Хозяйка Чернолесья

Глава 15. Гнилокровие

Смело могу сказать, что медведи — лучшие оборотни на свете. Ровно в назначенное время я открыла портал к ним через росток, что они взяли с собой. Получилось с трудом: слишком большое расстояние от леса до его малюсенькой части оказалось. Но главное, что всё-таки получилось.

С собой моя делегация по принцеспасению принесла не только тело будущего монарха, но и его спасительницу. Во-первых, мне пригодятся её руки. А во-вторых, лучше точно знать, что она уже делала. Нужно сказать, что девица и не упиралась вовсе. Наоборот, она заранее собрала вещи и даже приготовилась доказывать мне, какой полезной будет в деле по уходу за больным.

Я не слушала, но её голос звучал очень уверенно. Влюбилась, что ли? В полутруп? Или решила, что богатый купец вспомнит ее доброту и отблагодарит, если придёт в себя?

Думать о романтичности или меркантильности девушки было некогда.

— Больного в кабинет, — велела я. — Эделин, делаешь всё, что я скажу. Без возражений и “а меня бабушка не так учила”. Справишься?

— Запросто!

— Тогда марш в дом, мой руки и к делу.

Она так поспешила, что обогнала медведей с ценной ношей. Я пошла следом, перебирая в голове все, что знала о заражении крови. Получалось меньше, чем хотелось бы.

Зелье, убивающее заразу, уже попавшую в кровь, я сварила заранее. В идеале ему нужно было бы дать настояться, но времени не осталось. У Аргена был слишком сильный жар. С одной стороны — это означало, что молодой организм борется изо всех сил, выжигая болезнь. С другой — выжигал он не только болезнь, но и собственную кровь. По крайней мере, так писали те целители, чьи работы по гнилокровию я читала.

Главная суть тех работ сводилась к тому, что заражение допускать нельзя. Для мага или ведьмы это задача одного заклинания. Но, судя по всему, Эделин магией не владела. Она промыла рану водой и даже попыталась обработать самогоном, но его у нее оставалось после отца совсем немного, а новый купить было не на что. Цену единственный производитель в деревне заломил такую, что даже я икнула, когда услышала. Как будто первоклассное вино продавал, а не горилку.

Аргена уложили на койку, Эделин стянула с него одежду и стыдливо накрыла простынкой ниже пояса. Я сделала глубокий вдох и взглянула на рану. Ножевое ранение, не самое глубокое. Не меч в живот воткнули — и то хлеб.

Гной из раны пришлось вытаскивать, края плоти смазывать мазью на основе тех же трав, что и в зелье. А потом зашивать. Нити, заговоренные особым образом, и вымоченные в воде с серебром. Крови натекло немного, но я на всякий случай дала Эделин заварить чай для восстановления. И кучу других впридачу. Хирургическая часть работы была закончена. Теперь я собиралась прибегнуть к методам, о которых в нашем королевстве никто не знал и не слышал.

Шаманка из Тиатамии учила меня, что бывают ситуации, когда никто не может помочь человеку. Если душа уже сама готова уйти из мира, то поймать её и заставить вернуться в тело невозможно. Конечно, у меня не было поводов думать, что Арген не хочет жить. Но на деле, я поняла бы его. Родители погибли, брат пропал, а на него свалилась ответственность за всю страну. Возможно, в тридцать ты и готов к таким испытаниям, но не в двадцать лет. В двадцать тебе хочется водить симпатичных девиц в спальню, чтобы посмотрели, какие красивые картины там висят. Или соревноваться с гончими, кто искуснее владеет магией.

Я открыла поле, как учила шаманка, и спросила у духов разрешения помочь Аргену в исцелении. Из тени на помощь вышла бабушка. Она протянула мне ожерелье — тонкую нить рябиновых ягод. Защита от злых духов и демонов. Я приняла подарок и завязала тесёмки на шее. Усталость после долгой и кропотливой работы с раненным как рукой сняло.

Видение пришло сразу. Принц сидел на берегу моря, на пляже здорово напоминающем побережье Злотоморья, где у королевской семьи была тайная дача. Ну это они думали, что дача тайная. На деле защиты там было не меньше, чем на дворце, так что мы с Эдвином регулярно её посещали. Очень активно посещали. Когда ещё появится возможность полежать в королевской кровати? Да и в отпуске мы не были примерно… никогда!

— Приятные воспоминания? — спросила я у принца, присаживаясь рядом.

— Единственные из детства, — ответил он. — Ты пришла всё испортить?

— Для того меня и нанимали, — пошутила я. — Чтобы приходила и портила всю малину. Самому не надоело прятаться?

Но мой вопрос Арген проигнорировал.

— Они мертвы, да?

— Король и королева убиты, — не стала скрывать я. — Сильвер жив, здоров и скоро будет рядом. Если ты вернёшься.

— Раз ты пришла за мной, значит предал нас Эдвин?

— Я не уверена, — вновь честно призналась я. — Он клянётся, что считал предательницей меня. А я видела убийцу — Эдвина. Но теоретически возможно, что его подставили. Очень сильные ведьмы.

— Я дрался с Симоном, — возразил принц. — А он — правая рука Эдвина.

Интересно. В погоню за мной Дерольд пустился сам и не взял с собой главного прихлебателя. И нож, который едва не погубил Аргена, принадлежал именно Симону. Действовал ли он по приказу главного гончего или участвовал в заговоре самостоятельно?

— Мы во всём разберёмся, но только вместе, Арген, — я вздохнула. — Будет тяжело. Вполне возможно, что придётся поснимать с ключевых постов всех привычных людей, отдать должности тем, кто точно будет верен. Казней проведём после возвращения больше, чем за предыдущие лет сто. И каждый приговор должен подписать ты, а на исполнении обязательно нужно присутствовать.

— Ты совершенно не умеешь уговаривать, — невесело усмехнулся Арген. — Не бойся. Я не собираюсь оставлять всё это на Сильвера. Как только тело окрепнет — вернусь.

— Хорошая новость.

— Спасибо, что нашла меня в том лесу. Я сам не знаю, как хватило сил добраться. Не иначе как твой амулет помог.

— Может, и помог. Только нашла я тебя не в лесу, а в доме у девушки. Это она дотащила тебя до деревни и несколько дней боролась за твою жизнь с помощью подорожника и самогона.