Хозяйка Чернолесья

Глава 3. Первые гости

Мы так и стояли на ожившей поляне. Я думала о том, что даже в лесу умудрилась найти монарха и стать кем-то вроде королевской ведьмы. Интересно, это моё родовое проклятие? Или индивидуальная особенность?

— Твой маг сбежал, — прервал Птиц мои грустные мысли. — Но к границе подошли первые гости.

— Гости?

— Нечисть почувствовала, что в Чернолесье вернулась Хозяйка, — объяснил он. — Теперь будет потихоньку стягиваться сюда с дарами для тебя. Ты неправильно поняла ситуацию, Велимира. Если Чёрный лес — королевство, то ты в нём королева, а не главная ведьма. Я — глава стражи и армии.

— Глава армии подчиняется королеве, — напомнила я. — А ты мне — нет.

— Подчинюсь, когда войдешь в полную силу, — пообещал Птиц. — Ну что, будем встречать гостей?

— А у меня есть выбор?

Выбора не было. Ворон каркнул, открывая портал-лунку. Я отряхнулась от пыли и с разбегу прыгнула в яму. Приземлилась почти профессионально. Встала чётко на ноги и лишь слегка пошатнулась. Но не упала — и то хлеб.

Гости стояли у того самого дерева, на котором сидел ворон, когда я помощи просила. Выглядели слегка потрясенно, но в целом держались молодцом.

— Здравствуй, Хозяйка Чёрного леса, — проговорил мужчина в обычной крестьянской одëжке. — Мы услышали добрую весть о твоём возвращении и пришли служить службу.

"Птиц, какую службу? — в панике спросила я мысленно. — Мне рабы не нужны!"

"Не рабы, а подданные, — поправил меня ворон. — Кроме своей силы оборотни ничего предложить не могут. Вот и хотят отработать трудом и службой".

Я внимательно оглядела пятнадцать сильных и поджарых мужчин. Огромные они были, широкоплечие. Таких и в армии можно задействовать, и в быту. Но в армии у нас — мертвяки. А быт в лесу какой?

— Дом мне построить сможете? — неожиданно для себя спросила я.

— Сможем, — вновь ответил главный мужик. — Хороший построим, большой и крепкий.

— Дворец будет, а не дом, — поддакнул самый юный из мужчин.

Я его за плечом первого и не разглядела. А сейчас заметила и поняла по сходству, что он сын главного.

— Это все твои люди? — спросила у вожака.

Вообще-то я мало знала об оборотнях. Когда наставница заставляла наизусть заучивать виды нечисти, искренне не понимала, зачем мне оно надо. Нечисть почти вся вымерла. Кто не вымер — и так всем известны. Но сейчас я наставнице была искренне благодарна. Потому что всё же заучила энциклопедию нечисти назубок. Теперь знала, что говорила с альфой стаи оборотней. Судя по карим глазам — первыми пришли бурые медведи.

— Нет, — ответил он. — Жëн и детей оставили в деревне. Решили сначала сами поговорить и разрешение на переход под твою власть спросить.

"Боялись, что в качестве платы ты детей потребуешь на съедение или баб в ночное услужение, — подсказал не без ехидства в голосе ворон. — Этот альфа молодой. Ни он, ни его отец, ни даже дед при лесной хозяйке не жили, поэтому страшным сказкам верят".

"Поняла. Меня считают лесным чудовищем, жрущим детей и соблазняющим приличных женщин на непотребства. Переживу дурную славу. А мы можем с переездом помочь? Вещей много должно быть".

"Пусть возьмут с ожившей части леса саженец любого растения и в горшочке посадят, — распорядился Птиц. — Тогда я рядом с ним буду иметь временную силу открыть портал".

— Один из вас может подойти ближе и взять саженец из моего леса, — вошла я в роль. — Посадите в горшок и рядом с ним откроется короткий путь до моих земель. Так быстрее жён, детей и всё имущество перенесёте.

— Благодарствуем, Хозяйка, — низко поклонился вожак и сам сделал шаг через невидимую границу.

Странно, но я почувствовала, как он преодолел её. Будто маленькие иголочки искололи всё тело.

"Связь крепнет, — довольно заметил Птиц. — Скоро без твоего ведома сюда и муха не залетит".

— Куда идти, Хозяйка? — привлёк наше внимание оборотень.

Я подумала, подумала и решила, что тащить его в ожившую часть леса прямо сейчас как-то не очень. Мужик пропадёт, пусть и ненадолго, стая перепугается. Оно мне надо?

И я решила попробовать новые силы.

— Никуда, — ответила я.

Нашла под ближайшим мёртвым деревом мёртвый же жëлудь, положила на ладонь. Стала рассматривать скукожившийся несчастный плод. Учебник для Лесных Хозяек пришёлся бы кстати, но я сомневалась, что такие существовали. Однако за свою жизнь я поняла одну важную вещь — у всех видов магии одни и те же законы. Для тех, кто знает базу, подстроить её под новые чары проблемой не станет.

И я выудила из памяти заклинание восстановления, которое использовала, когда мои конспекты спалили одногруппницы. Поднесла к губам жëлудь, прошептала заветные слова и, повинуясь наитию, выдохнула крупицу магии. Плод впитал её мгновенно и тут же наполнился жизнью. Морщины разгладились, шапочка восстановилась.

"Получилось!" — возликовала я.

Сжала жёлудь в кулаке, наслаждаясь моментом, а потом закопала в землю и поднесла ладонь. Заклинания роста не существовало, поэтому мне пришлось сочинять его находу, задействуя потоки закрепляющего и ускоряющего заклинаний. По логике они должны быть похожи.

— Как сыра земля тебя питает,

Так моя сила магией наполняет.

Как чиста вода тебе расти помогает,

Так моя сила к солнцу направляет.

Под ладонью засиял золотой свет, а в следующее мгновение кожу защекотали молодые листочки. От восторга перехватило дыхание. Будто я не один росток вырастила, а устроила что-то поистине невероятное. Настоящее чудо сотворила!

Я аккуратно выкопала саженец и передала в ладони вожаку медведей. У него руки подрагивали и глаза горели детским восхищением. И остальные на меня так же смотрели. Даже ворон, хоть он и птица.