Хозяйка Чернолесья

Глава 26. Страшная ночь

Можете считать меня старомодной, но я вышивала для себя рубаху с оберегом для беременных. На моем запястье уже был плетенный красный браслет из шерстяных нитей, на шее висела целая гроздь заговоренных пуговиц, а у камина всегда лежал особый кинжал, отгоняющий злых духов. И нет, я не считала это перебором. Потому что прекрасно знала, что злые духи и сглаз — это не просто страшилки, а очень даже реальная опасность для детей ведьмы.

— Ты больше не ведьма, — напоминал мне с завидной регулярностью Птиц. — Ты Хозяйка леса. И твоя дочь — будущая хозяйка леса. Её защищает вся магия этого места.

Я не сдержалась — закатила глаза. Что Эдвин, что все остальные почему-то были абсолютно уверены, что у меня под сердцем растет девочка. Якобы Чернолесье и заставило меня так быстро понести, ибо ему не улыбается снова остаться сиротой, если вдруг я отброшу коньки.

— Лишним не будет, — в сотый раз отговорилась от Птица я. — Кстати, как там наш лес?

— Снова открылся портал, — ворон тяжко вздохнул. — Патрули усилили, но у нас осталось мало людей. Многие ушли с Дерольдом.

Птицу не нравилось мое желание и дальше участвовать в возвращении короны Аргену. Он не скрывал, что осуждает меня за то, что отправила обитателей своего леса на возможную смерть. Но я никого не принуждала. Эдвин рассказал им о том, как обстоят дела и предложил помочь ему. Большая часть взрослых мужчин согласились. Они не просили денег, не ждали благодарности. Просто решили, что Арген и Сильвер — часть леса. А раз так, то где бы они ни собирались жить в будущем, то они — одна семья со всеми нами. А семью мы всегда защищаем.
Но теперь детям приходилось сидеть в домах и “квартирах”, а строительство нашего замечательного города приостановилось. А ведь нечисть продолжала стягиваться к границе Чернолесья, и мне уже становилось страшно, потому что места для всех тут точно не хватит.

— Мы обсуждаем это второй месяц, — я отложила вышивку в сторону и потерла глаза. — Сегодня ночью всё решится, и наши оборотни продолжат патрулировать и строить, строить и патрулировать. Делать всё во благо Чернолесья.

— Уж надеюсь, — цокнул он недовольно. — Ты сегодня полетишь с инспекцией?

— Конечно, — без сомнений ответила я.

Вообще-то последнюю неделю я от них отлынивала. Потому что была занята организацией больницы у нас в лесу, а ещё продумывала, как доставлять туда раненых из дворца. Птиц может сколько угодно думать, будто мне наплевать на тех, кого ранят или убьют. Однако правда в том, что снять Алмара сейчас просто необходимо. Он уже начал вести политику против ведьм. Сколько понадобится времени, чтобы новый король ополчился против Чернолесья? А с Аргеном у нас на этот счет своя договоренность. Он обещал Чернолесью автономию, а мне помощь в защите и развитии моих земель. Так что одним выстрелом я убивала сразу двух инквизиторов! Разве я не молодец? Молодец, знаю!

До самой ночи в лесу всё было тихо. Мы нашли один новый ведьмин круг, отметили его. Оттуда к нам вылезли милейшие пушистые зверьки, но были биты местными обитателями. Я не успела вмешаться, как пришельцев уже загнали обратно восвояси. Дриады утверждали, что лиловые тварюшки пытались сожрать саженцы магических растений, поэтому ругать никого я не стала.
Больше происшествий не было. Больница стояла наготове. Мы с Эделин и Корой остались там дожидаться новостей. В качестве связных выступали Ромус и другие домовые. Перед тем, как началась атака, они подали нам знак.
А потом начался ад. Раненных было немного, но каждый из них попадал к нам едва живым. Глубокие раны, ожоги боевыми зельями, отравления ядовитыми испарениями. Мы втроём работали сообща, мои помощницы смело бросались выполнять любые поручения. Никто не ныл из-за того, что приходилось вскрывать язвы или вычищать гной из магических ранений. Вонь стояла сумасшедшая, я держалась только благодаря противорвотному.

Но самый ужасный момент наступил, когда доставили Терина. Его на себе тащил молодой волк — Джастис. Оба оборотня были бледными, но вожак медведей уже потерял сознания. Кровь уходила слишком быстро, счёт пошёл на минуты.

Кора не выдержала первой — завизжала и выронила бинт. Она как раз накладывала повязку на другого пациента, когда появились оборотни.

Эделин едва не потеряла сознание. Пришлось отвесить ей пощёчину, а потом согнать с операционного стола сравнительно здорового змеёныша. Тот не пытался сопротивляться, но выглядел слегка обиженным. Чужие чувства я нагло проигнорировала. У меня выбор был между двумя бессознательными и им. Конечно, и отключенцев перенесут в койки, где за ними будут наблюдать подростки. Они будут отпаивать больных укрепляющими зельями, которых мы наготовили на настоящую армию.

Джастис без разговоров уложил Терина на стол. Пока он проделывал это, я глотнула из фляжки своего спасительного противорвотного, потом прошептала в миллионный раз очищающее заклинание, чтобы руки оставались стерильными. И приступила к попытке спасти самого верного жителя Чернолесья.

— Руку нужно найти, — коротко приказала я Джастису.

— Как я её там найду?

— Как хочешь, так и ищи, — отрезала я. — У нас есть пара часов. Тогда я попробую восстановить подвижность конечности.

— Магия высшего порядка, — пробормотал с подоконника Птиц. — Потянешь?

— Я-то? — насмешливо фыркнула, практически не задумываясь останавливая кровь. — У меня под боком целый лес, который щедро делится силой. Да, он пока не такой большой, как был раньше. Но восстановленной части хватит на сотню таких операций. Единственный момент — время. Восстановление сосудов и мышц это очень кропотливая работа… Эделин, неси “кровь”! Быстро!

Будущая королева метнулась к ларцу, где хранилось зелье, быстро восстанавливающее кровь. Варить его было долго и сложно. Но я понимала, что обойтись без него у нас никак не выйдет, так что хорошенько подготовилась.

— Осталось не так много, — отчиталась Эделин, подавая мне сразу три бутыля. — Ещё четыре порции.