Хозяйка Чернолесья

Глава 21. Оборотное зелье

— Попытка номер шесть, — провозгласила я, перелистывая страницу с неудачным рецептом и на ходу сочиняя новый.

Зельеварение — настолько же творческий процесс, насколько и точный. Для правильного эффекта требуется вычислить дозировку с точностью до одного грамма. Это раньше ведьмы варили на глаз, зачастую оставаясь без этого самого глаза. Теперь же мы знали, что необходимо четко следовать рецептуре.

Проблемы начинались, когда рецепта не было. Ну не превращал никто до меня принцев в котов сначала на время, а потом продлив экзекуцию. И вот, как мне казалось, основная проблема была в том, что Сильвер — принц.

— А что если?...

Я прикусила губу и приступила к тому, чего зарекалась никогда не делать. К импровизации в зельеварении. Сверкающие кристаллы лунного камня легли на дно миски. Они были ключом к силам, которые просыпаются у ведьм лишь в полнолуние. Маленькая хитрость позволяла не привязываться к лунному циклу, да. За основу зелья я решила взять пюре пурпурника, который хранила в стеклянном флаконе, наполненном эссенцией моей магической сущности. Да-да, в крови. Я аккуратно распечатала его, выпустив воздух с громким “чпок”. Вынула пинцетом плотные листья с пурпурными прожилками, сняла внешнюю оболочку, а гелеобразное содержимое листьев хорошенько подавила маленькой толкушкой. Взвесила и вписала в рецепт, а затем выложила тонким слоем прямо поверх лунных кристаллов.

Темные волокна тающего мха, собранные в моем Черном лесу нарезала очень мелкими кусочками, взвесила и отправила следом. Густой аромат их смолы заполнил воздух, создавая необычное настроение. Где-то внутри зрела уверенность, что я все делала правильно.

— Невероятно, — пробормотала я, записывая дозировки.

Я брала ингредиенты наугад, но все граммовки были удивительно точными. Мха ровно в два раза больше, чем сока пурпурника. Камней на дне семь, а значит на каждый камень приходилось одинаковое количество других продуктов. Ещё с десяток сушеных трав, перемолотых в муку, отправились следом, а затем я уменьшила огонь под котелком до самого маленького.

Пришло время добавить Слезы Русалки, воду из подземного ключа, куда ни одному человеку не добраться. А вот русалкам это труда не составляло. Стоит ли говорить, что в Черолесье хвостатые красавицы нашли новый дом, а Слезы принесли в качестве своего дара?

Розоватые капли растворялись среди других ингредиентов, придавая зелью новый цвет. Каждая капля была усилена моим заклинанием, а потому набирала куда большую мощь, чем до того. Я досчитала до тридцати, перемешала снадобье ещё раз, а затем потушила пламя и прошептала заклинание мгновенного остывания.

— Кто тут самая крутая ведьма? — возликовала я.

Птиц, наблюдавший за моими потугами вторые сутки, совсем по-человечески закатил глаза. Я не стала обращать внимание на его пантомимы. Хватило язвительных комментариев. Пришлось затыкать говорливого ворона проклятьем. Конечно, он его скинул через пару минут, рассказал мне, какая я отвратительная Хозяйка леса, но… Потом обиделся и молчал до сих пор. С самого утра, между прочим.

Я громко зевнула и хлебнула бодрящего настоя из фарфорового чайничка.

Эдвина не было уже четыре дня. За это время Ромус был во дворце восемь раз, каждый раз принося оттуда какие-нибудь мелочи для поднятия моего настроения. Сервиз, подаренный королевой, был третьим даром. И теперь стоял на стеллаже в гостиной. Стеллаж, кстати, домовой принёс сразу после сервиза.

— Будешь тестировать сразу на принце? — нарушил свой бойкот Птиц.

Я задумалась на пару мгновений. С одной стороны, нехорошо делать из второго наследника престола подопытного кролика. А с другой… Ну где мне взять другого проклятого носителя королевской крови? Ведь если я права, то именно из-за его особой крови у меня не получилось снять проклятие обычными методами.

Фокус состоял в том, что сейчас во мне частично текла та же кровь, что и в принцах. Рубин, который я спрятала в собственных венах, изменил её структуру. Так что я вполне могла сойти за троюродную сестрёнку принцев. Здорово, правда? Для приготовления зелья — точно да. Потому что по-хорошему стоило вымачивать пурпурник в крови Сильвера, собранной до его превращения в кота. В крайнем случае — использовать кровь Аргена. Но вот незадача! Будущий король пропадал где-то вместе с моим мужем.
И даже зеркало не могло их отыскать. Где же они спрятались, что столь мощный артефакт не мог дотянуться до них? Видимо, очень далеко.

— У меня нет под рукой другого заколдованного королевского отпрыска, — проговорила я вслух очевидное.

— Почему все ведьмы как ведьмы, а моя бестолковая? — спросил у вселенной Птиц. — Кровь в зелье чья?

— Моя.

— Почему она подошла?

— Из-за рубина, — послушно ответила я.
Многие вещи я последние двое суток проговаривала вслух, поэтому Птиц был в курсе всех деталей. Я не боялась предательства с его стороны. Книги, доставшиеся от моей предшественницы, четко давали понять, что предать меня дух леса не сможет ни при каких обстоятельствах.

— Как ты растворила рубин в своей крови?

— Заколдовала… То есть практически прокляла, изменила его структуру. Точно так же как структуру тела Сильвера!