Хозяйка белого волка, Или драконы тоже оборотни

Глава 1. О карточных играх, загадочных незнакомцах и хамоватых оборотнях

- Золотая пятерка! - на стол веером легли карты - дракон, волк, вампир, друид и маг. Все с жёлтой окантовкой.

Я со вздохом бросила три восьмёрки и двух магов. Продула. Третий раз подряд.

- Везёт тебе сегодня как вурдалаку в предрассветный час, - загорелый, черноволосый Мэт расплылся в ядовитой ухмылки.

Белокурая Луна ткнула его локтем в бок. Брианна, наша пышногрудая красавица, сочувственно развела руками и подвинула поближе ко мне перевёрнутую шляпу, в которой лежали скомканные листы белой бумаги.

Я огляделась. Мы, вчерашние студенты Магической академии и сегодняшние выпускники, сидели в неплохом баре, расположенном недалеко от центра, и маялись дурью, в смысле играли в карты на желания.

Завтра у каждого из нас начиналась взрослая жизнь - мы выходили на работу. Причем не на ту, которую выбрали сами, а по распределению. Отработать на полученной должности предстояло целых три года.

Правда, это условие касалось только тех, кто учился за счёт короны. Мол, получили образование бесплатно – послужите обществу. Счастливчики, чьи родители могли оплатить обучение, оказывались в свободном плавании и могли сами решать, что делать дальше.

Хотя лично мне жаловаться было не на что - не каждого боевого мага сразу брали в оперативники. По слухам, у полиции последнее время были проблемы с кадрами - сильных магов стало значительно меньше, и конкуренцию с корпорациями стражи порядка выдерживали с трудом.

Вообще-то, я тоже могла бы сдать экзамен по боёвки на трояк и получить должность в каком-нибудь пыльном архиве. Но мне позарез нужно было доказать свою лояльность правящему дому. А то приёмная дочь бывших мятежников вызывает слишком много вопросов и подозрений.

- Не тяни, золотистая, - торопил Мэт, единственный парень в нашей развесёлой компании.

Я хмыкнула, смахнула со лба рыжеватую прядь и поддела пальцем верхнюю бумажку. Неспеша развернула, пробежалась по прыгающим строчкам и закатила глаза.

- Ну вы серьёзно?

- Что там? – сунула любопытный носик Бри. – Ух ты, а тебе повезло. Есть весьма симпатичная кандидатура. По крайней мере, со спины вполне ничего.

- Угу, со спины.

- Да что там у вас? Дайте посмотреть, а то от любопытства умру, - записка оказалась у Луны.

Вслух она её зачитывать не стала, но задание я и без того запомнила – «Заставить любого посетителя бара угостить себя выпивкой. Без магии!».

- Карточный долг – долг чести, - поддержал девчонок Мэт.

- Предлагаю вот того, - Бри указала куда-то мне за спину. – Второй столик от входа. Проходить мимо таких плеч – грешно.

Я как бы случайно обернулась и мазнула взглядом по незнакомцу. Меня плечи не интересовали. Вот аура – другое дело. Уж очень не хотелось напороться на оборотня. Но нет, незнакомец излучал обычную человеческую ауру. И эмоции испытывал подходящие – благожелательность, скука, немного усталости. В общем, клиенту было решительно нечем заняться. Идеально.

- Тёмные с вами, - махнула я рукой на довольно перемигивающихся друзей.

- И без мухлежа, - предупредил Мэт. – Мы следим.

Ну ещё бы они не следили. Три лучших мага-сканера, из-за которых на распределении едва не подрались пограничники с полицейскими.

Собственно, из-за их способностей мы изначально и подружились. Нужны были те, кто будет постоянно держать меня в напряжении и заставлять совершенствовать контроль над второй ипостасью. План, надо признать, удался. Хотя бывали моменты, когда единственным желанием было сбежать куда подальше.

Я решительно встала, подхватила куртку, закинула сумку на плечо и неспеша, обходя зал по кругу, направилась к жертве. Эх, есть во мне та, что флиртует как дышит, но светить её ни в коем случае нельзя. Так что запираем ушастую бестию в дальней чёрной комнате на семь замков и идём проверять, на что я способна сама по себе.

Проходя мимо зеркала, окинула себя оценивающим взглядом. Мда, не готовилась я к спонтанным свиданиям. Из плюсов только кожаные штаны, туго обтягивающие попу. Ну и, пожалуй, распущенные волосы, отливающие тёмным золотом в магическом свете.

Так, а какая у нас была расплата за неисполнение задания? Или мы опять забыли это обсудить? Хм, тогда я вообще ничем не рискую.

Серебристые круглые часики на цепочке мелко завибрировали. Я открыла простую, без гравировки крышку и прочитала короткое сообщение – «Проиграешь – следующая встреча за твой счёт». Это с моими-то заработками? Эх, придётся стараться. А то до зарплаты сяду на диету.

Натянув самую обворожительную из своих улыбок, я двинулась дальше.

Плечи действительно оказались впечатляющими. Да и рост у мужчины должен быть приличный. Одет неплохо – неброско и удобно. Тёмные, немного отросшие волосы, убраны за уши. Я медленно обходила «жертву», оценивая привлекательность. Красивая линия подбородка, чётко обозначенные скулы, высокий, без морщинок лоб, тонкий нос. Ничего так, симпатичный. И на вид больше тридцати не дашь. И черты тонкие - точно не оборотень. У тех внешность хоть и привлекательная, но грубоватая.

А потом он повернул голову и посмотрел прямо на меня зелёными до пронзительности глазами. Никогда бы не подумала, что радужка может быть такого насыщенного оттенка. Ну всё, я пропала.

На мгновение перехватило дыхание. Я судорожно перепроверила ауру. Человек! Кажется, я только что втюрилась в человека. Ну или у меня просто сердечный приступ. Нет, точно приступ. Потому что любви с первого взгляда не существует!

- Присядешь? – бархатным, с едва слышной хрипотцой, голосом предложил мужчина и плавно поднялся. Ох ты, вот это рост. Да и вообще фигура. Пока я старательно заставляла себя не пялиться слишком уж откровенно, он сделал совсем крошечный шаг навстречу и бесшумно отодвинул стул, приглашая.

- Эм… спасибо, - улыбка из притворной стала самой настоящей - глуповатой и слишком широкой.

Я небрежно бросила на свободный стул куртку с сумочкой и присела. Незнакомец приветливо улыбнулся и вернулся на своё место.