Хозяйка Чернолесья

Глава 10. Воспоминания

Я не заметила, как долетела. Благо метла и сама прекрасно знала дорогу к родному лесу. Управлять ею, когда глаза застилают слёзы, не получилось бы при всем желании. Да, мне было больно. Хотелось спросить у некогда любимого человека: “Зачем?”

Чего ему не хватало? Главный гончий маг с перспективой стать главой академии и доверенным советником короля. Наша свадьба обещала стать главным событием следующего года, организацией занималась лично Её Величество Талия. Я не соврала бы, если бы сказала, что мы с ним входили в самый узкий круг приближенных. Настолько узкий, что были включены в защитную цепь королевской опочивальни.

Именно доверие правителя сыграло с ним злую шутку. В спальню его супруги без труда вошёл тот, кто должен был её защищать в случае опасности даже ценой собственной жизни. К сожалению, я проснулась слишком поздно: тревога сработала, когда королева уже была мертва. Её сил хватило на то, чтобы отправить ко мне свой дух и показать последние секунды жизни. Кинжал Эдвина, занесенный над головой, и его злое: “Сдохни!”

— Спаси корону, — требовала она. — Вынеси из дворца корону!

Сначала я собиралась броситься в комнату принца. Судя по защитным чарам, спальню короля уже посетили убийцы, но его младший сын всё ещё мирно спал в своей комнате. Однако королева настаивала: Сильвер в безопасности, пока корона не попала в чужие руки. И я прорвалась к сокровищнице, вошла в самую её охраняемую часть и забрала главную ценность королевства, оставив за собой несколько трупов магов, что предали своего сюзерена.

А потом рванула к принцу. Из его спальни как раз выбегали люди Эдвина, и мне пришлось прятаться за статуей, чтобы они прошли мимо. В комнате было пусто. Лишь мирно посапывал на роскошной кровати рыжий кот. Лучи рассветного солнца едва коснулись его шерсти, и вокруг заискрилась магия, предвещая оборот.

Я и забыла, что тем же вечером превратила принца в кота. Шестнадцатилетний юноша решил, что хорошей идеей будет залезть ко мне под юбку, и получил простейшим проклятием по лбу. Гнева его родителей я не боялась. С малых лет магии Сильвера обучала я, так что подобные вольности были в порядке вещей. Тем более, что снятие этого проклятия мы проходили с ним около месяца назад. Справиться с чарами он должен был в течение пары часов, но на всякий случай я ограничила их действие до рассвета. Вдруг не справится? Кажется, он даже не пытался. Здраво рассудив, что так сможет саботировать уроки географии и изящной словесности. “Кот не может изъясняться по-королевски!”

— Простите, Ваше Высочество, — пробормотала я, продлевая действие проклятия на год. — Со мной вам будет слишком опасно, здесь гораздо больше шансов выжить, ведь в облике кота вас никто не найдёт. За год я решу проблему с заговорщиками и верну престол вам и вашему брату. А пока постарайтесь не привлекать ничьего внимания, ладно?

Принц в кошачьем облике послушно кивнул, покосившись на корону в моих руках. Чтобы вынести её из дворца, мне пришлось надеть личину и временно поломать к Змеедеве древнейший артефакт современности. Заклинание было простым, но редким: я растворила красные бриллианты, которыми был инкрустирован символ власти, в своей крови, а золото растворила в волосах. Теперь вместо темных локонов я могла похвастаться длинной золотистой косой. А благодаря королевской крови в моих венах, чувствовала, что оба принца живы и здоровы.

— Хозяйка, — отвлек меня от тягостных воспоминаний голос Иркана. Я обернулась и увидела, что сын Терина держит в руках огромный сундук. — Куда ставить сокровища?

Оглядела двор. Оказывается, метла принесла меня аккурат к дому. Пока я развлекалась в Тихом, медведи перетаскали все из лавки Белинды, Кора смахнула с сундуков, ящиков и коробочек пыль, чтобы не тащить её в дом. И наплевать, что у меня жил домовой. Жена вожака всё равно заботилась о быте криворукой Лесной Хозяйки.

Я не сдержала громкого вздоха. После встречи с Эдвином, короткой и опустошающей, погружаться в изучение нежданных богатств совершенно не хотелось. Дышать и то давалось тяжело, что уж говорить о работе? А ведь мне ещё нужно придумать, как спасти принцев и вернуть им престол.

— В дом, — решила я. — Несём всё в дом!

И мы понесли. Медведи таскали тяжести, а я предметы поменьше и полегче. Что-то спускали в подвал, где хранились травы и соленья, но основную часть добра поднимали в кабинет и мою спальню. Книги я разложила по пустующим стеллажам, оставив на кровати ту, что красовалась деревом на обложке. Ростки отдала дриадам, чтобы высадили к остальной роще.

Из примечательных магических штучек был клубок-путевод, зеркало-подгляда и тыква-карета на самоходной тяге. Каждый артефакт был любовно подписан и аккуратно упакован. Конечно, разобрать все сразу я не могла, но и того, что вытащила, было достаточно, чтобы прикинуть дальнейший план действий меня-ведьмы. А вот что делать мне-хозяйке было понятно мало.

— Что ж? Не всё же мне заставлять принца читать умные книжки, — проворчала я, открывая отложенный томик легенд Тар-данарии. — Пора бы и самой взяться за учёбу.

И всё-таки жаль, что Лесных Хозяек не учат в академиях и университетах. Насколько бы все стало проще!