще была возможность беспрепятственного выхода на верхнюю площадку башни, откуда открывался просто восхитительный вид на бескрайнюю весеннюю Донскую степь с её Сторожевыми Заставами, пасущимися вдали стадами и табунами, а также на рыночную площадь Белой Вежи.
Рада там быстро подмела, а братья притащили два стола, четыре колченогих табурета, три тюфяка с одеялами из верблюжьей шерсти, и два ночных горшка с крышками. Потом они стали перетаскивать в покои свои доспехи с оружием и прочей поклажей, а Рада сгорая от нетерпения, помчалась со старшим стражником на рынок, выбирать себе пернатого друга. 
- Это не птица, а настоящий шайтан! Как молния летает, лапами утке голову отрывает, лучше него урус-хатун  нигде не найти, только у старого Хасана. Страшная птица, просто гнев небес.- расхваливал свой товар торговец.
- Какой злой и противный дядька. Такую красивую птичку шайтанами всякими обзывает, шапку противную надевает, веревкой лапки связывает, злодей одним словом. А у нас перышки вон какие серенькие и красивенькие, а грудка какая беленькая, а глазки какие чудные, сам он шайтан, да соколик мой ясный?- ворковала своим красивым мелодичным голосом Рада, общаясь с полуторагодовалым красавцем - сапсаном. Птица словно понимая каждое её слово, жалась к ней как котенок, позволяла гладить себя по спинке и по грудке, и словно жалуясь на свою птичью жизнь, жалобно издавала: - Кьюююк, кьююк, кьюк.-
- Пойдем с тетей Радой от этого злого Хасана, который соколика такого красивого только обижать умеет, тетя Рада не будет шапку противную на голову птичке - умничке надевать, и никому не позволит её обижать. Будем с тобой дружить? Как мне тебя называть? Тебе имя Сапик нравится? А Дымок? Нет, не нравится Дымок, лучше Сапиком называть? Хорошо, значит быть тебе Сапиком.- беседовала Рада со своим питомцем, и птица одобрительно ей отвечала: - Кьяк, кьяк, кьяк.- 
- Никогда такого раньше не видел, до чего же бабы народ хитрющий? Это же надо так уметь чужую голову заморочить, что даже хищная птица, словно малый котенок, ласково жаться начала? Чудеса да и только. Держи за сокола Хасан.- вручил деньги торговцу стражник, и качая головой направился в Гарнизон.
По возвращени Рада пустила в небо Сапика, и помчалась на вершину башни. Гордая птица с радостным криком взмыла ввысь, и счастливая от ощущения безграничной свободы, выписывала в безоблачном небе невероятные кульбиты. 
Рассмотрев на серебристой глади реки стаю диких гусей, сокол устремился вниз, и спустя минуту, преподнес своей подруге в шапке из меха рыси, свой первый трофей. Выслушивая похвалу в свой адрес, Сапик выклевал еще теплую гусиную печень, и снова взмыл, парить в голубой выси.
Вечером пришли плотники и сняли размеры, чтобы сделать всем кровати, а с кухни принесли корзину со снедью. Сапик приволок еще двух гусей, и Рада все три тушки тут же передала на кухню. Во время ужина из жареной баранины, сыра, сладкого вина и жареных пирожков с начинками из сладких фруктов и тушеных овощей, Сапик важно ходил по столу, и с любопытством пробовал человеческую еду. 
Разочаровавшись в их вкусовых пристрастиях, сокол деловито уселся на краю стола, и наслушавшись восхищенной похвалы в свой адрес, после ужина прилег спать у топчана Рады. Пернатый хищник был действительно очень красив, как все подростки, которым он по соколиным меркам и был. 
Будучи любопытным по природе, сокол на удивление легко поддавался обучению Рады, и девушка себе приобрела незаменимого верного друга в своих будущих приключениях.
