Хозяйка Чернолесья

Глава 4. Суровые будни лесной хозяйки

Медведи переехали быстро. Я глазом моргнуть не успела, как в лесу появилось пятнадцать семей. И все как на подбор — многодетные. Уже собиралась спросить ворона, что они есть собираются, но Терин — вожак оборотней — оказался куда предусмотрительнее меня. Он не просто перенёс все запасы продуктов, но и умудрился сами дома перетащить. Вот так взял и перенёс их. Огороды вместе с землёй выкопал и перетащил в лес. В ожившую его часть.

"Как это вообще возможно?" — ломала я голову, расхаживая вдоль жилища альфы.

У него был фундамент. Целый и невредимый.

"Дома отсюда перенесли, — сжалился надо мной Птиц. — Их достраивали и перестраивали, но основа осталась наша — из зачарованного дерева. Поэтому их легко переносить с места на место".

Значит, мой домик тоже будет не простой?

Так и оказалось. Пока женщины и подростки вскапывали землю для новых огородов и распаковывали вещи, мужчины взялись за строительство моего дома. Большая часть моих "подданных" пошли за вороном выбирать деревья. Но кое-кто остался.

— Какой ты дом хочешь, Хозяйка? — уточнил Терин, разметая в стороны мусор метлой. Готовил чистый участок земли для рисования схемы. — Сколько комнат, большие или маленькие?

Я задумалась, потому что представления не имела, каким должен быть нормальный дом. В бабушкиной избе была одна комната. Я спала на печи, а она на топчане. У наставницы спален было восемь — одна для неё, остальные для учениц, плюс классная комната, где проходили занятия. Потом я жила в казармах, где помещения были огромные, но сразу на двадцать пять человек каждая. Потом во дворце — про него и говорить нечего.

— Не знаю, — призналась я спустя пару минут.

— Сколько у лесных Хозяек обычно детей бывает? — попытался оборотень зайти с другой стороны. — Минимум столько дополнительных спален и нужно.

"Птиц, спасай!" — взмолилась я.

"У всех по-разному, — ответил он, несмотря на то, что находился очень далеко. — Чаще всего один ребёнок. Дочь. Наследница, которой можно лес передать".

И снова пришлось напрячь мозги. Мне нужно найти преемницу быстрее, чем успела бы родить и воспитать. Желательно взять девушку-подростка лет пятнадцати. Иначе из леса уйду в глубокой старости. Однако делать ставку на одну ученицу я не могу. Если она окажется необучаемой или слабой, то я зря потеряю время. Нет. Минимум трёх придётся брать. И ещё необходимо учитывать двух высокородных гостей. Если я, конечно, придумаю, как их спасти, не выходя из леса. Ибо в ближайшие время меня не выпустят.

— Давайте шесть спален, — решила я. — Все на втором этаже. И придумайте, пожалуйста, как нужник сделать в доме, но чтобы дурных запахов не было. А лучше два нужника — на каждом этаже. Ещё нужен большой подвал-погреб. Обязательно запасной выход со второго этажа сразу на улицу.

— Слава всем богам, — улыбнулся человек-медведь. — Я уж было подумал, что Хозяйки от обычных женщин отличаются не только особой магией. Ещё пожелания будут?

— Хочу огромную гостиную на первом этаже, — послушно продолжила я. А потом вспомнила, что спасать своих подопечных буду из самых разных ситуаций, так что учесть их нужно заранее. — И кабинет, где можно принимать пациентов. Рассчитываем на две узкие койки, множество шкафов с лекарственными зельями и настойками. И чтобы ходить там было свободно.

— Понял, — пробормотал Терин, уверенными движениями, нанося схему прямо на земле. — Кхм… А печка нужна большая?

Мы обсудили размеры кухни, выбрали место для моей спальни — ей полагалось быть самой большой. Вожак оборотней уговорил меня сделать третий этаж. Пустой, без внутренних перегородок. Просто на всякий случай. Вдруг нарожаю больше детей, чем задумала?

Я согласилась. Нет, рожать не собиралась. Однако неизвестно, кому дом достанется после меня. Возможно, следующей лесной Хозяйке захочется стать многодетной матерью?

Самым удивительным было не то, что Терин сумел меня уговорить на трёхэтажный особняк. А срок, установленный им на строительство. Медвежья стая грозилась справиться за три дня. Ворон моего скептицизма не понял, заверив, что оборотни справятся, раз обещали.

"Им нужно успеть, пока другие не пришли, — снизошёл Птиц до объяснений. — Иначе ты можешь отдать заказ кому-то ещё, а медведей выгнать. Они ведь свою часть сделки не выполнили".

— Сурово, — вздохнула я, наблюдая за тем, как прямо вокруг участка с рунами вырастает дом.

Разрушить начерченный магический круг у нас не получилось, а Птиц настоял, что строить нужно именно в сердце леса. В самом его центре. Поэтому мы срезали тонкий пласт с рисунками, выкопали котлован и вернули пласт на место.

Дальше меня мягко отодвинули подальше от процесса. Мол, у тебя, Хозяйка, своя магия, а у нас своя.

Я не спорила. Всё больше времени проводила в лесу, повторяя подвиг с выращиванием деревьев. Самый первый пересадила из горшка в землю. После него колдовать было легко — магии требовалось немного, потому что я не замахивалась на возрождение деревьев, а лишь восстанавливала шишки и жëлуди, а потом запускала и ускоряла их рост.

В день получалось высадить по три десятка ростков. Можно было и больше, но Птиц очень просил поберечься.

Ещё он просил составить список из того, что мне нужно тащить в дар. Потому что у границы леса каждый день кто-нибудь появлялся с таким вопросом.

— Принц — одна штука, — писала я на одолженном листе бумаги. — Кот из дворца — одна штука. Магически одарённые девушки, желающие стать моими ученицами, — три штуки. Дальше пойдём по редким ингредиентам жизненно необходимых зелий.

Пока шло строительство, я жила в доме Терина. Так что и бумага была его, и перепуганная вусмерть жена — тоже. Авторы древних сказок о лесных Хозяйках постарались на славу, создали мне образ всемогущей и зловредной ведьмы, что за один косой взгляд может сделать человека врагом.

Нет, об этих сказках мне не сама Кора рассказала. А их с Терином младшая дочка Тита. В силу возраста болтала девочка без умолку. Зато не прятала взгляд при моём появлении, тогда ведь можно пропустить столько всего интересного!