Хозяйка Чернолесья

Глава 16. Кис-кис-кис

А теперь трагедия встала между нами, потому я уже не могла себе позволить слепо верить всему, что скажет Эдвин. Я вспоминала. Разбирала по винтикам и гвоздикам каждую нашу встречу с главным королевским гончим магом. Он по сути командовал всеми боевыми магами на службе у короны. Имел неограниченный доступ во дворец. Моя предшественница проверяла его лояльность трижды.

Сколько же ему заплатили, чтобы перекупить? Глупость. У него на счетах лежало столько денег, что и правнукам хватило бы на самый разгульный образ жизни. Король всегда щедро оценивал его труд.

Может, Дерольду угрожали? А чем? Раскрытием большой и грязной тайны? Вряд ли. Ему бы простили практически что угодно за заслуги перед отечеством.

Смерти Эдвин тоже не боялся: слишком часто бывал в шаге от неё. Семьи у него не было, так что пугать смертью матушки тоже не могли. Мы потому и были так ценны, что не имели слабых мест. Полностью отдавались работе, не жалея ни времени, ни сил, ни магии. Делали то, что должны. Всегда и при любых обстоятельствах.
“А если бы ему угрожали моей смертью?” — подумалось вдруг.

Да, пожалуй, это слабое место я в своих рассуждениях упустила. Что если Эдвин любил меня, по-настоящему, без шуток и притворства? Тогда он мог предать доверие монарха и убить его жену, чтобы защитить меня? А я что выбрала бы в такой ситуации?

В общем, будем откровенны, меня не утянуло в сон Дерольда не из-за амулета, а потому что я просто не спала. Гоняла в голове мысли по кругу, находила оправдания, потом сама же их и отбрасывала в сторону. Мне снова казалось, что моему бывшему жениху незачем предавать короля.

В итоге я так и не смогла уснуть. Встала с постели с первыми лучами солнца и пошла отправлять домового во дворец. Дала с собой пару зелий, отвела к старшему принцу за разрешением, а потом наблюдала через зеркало.

Арген был слаб, и Эделин продолжала поить его лекарствами. Мне пока с ним рядом делать было нечего, так что я сходила вместе с зеркалом в свою рощу. Деревья там уже совсем принялись и укоренились. Я напитала магией новую партию и повторила щит своей предшественницы, чтобы никто и ничто растения не повредили. А дальше был квест с полётом по всему лесу, вернее, его ожившей части. Я поговорила со всеми жителями, предупредив об опасности открытия ведьминых кругов и раздав специальные сигнальные артефакты. Медведи придумали ограждать появившиеся порталы красной лентой, так что пришлось срочно писать Белинде и отправлять к ней человека с деньгами и запиской. Вскоре он вернулся с лентами, которые мы раздали всем местным. Карту леса я повесила около своего дома. На ней мы собирались отмечать появившиеся ведьмины круги.

К закату мой домовой вернулся с котом и несколькими милыми моему сердцу вещичками. Заглянул в тайник по моей просьбе. А ещё самый потрясающий в мире домовой высадил на территории дворцового парка молодое деревце… Из зачарованного леса. Все верно, теперь у меня была возможность попасть туда в любой момент. Так что радовалась я вдвойне. Нет, втройне. К моменту возвращения младшего принца, старший окончательно пришёл в себя.

— Где мой брат? — спросил он слабым голосом.

Я оглянулась на соседнюю койку, где сидел рыжий котяра. Котяра ехидно смотрел на меня в ответ и занимался своей личной гигиеной.

— Ммм… здесь.

— Где?! — Арген приподнялся, обвёл комнату взглядом.

Я набралась смелости и указала на Сильвера:

— Да вот же, умывается сидит!

Секунда тишины, а потом до принца дошло, что именно я говорила.

— Ты превратила моего брата в кошку?

— В кота, — педантично поправила его я. — По-моему, это очевидно по той части тела, что он сейчас вылизывает. Когда верну тебе облик, пойдёшь чистить зубы, Сильвер. Фу!

— Миранда!

Я невинно захлопала ресницами. С королём это иногда работало, но его старший сын не купился.

— Что?

— Ты. Превратила. Принца. В кота!

— В воспитательных целях! И я верну его обратно.

— Когда?

— Когда придумаю, как это сделать, — я пожала плечами. — Варианты есть, не волнуйся. Просто эта магия потребует слишком много сил. А я пустая после твоего лечения.

Тут я немного слукавила. Пустой я стала после посещения леса, где снова отдала кучу сил деревьям и кустарникам. Впрочем, цветочная поляна отняла больше сил. Зато в наш лес прилетели пчёлы. И, по словам дриад, это вообще лучшее, что могло произойти. Запускался процесс естественного размножения.

Я зацепилась за эту мысль и отправила Ромуса во дворец снова, чтобы добыл из библиотеки труды о мутации растений. Имелся там один экземпляр спорной книги одной ну очень авторитетной ведьмы. Авторитетной — в смысле уважаемой в определенных кругах. Дама изучала мутацию каннабиса обыкновенного, по её словам исключительно для того, чтобы улучшить его лекарственные свойства, но… По итогам исследования получился толстый такой томик, которым и убить при желании можно было бы. Домовой с трудом волок его за собой, но ни словом, ни жестом не показал недовольства.