Утром прислали толмача, смуглого горца лет двадцати пяти по имени Анзор, и он начал сразу после завтрака настойчиво обучать муромцев аланской речи. Куда бы они ни шли, и что только ни делали, он постоянно следовал за ними, и всю дорогу бубнил им аланскую грамоту. 
Рада с братьями в надежде от него отстать, в полдень на лошадях умчалась в степь, освоить навыки стрельбы камышовыми стрелами из больших степных луков. Но Анзор как банный лист всюду следовал за ними, и даже показал Раде методы стрельбы с особыми каменными кольцами, что бы не травмировать руки тетивой. Эти кольца оказались очень удобными, и братья вернувшись в город, первым делом купили их Раде и себе.
На следующий день Анзор снова ни на шаг не отставал от муромцев, и вместе с ними отправился на охоту. Сперва хотели поохотиться на сайгаков, но Анзор их убедил, что Князь сердиться будет, и посоветовал охотиться на диких ослов куланов, из мяса которых повара кухни делают отличные копченые и вяленые колбасы.
Сапик по просьбе Рады взмыл в небесную высь, и высмотрев вдалеке табун низкорослых длинноухих диких осликов, радостно закричал. Пришпорив своих лошадей, друзья помчались за пернатым поводырем, и через час бешеной скачки настигли свою добычу с белыми животиками и рыжими спинами. Подстрелив четверых крупных самцов, друзья погрузили трофеи на лошадей, и неторопливо стали возвращаться в город. 
- Что думаешь брат об этой странной службе у князя Мстислава? Что нас ждет в будущем? - спросил Всеволода Борислав, ковыряясь в зубах тонкой травинкой.
- Знаю одно брат, здесь мы Отечеству нашему во сто крат нужнее, нежели в Муроме. Князь Мстислав нам доверился, и наш долг, пусть даже в лепешку разбиться, но доверие его всячески оправдать. Чует мое сердце, великие дела скоро брат начнутся, и мы с тобой будем в самом центре этой гигантской круговерти. Может о нас еще и легенды слагать начнут.- ответил он ему смеясь.
- Анзор, мы Князю служим, но мы то ясное дело, русичи, а ты почему, только ли из за денег?- стали они расспрашивать толмача. 
- Старики наши посмотрели, ромеи лукавят, во всем обмануть норовят, грузины, албанцы, персы, армяне, все вроде братьями называются, равенство и справедливость обещают, но обычаи с традициями наши ни во что не ставят, а когда дело до суда доходит, для нас закон один, а для них совсем другой. Да и все данные нам свои обещания тут же забывают, даже хитрость их от подлости не отличить. 
А Тмутараканский Князь, сразу говорит, что можно, а чего нельзя, обычаи и традиции чужие уважает. Что пообещает, так свое слово держит, и закон на его земле для всех един, что для горцев, что для кочевников, что для греков, армян или вас русов. 
Всех одинаково защищать обещает, и честь он всем по заслугам воздает, кто что заслужил, не смотря какого ты рода - племени. Вот и решили мудрые старики сторону князя Мстислава принять, и всячески ему помогать, верят что наш род под его властью не сгинет, а процветать вместе с другими народами и племенами станет.- ответил горец.
Анзор, неотступно следуя за муромцами, кроме языка, обучал их традициям и обычаям разных народов. К концу недели друзья уже привыкли к нему, и он стал их добрым приятелем. В Арсенале Раде подобрали легкую саблю, и начали обучать фехтованию, но Сапик решил что её хотят обидеть, и отважная птица отчаянно бросилась на защиту хозяйки. Когти с клювом то, у него те еще. Одним словом, плохая была идея, и Рада в итоге училась сабельному бою на деревянном чучеле во дворе Гарнизона. 
Этот забавный случай произошел на вершине башни, и всех кто дежурил тогда на стене, очень повеселил. Сапик тогда так собой гордился, и прямо петухом важно вышагивал. Как раз в это время он научился различать, мало или много всадников видел, большое или маленькое кочевье? Так что его с Радой общение перешло совершенно на новый уровень, а учитывая, что он за день больше тысячи верст способен пролететь, это его умение было очень полезным.
