Хозяйка Чернолесья

Глава 14. Где зимуют раки?

Случайный провал в чужое сновидение похож на наведенный не только яркостью картинки, но и жутким “похмельем” на утро. А всё потому что с Эдвином я проторчала до самого утра. Он всё пытался выяснить, действительно ли принцы в безопасности и куда я дела корону. Я же отшучивалась, переводила тему и пыталась сбежать. В итоге он психанул, и меня всё же выкинуло обратно в собственный сон. В котором я убегала от огромного разъяренного рака. С первыми лучами солнца меня разбудил Птиц, заявив, что в лес пришёл…

— Бобёр? — переспросила я, с трудом продирая глаза.

— Хабёр, — со вздохом поправил меня Птиц. — Царь раков. Где хабёр, там самые многочисленные популяции.

— А нам нужны раки?

— Раки — санитары рек! — возмутился ворон. — Конечно, они нужны! Кто иначе будет есть мертвечину?

— Действительно, — пробурчала я.

Но одеваться пошла. Ради разнообразия надела одно из платьев, что принесли с собой Шелкуны. Легкое, тонкое, зачарованное на совесть. Глубокого зелёного цвета оно очень мне шло под новый цвет волос. Хотя обычно я предпочитала другие оттенки. Но здесь меня ценили не за мастерство моих швей, а за то, что я тут спасаю лес и мир заодно. Интересно, когда всё закончится, будет ли уместным написать мемуары? Нужно обдумать идею. Назову книгу “Как спасти мир и не умереть от недосыпа, или приключения Хозяйки Чернолесья”.

— Поторапливайся!

Хабёр оказался раком размером с крупную овчарку с золотистыми клешнями. Слава богам, он не разговаривал. Просто подтолкнул ко мне сундучок с устрицами. В сундучке была вода и тина, так что я предположила, что мне в качестве дара решили подкинуть новых жителей в водоёмы. Но Птиц был в таком восторге, а у меня все равно закончились идеи для “листа желаний”, так что я пригласила Хабёра в лес и открыла ему и его устрицам лунку к берегу реки.

А потом занялась своими делами. Проверила рощу, которая разрослась ещё сильнее. Старых деревьев в ней почти не осталось — дриады потрудились на славу. Потом сходила на стройку, медведи работали в три смены и очень гордились своей скоростью.

Терин показал план будущего города, и я похвалила его, добавив парочку штрихов. Потом мы попросили дриад расчистить территорию под строительство улиц, потому что пришёл альфа волков. Кристофер детей и женщин обещал привести позже, а пока взялся за помощь со строительством. Его люди уступали в силе медведям, зато были гибче и быстрее. Бригадиром я над ними поставила Терина. Как мне показалось, альфы нашли общий язык. Классический матерный, но общий же!

Стоило только сесть пообедать, как я почувствовала волнение на границе леса со стороны Тихого. Кто-то крошил охрану!

Лунку портала открыла метлой ещё до того, как выпустила изо рта котлету. Так и перенеслась — с вилкой и тщательно перезжёвывая вкуснейшее блюдо. А там меня ждал Эдвин. Хмурый и слегка помятый, с окровавленным мечом наизготовку.

— Принцы ещё в королевстве, — начал он без приветствия. — И скорее всего они у тебя в лесу.

— Доброе утро, Дерольд. Спасибо, мне замечательно спалось. Нет, что ты? Ты совершенно меня не отвлёк от дел, пока рубил на части МОИХ умертвий на территории МОЕГО леса.

— Мне не до шуток, — он перешагнул через разрубленного на мелкие кусочки трупа и протянул мне письмо.

Я посмотрела на котлету. На убиенного. Снова на котлету. Котлета была аппетитная, даже несмотря на то, что запахи тут витали не самые приятные, так что я просто взяла и доела её. Умертвия, что прятались от Эдвина за деревьями, выглянули и одобрительно закивали. Мол, нервы железные. А, может, им тоже котлеток захотелось. Но я им ничем помочь не могла, самой мало. Так что отдала вилку ближайшему восставшему, а потом развернула письмо.

— Казнь принца Аргена состоялась вчера на рассвете на главной площади? — я фыркнула. — Чушь. Вчера на рассвете наследный принц точно не находился в столице. Так что эту бумажку можешь забрать с собой в уборную.

— Ты дальше читай!

— Принц Сильвер признан недееспособным по причине своей мужской несостоятельности, — тут я даже хохотнула. — Поверь, по этой части у засранца точно всё в порядке. Но отмываться от клейма придётся, конечно, долго. Впрочем, он справится. Я уверена. А что, у нас по причине мужской несостоятельности признают недееспособными?

Мой вопрос наглым образом проигнорировали:

— Они с тобой?

— Какая разница? Если со мной, то что? Попробуешь зайти и забрать их? Во-первых, не сможешь. У меня, кроме умертвий, полный лес магических существ разной степени клыкастости. Во-вторых, бессмысленно сейчас тащить принцев во дворец. Нужно вычислить заговорщиков, придумать план обратного переворота, найти соратников и только потом устраивать триумфальное возвращение.

— Я просто хочу знать, что они в безопасности. Что ты сможешь приглядывать за ними, пока я делаю грязную работу.

— А ты меня от грязной работы отстранить решил?

— Я думал, ты занята своим огородом, — съязвил он. — Разве нет? Вот и занимайся цветочками дальше.

— Ага, сейчас! Три раза! Я не буду стоять в стороне, пока во дворце творится Змеедева знает что!

Эдвин закрыл глаза и сделал очень глубокий вдох. Такой глубокий, что практически разбудил мою совесть. Надо же! Я думала, будто совесть не спит, а сдохла одновременно с Мирандой Росси. Живучая попалась стервь. Вся в меня.

— Принцы. С тобой?

— Будут, — смилостивилась я. — Старший уже в пути. Младший в безопасности, но пока ещё в столице.

— Он у надёжных людей?

Я вспомнила полуголую леди Дерс, у которой с удовольствием на коленях восседал котопринц, и уверенно кивнула. Надёжнее неё за животными во дворце в принципе никто не ухаживал. Она даже лягушек тискала с удовольствием. Невероятная девушка!

— Я могу привезти его к тебе, — снова заговорил Дерольд. — Скажи мне, где Сильвер.

— Я тебе не доверяю, Эдвин, — не выдержала я. — Не доверяю, ясно? Я не скажу, где младший принц. Не сведу со старшим. Не пущу тебя в лес. По крайней мере, пока не удостоверюсь в том, что власть действительно захватили некие ведьмы. Прости, но теория о том, что Хромоножка могла провернуть такое у нас под носом, выглядела правдоподобно лишь во сне. Но и тогда я не была уверена, что ты говоришь правду.