Хозяйка Чернолесья

Глава 18. План

Наш поздний ужин состоялся под утро. Солнечные лучи как раз пробились через легкие занавески, и мы оторвались друг от друга. Эдвин смотрел на меня счастливыми глазами, а я едва сдерживалась, чтобы снова не наброситься на него с поцелуями. Кажется, я ещё никогда не чувствовала столько нежности и любви к кому-то. Даже к нему самому. До этой самой секунды. Или просто не осознавала, насколько мне дорог этот невыносимый маг?

— Что заставило тебя передумать? — вдруг спросил он, снова разливая вино по кружкам.
Нет, не по бокалам, а по кружкам, которые нашлись здесь же, в его номере. Глиняные, со сколами по ободку. А у одной из них даже ручка полностью отсутствовала. Но знаете что? Это было самое вкусное вино в моей жизни. Хотя теперь оно, конечно, немного горчило.

— Ульрик каким-то образом понял, что Сильвер — кот, так что передал через него весточку.

— Ясно, — Дерольд сделал глоток, а потом замер, глядя на меня из-за кружки большими и круглыми глазами. — Ты превратила принца в кота?

— Вот только не нужно на меня так смотреть! Я сделала это в воспитательных целях.

— Надеюсь, теперь он снова ходит на своих двоих?

— Пока нет, — была вынуждена признаться я, чувствуя, как краснеют мои щёки.

Эдвин повеселел. Я прямо видела, каких усилий ему стоило не рассмеяться в голос над моим смущением.

— Ещё не достигла нужного воспитательного эффекта?

— Ещё не придумала, как вернуть принцу ноги, — не стала отпираться я. — Варианты есть, но нужны тесты. А я всё время в лесу…

Теперь мой мужчина помрачнел. И я решила ему рассказать всё с самого начала. История получилась не то чтобы длинной, но очень подробной. На этот раз я не утаивала от него ничего. И про ранение старшего принца упомянула, и про то, с каким трудом мы его вытаскивали с того света.

Эдвин слушал меня не перебивая. А когда дело дошло до списка заговорщиков, то попросил передать ему список. Я достала из корзинки свиток и легла головой на колени мага. Он облокотился на спинку кровати и внимательно изучал информацию, которая скорее всего стоила Ульрику жизни, потому что среди живых его магия никак не показывала в отличие от Миранды Росси. Мне не то чтобы было жаль палача, но какое-то неприятное чувство кольнуло сердце.

— Ты уверена, что список исчерпывающий?

— Я даже не уверена, что он правдивый, — поморщилась я. — Почерк Ульрика, его извинения и отсылка к информации, о которой знали только я и он.

— Не верится, что он присоединился к заговорщикам, — Эдвин закрыл глаза и откинул список в сторону. — Если всё это правда, то будет тяжело вернуть принцам власть.

— Почему это? У нас есть список, доступ во дворец и целая армия магических существ. Я уверена, что королевский зад Аргена усядется на трон раньше, чем я закончу возрождать лес.

Эдвин задумался. Между бровей пролегла морщина, которую я поспешила разгладить. Просто касаться его кожи казалось волшебством. Магия вот она — на кончиках пальцев. Зелья и заклинания даже из самых древних и редких гримуаров никогда не сравнятся с возможностью быть с человеком, которого мысленно уже похоронил для себя.

— Достану по одному тех, до кого получится дотянуться, — решил Эдвин. — Потом поставим своего начальника стражи. Заменим всех продавшихся боевиков и по-тихому уберем тех, кто занял тронный зал.

— Если во главе заговора ведьмы, то не получится провернуть все тихо, — возразила я. — Открытого конфликта не избежать.

— Попробуем, — не согласился Эдвин. — Мало ли, на что способен твой будущий муж.

Теперь наступила моя очередь удивлённо смотреть на него. Будущий муж? Значит, он все ещё планирует жениться на мне? Даже после всего этого дерь… недопонимания?

"А не приворожила ли я его случайно?" — мелькнула шальная мысль.

Если задуматься, то мы изначально не должны были сойтись. Так называемые гончие — последователи древних инквизиторов. По сей день короли противопоставляют их ведьмам. Как три ветви власти призваны уравновешивать друг друга, так и ведьмы с гончими магами не дают друг другу наглеть.

Во времена, когда я только состояла в корпусе придворных ведьм, мы частенько устраивали соревнования. Дерольд в них не участвовал, в отличие от его подчинённых. Не по статусу было. Но однажды мы с девочками поспорили, что я смогу снять его любое заклинание. Учитывая, что спор проходил на пьяную голову (отмечали как раз моё назначение королевской ведьмой, хотя официального приказа ещё не было), то мои бывшие соперницы выбрали защитное заклинание на спальне Эдвина. И да, он сорвал цветочек, который не для него я берегла. Потому что я была слишком пьяна, а он, как оказалось, уже давно имел на меня виды.

Кровь окропила простынь. Дерольд заявил на утро, что мы поженимся. А потом узнал о моем назначении и поставил перед выбором. Или он, или должность. Мне, конечно, было очень хорошо ночью. Несмотря на мою неопытность и нетрезвость, небо в алмазах Эдвин мне все же показал. Однако статус королевской ведьмы — пик карьеры для таких как я. Выше прыгнуть просто невозможно. Ну не в королевы же мне было метить. А жена главного гончего — это все же менее почётно. И… Примерно так я ему свой выбор и объяснила тогда. Дерольд выслушал молча, во всем согласился и решил начать за мной ухаживать. По-настоящему. С цветами, подарками, вечерними прогулками. Разрешение на свидание он брал у королевской четы. А когда я уже влюбилась по уши, у них же просил моей руки. С момента первой ночи до обручения прошло два года. И ведь все это время мы продолжали выполнять свою работу, иногда сбегая в тайные места и проводя время наедине.

Ко второй совместной ночи я уже подготовилась. Перед ней мы обсудили вопрос деторождения и пришли к выводу, что пока не хотим детей. Вернее, я не хотела их до свадьбы, а Эдвин соглашался. Ему было всё равно на условности, но раз для меня это важно…

И вот отказаться от меня Дерольд мог на любом из этапов наших отношений. Однако с упорством мухи, которая застряла между стекол, продолжал долбиться в мою жизнь.