За десять дней муромцы довольно успешно освоили основные слова аланской речи, и вполне сносно общались с местными аланами, так что приступили к изучению хазарской речи, на которой говорили многие горцы. Еще они учились бросать аркан и ходить по канату. Когда троица ложилась спать, то Анзор обо всех их успехах докладывал Мстиславу с Ратибором, которые целыми днями на башнях занимались боевыми машинами. 
Боевые машины весьма впечатляли Ратибора, они стреляли более чем в два раза дальше луков, выпуская за каждый выстрел сто двадцать стрел, но при всем желании не годились для применения в конных атаках. Даже если их поставить на очень большую повозку, то от тряски в пути, их придется всякий раз разбирать и снова собирать. Это если они вообще не сломаются.
Борислав в середине мая приударил за одной пухленькой розовощекой девицей, и две ночи пропадал у неё, за что получил нагоняй от самого Князя. Мстислав его сильно пристыдил, и грозился примерно наказать. 
- Девки во время учебы, роскошь непозволительная. Вот обучишься всему что надобно, тогда и нагуляешься. Не время нынче. Лихие времена грядут, так что каждая минута дорога, и надо её с пользой провести.- строго наказал ему Князь. 
Делать нечего, пришлось подчиниться, и Всеволод с Бориславом до конца обучения забыли о красавицах Белой Вежи. Выучив хазарскую речь, друзья начали изучать языки яссов и касогов, а за две недели до дня летнего солнцестояния, Ратибор лично вывез Раду с братьями далеко в степь. Он целых десять дней без перерыва обучал прятаться с конем в траве, незаметно ползать, долго плавать под водой, дыша через камышовую трубочку, прятаться за коня на скаку, проползать у него под брюхом, и еще многим разным полезным премудростям, которые могут пригодиться на княжеской службе. 
После обучения Раду с братьями пригласили на торжественную церемонию вступления в братство "Сизогривых волков".
В день летнего солнцестояния по пять сотен лучших всадников с Донских Застав, четыре тысячи ополченцев из Белой Вежи, вся личная дружина Ратибора и муромцы, собрались около степной столицы Княжества. На закате, с зажженными факелами все десять тысяч всадников отсвечивая сверкающими доспехами, помчались в степь, где Ратибор с Мстиславом поднялись на вершину высокого кургана, а грозный тумен всадников, построился десятью полками у его подножия.
Сперва Мстислав зачитал Свод Законов Братства "Сизогривых волков", где был прописан порядок ежегодного избрания и переизбрания всех сотников, полномочия Совета сотников, порядок избрания тысячников и Воеводы Братства, о правах и обязанностях младших и старших членов Братства, воинов личной дружины Воеводы, да и самого Воеводы. 
Еще там были прописаны все законы Братства, как ему жить, как доходы получать, и как все доходы между собой распределять. Затем абсолютно все кроме Князя Мстислава принесли на оружии торжественную клятву идеалам и законам Братства "Сизогривых волков". Рада тоже была принята в члены Братства, как все женщины, на правах сестры - помощницы своих братьев, что то вроде вооруженной ополченки.
Всеволод с Бориславом вошли в число старших братьев и постоянных членов Совета, подчиняясь только Ратибору, а каждый сотник был обязан им оказывать любое содействие. Ратибор приказал всем без исключения выбрать себе по трехлетнему полукровному жеребцу, начать объезжать, и обучать как следует, что бы через год у каждого был отличный боевой конь. 
Муромцы  прямо на рассвете, выбрали себе рослых и отлично развитых жеребцов, Рыжика Всеволоду, Сивку Бориславу и Саврасика Раде, решив их во время обучения использовать как вьючных, но с малой нагрузкой. Чтобы разумно совмещая сытную кормежку коней с изнурительными нагрузками, у них укрепились кости, окрепли мышцы, и вообще они стали значительно выносливее.