Хозяйка болот и кот-обормот

Глава 1

– Ох, душенька! Кто-ж тебя так?! – управляющая порталом уже полчаса кряду страдальчески вздыхала над моим направлением. И я была с ней абсолютно солидарна.

Кто ж меня так? Да одна порядочная ск… то есть, многоуважаемый ректор Вражновский.

Мастер интриг и великий каратель студентов.

Место, куда меня отправляли на практику – болото. Нет, не в переносном смысле, не метафора. Самое настоящее, сочное, ароматное болото в режиме “все включено”: жирные, оголодавшие до человеческой кровушки, комары, жабьи серенады по ночам и коллекция нечисти на любой вкус.

Год! Целый год мне предстоит быть смотрителем самой жуткой болотной глуши. Следить, чтобы нечисть не вошла в раж и не сожрала местных простолюдинов. Заодно и помогать им. И нечисти, и простолюдинам... Такая вот "награда" за пять лет отличной учебы! Кому-то кабинет и отчетики, кому-то башни и спокойствие, а мне билет в болото за острый язык и ведьмин гонор.

Всемилостивый ректор был ужасненько рад, выдавая мне направление.

Ай, ну и ладно. Что мне теперь, плакать что ли?

Затаив дыхание, я покрепче сжала лямку своей сумки и шагнула в портальную арку.

Судя по описанию ничего кроме топи и одинокой избушки-сараюшки, там ждать не приходилось. Поэтому я вот вообще не удивилась, когда обнаружила себя, стоящей почти по колено в зеленой мерзопакостной жиже.

Арка портала за моей спиной сиротливо мигнула, будто извиняясь, что выплюнула меня в этом месте. И погасла, оставляя в уютнейшем полумраке.

Лунный свет, болотные огни, заросшая тропка и нарастающий гул комаров.

М-м-м! Не жизнь, а мечта!

Попериминавшись с ноги на ногу, я убедилась, что дно вполне устойчивое. Сапоги, благо заговоренные, не промокали.

В несколько шагов я добралась до тропы… ну, или того, что ею когда-то было. Здесь уже было относительно сухо.

Огляделась.

В сумраке впереди виднелись деревянные мостки. Хлипенькие, гниленькие. Ну, лучше,чем ничего. Пока к ним шла, прислушалась… Ветер колыхал листву. Где-то ухнула сова. И тишина. Зловещая такая.

Аж мурашки по спине побежали. Пришлось плечами передернуть, чтоб их отогнать.

Я пошла по мосткам, уповая, что они-таки приведут меня к избушке.

Не прогадала. В центре болотного озерца возвышалась она на каменном островке.

Бревенчатая, когда-то добротная, сейчас избенка выглядела изрядно покосившейся. Сколько же здесь смотрителя не было?

Крыша съехала на один бок, ставни отвалились, дверь вся мхом поросла.

Красота!

Я заставила себя улыбнуться.

Зато все мое! В общаге пять лет кряду я делила комнату с тремя соседками. А здесь целая изба и вся мне!

По бытовой магии у меня всегда “отлично” было, как-нибудь да приведу в порядок!

Поймав позитивный настрой, я бодренько зашагала по мосткам через озерцо. На ходу и подол подсушила простеньким заклинанием.

И ведь почти дошла… Но тут на щиколотке сомкнулись чьи-то длинные бледные пальцы.

Почему, спрашивается, нельзя было отправиться сюда утром? При свете дня нечисть по большей части спит. Всяк безопаснее…

Но распределение прошло пару часов назад. Направление получил – выметайся из общаги. Искать же себе ночлег было не с руки… Я хоть и из древнего рода, а денег не особо водится, чтобы зазря тратиться. Не привыкла я транжирить.

Так что проще было сразу сюда отправиться.

Темноты я не боялась, выспалась утром, так чего б нет?

А вот чего… Нечисть, в отличии от меня, знакомство решила начать сразу.

Я шарахнула по наглой ручонке искрами, но меня уже дернули к воде.

Поскользнувшись на шатком мостике, я потеряла равновесие, пребольно грохнулась на бок и выронила сумку. Благо не в воду.

Зато к первой, уже обожженной ручонке, другие подключились. Теперь меня в воду тащили за обе ноги в четыре руки. А я до сих пор не понял кто это! Только макушки черноволосые из воды торчат! Мавки, может? Или болотницы?

Хотя нет, у последних перепонки должны быть, а у этих пальцы длинные, тонкие.

– Да чтоб вас! – я что было сил лягнула, угодив одной из засранок каблуком в лоб. Тотчас они из воды свои морды и повысовывали. Зашипели, рты лягушачьи растягивая.

Водяницы!

Глазищи огромные, черные, без белка вовсе. Волосы патлами мокрыми лица, плечи и спину облепляют.