Хозяйка Чернолесья

Глава 31. Малой кровью

Дерольд на меня орал. Громко и вдохновенно, но самое главное — долго. Не успел муж отойти от моего сражения с абаасом, как я мило пообщалась с могущественным магом, который прыгает по мирам “как блоха и может раздавить любого незнакомой и опасной магией”. Прямая цитата, если что.

— Он не навредил бы Хозяйке, — попыталась возразить я, когда Эдвин замолчал, чтобы набрать воздуха в лёгкие для очередной части лекции о моей безответственности. — Ты же помнишь, что женился не на леди из приличной семье, а на деревенской ведьмы, самостоятельно сделавшей карьеру при дворе?

— Ты о чём?

— О том, что ты предпочитаешь видеть во мне лишь женщину, — мягко укорила его я, обнимая за шею и присаживаясь к нему на колени. — Что, конечно, приятно. Но имеет ряд последствий вроде беспочвенного беспокойства. Я никогда не была беспечной или глупой, Эд. Если я вижу, что не вывезу соперника, то не полезу в битву. По крайней мере, вот так, без подготовки. Когда есть выбор, я вовсе не сражаюсь, а решаю проблему тихо. Однако с абаасом выбора не было. Он сожрал бы всех, включая меня. Сражение с ним было решением в пользу моей безопасности. Я использовала щиты и точно знала, что делаю.

— Ты могла отдать кинжал кому угодно, — устало вздохнул муж. — Рядом было достаточно мужчин.

— Ни один из которых не умеет летать, — рассмеялась я. — Ты ведь и сам понимаешь, что я права. Прекрати понапрасну себя мучить. Всё уже закончилась. И я, и наш малыш в порядке. В полном порядке, Эдвин. И порцию нравоучений я уже выслушала в тот же день. Тебе не кажется, что ты был достаточно многословен, чтобы я тебя услышала и сделала все необходимые выводы?

— Я надеялся на это, — он недовольно поджал губы. — Но как только из круга вылезает нечто или некто, ты снова мчишься в самый эпицентр опасности!

— Я Лесная Хозяйка, — напомнила ему я. — Только во мне есть особая магия. Только я неуязвима на своей территории. Кому ещё выходить навстречу гостям? Терину? Или кому-то из приставленных тобой охранников? Брось, я не буду прятаться за спинами других, когда им опасность угрожает на самом деле, а мне — только в твоих кошмарах.

— Если с тобой что-то случится, я сам сожгу этот демонов лес, — совершенно другим тоном предупредил Эд. От того, насколько холодным стал его взгляд, у меня по спине побежали мурашки. — Поняла?

Горло сдавило спазмом, так что мне пришлось сглотнуть, прежде чем сказать:

— Да.

— Тогда тема закрыта, — плечи мужа слегка расслабились.

— Вот и здорово! — я магией призвала исписанные под диктовку Ника листы и вручила их мужу. — Лучше помоги мне придумать способ закрывать ведьмины круги. Зелья я могу разложить по компонентам и протестировать. Блокирующие артефакты тоже осилю. Но обрядовая магия какая-то совсем незнакомая. Полнолуние, особые родовые артефакты… Может, тебе попадалось что-то подобное?

Взгляд Эдвина заскользил по записям. Чем дальше он читал, тем отчетливее становилась его улыбка.

— Что такое?

— Я знаю, что может закрывать круги, — он отложил бумаги и посмотрел на меня взглядом “я-придумал-очередную-пошлость”. — Что ты готова сделать, чтобы получить этот секрет?

— Подвергнуть тебя пыткам раскаленным железом? — невинным тоном предложила я. — Или напоить тебя и потом все узнать, шантажируя наутро антипохмельным зельем?

— Или ты просто согласишься надеть для меня то платье, что я привёз с собой на прошлой неделе? — хрипло внёс встречное предложение муж.

— Платье? — я приподняла одну бровь. — Оно прозрачное и держится на жемчужных нитях, которые будут натирать… Очень чувствительные места будут натирать!

— У меня есть книга, в которой описан обряд. Подробно описан, любовь моя. Более того, я достану сколько угодно секретного ингредиента, без которого обряд не сработает. Тут говорится, что для каждого мира он свой. Я знаю наш.

— И достанешь его? — недоверчиво прищурилась я. — Насколько это для тебя опасно?

— Скажем так, — он хмыкнул, — я отделаюсь малой кровью.

— Мне надеть его с чёрными туфлями или с золотыми? — вздохнула я, вставая с колен Эдвина.

— С белыми, — просиял муж довольной улыбкой и звонко шлепнул меня по пятой точке.

— И угораздило меня выйти за такого извращенца? — проворчала я.

Но когда повернулась спиной к Дерольду, на губах играла смущенная и предвкушающая улыбка.

***

“Малой кровью”, — мысленно ворчала я на следующий день, когда удалось выбраться из кровати.
Сон? Какой сон? Я о нём могла только умолять под самое утро. Похоже, мой муж решил таким образом отомстить за свои подпорченные нервы. Впрочем, ворчала я исключительно для виду. На самом деле, меня более чем устраивала страстность супруга. Более того, последний заход был исключительно моей инициативой, а умолять уже был готов сам Эдвин.

Так что на рассвете я его отпустила из спальни, да. Будем честными.

— Я же обещал, — улыбался Дерольд, лежа на кровати рядом со мной. — Весь обряд от “а” до “я”.

— Угу.

В общем-то так и было, но я всё равно чувствовала себя обманутой. Дело в том, что обряд нашёл Ричард-Альберт, тот самый основатель рода Дерольд, непризнанный наследник престола, автор “Змеиного Дневника”. Повзрослев, он изучал своё “уродство” не только с магической и биологической точки зрения. Нет, он копался в легендах, в сказках. И заметил любопытную вещь. У всех народностях есть поверье о том, что порождение преисподней, чьё тело полностью покрыто чёрной чешуёй, способно запечатать вход в преисподнюю своей кровью, отданной добровольно при полной луне.

— Значит, достаточно пары капель твоей крови в полнолуние, и круг будет заперт, — постановила я, в сотый раз перечитывая дневник. — Слишком просто.

— Просто? — Эдвин рассмеялся. — Какова была вероятность, что ты станешь Хозяйкой Чернолесья и выйдешь замуж за одного из Змеиного Гнезда? Боги серьёзно постарались, чтобы мы оказались в этой точке. Не гневи их, прошу тебя, моя душа.