Хозяйка Чернолесья

Глава 25. Лекция о двух “л”

— Итак, легитимность — признание власти населением, а легальность — законность, соответствие правовым нормам, — объясняла я Сильверу, почему план Дерольда настолько сложный. После всех военных советов младший принц попросил меня о разговоре наедине и, смущаясь, спросил, почему бы просто не грохнуть нового короля. — Сейчас на стороне твоего дяди Алмара нет ни того, ни другого в полной мере. Его права на престол очень шаткие. По сути, он занял тронный зал только благодаря поддержке среди знати. Кого-то он купил, кого-то запугал. Однако мы уже узнали, что есть оставшиеся верными династии люди, которые до сих пор вхожи во дворец. А что самое важное — в палаты Думы. Их недостаточно много, поэтому провернуть финт с законным сложением полномочий не получится.

— Почему? — настаивал принц. — У Аргена больше прав на престол.

— Да, но заговорщики вполне могут заявить, что это вы с братом убили родителей. Дабы побыстрее получить власть в свои руки. Тогда Дума решит вопрос о престолонаследии не в вашу пользу. Повезет, если вас не казнят. И всё же, первый шаг — это мобилизация поддержки. Мы установили контакт с верными вам людьми во дворце и среди знати, живущей за пределами столицы. Второй шаг — поселить смуту в рядах заговорщиков. Сегодня к вечеру я разошлю пару десятков писем, чтобы пробудить ненависть друг ко другу среди новой знати. Главными целями будут Симон и Хромоножка, мы столкнем их лбами, как пытались столкнуть нас с Эдвином они. Только у нас это получится куда легче и изящнее.

— Не сомневаюсь, — хмыкнул Сильвер. — По части гадостей тебе нет равных.

— Приму за комплимент, — я отвесила принцу шутливый поклон. — Третий шаг — организация союзов. Этим тоже займусь я прямо сейчас. У меня есть список чиновников из других королевств. Это достаточно умные люди, понимающие, что Арген на троне гораздо полезнее и нам, и им. Уверена, что получу от них поддержку в виде парочки десятков вооруженных отрядов для зачистки заговорщиков на границах. В центральных регионах мы справимся и своими силами. Кстати, четвёртый шаг — подготовка сил. Этим занимался Эдвин в Змеином гнезде и продолжает заниматься сейчас в Чернолесье. Он продумывает, как захватить дворец и убрать всех заговорщиков внутри него, используя те человеческие ресурсы, что у нас есть. Разрабатывает план, уточняет роли каждого из членов команды. Если упростить, то эта часть плана выглядит примерно так. Поставить в караул дворца верных нам людей, выпустить из подземелья всех арестованных новой властью ведьм и магов, а потом общими силами вырезать всех, кто встал на сторону узурпатора. Самая важная роль, конечно, у домовых. Им предстоит партизанить на территории противника. Оборотни: и медведи, и волки выступают силовой поддержкой. Ну и так далее.

— Но на этом не всё?

— Нет, — я тяжело вздыхаю. — Допустим, убрав по-тихому продажных членов Думы, мы избежим обвинений в цареубистве. Но останется вопрос о легитимности власти. А он, поверь, куда как важнее. В первую очередь, нам нужно переменить на свою сторону всю армию. А для этого Арген первым же указом поднимет жалование тем, кто согласится принести присягу ему незамедлительно. Потом мы протолкнем закон, который позволит выдавать всем отслужившим в армии больше пяти лет небольшой участок земли. Сначала будем раздавать территории, которые отберем у заговорщиков, а потом перейдем на не освоенные, если будет необходимость. Так убьем одним выстрелом двух зайцев. Поощрим текущий состав вооруженных сил, заставим молодняк податься в солдаты, а ещё — наконец-то займемся расселением народа из центральных регионов по неосвоенным землям. Будем давать им беспроцентные займы, чтобы они могли запускать свое хозяйство.

— Звучит сложно, но очень разумно, — признал младший принц. — Но ведь одной армии недостаточно?

— Конечно, — легко согласилась я. — Знать мы наградим тем, что повысим их титул. Только самым преданным. Барон станет виконтом, виконт станет графом и так далее. Герцогов повышать некуда, но им можно выдать ордена. Они любят пафосные блестяшки.

— Этого недостаточно, — внезапно возражает он. — Герцогов не так много. Вряд ли все они останутся верными нам. Но тех, кто останется, нужно как-то выделить.

— Я бы предложила взять в жены кого-то из их дочерей, но вас всего двое. А Арген, похоже, нашел жену.

— У отца уже была договоренность на мой счет, — слегка морщится принц. — Не уверен, что мы можем переиграть это.

Ну с Аргеном ведь переиграем. Так что и Сильвер может изменить решение отца. К тому же, помолвки не было, иначе я точно знала бы, кого прочат ему в жены.

— Значит, придумаем что-то ещё, — я поправила свои укоротившиеся и потемневшие волосы. — Для горожан и крестьян мы пустим в народ слухи о том, что Алмар собирался поднять налоги. Учитывая, что он уже это сделал, как только уместил свою задницу на трон, нам легко поверят. К тому же, все газеты будут писать о том, как много балов проводит этот болван. Народ обозлится на него. А Арген вторым своим решением объявит во дворце годовой траур по родителям. То есть весь год не будет ни званых ужинов, ни приемов, ни балов. Он произнесет трогательную речь о том, куда пойдут средства, сэкономленные на светской жизни.

— Это не оттолкнет знать?

— Возможно, — я пожала плечами. — Но так мы уберем лишних людей из дворца на то время, пока будем вычищать остатки заговорщиков. Вычислить всех совсем уж быстро у нас не выйдет. А нужно проверить каждого секретаря и служанку.