Хозяйка Чернолесья

Эпилог 2

Я сидела на веранде нашего дома и смотрела, как перед домом резвится детвора. Мелкие играли в догонялки, а Деметра откровенно заигрывала с Ричардом — старшим сыном Аргена и Эделин, хотя буквально вчера плакалась в подушку из-за того, что он младше на целых полгода.
Да, Его Величество не утерпел до окончания траура. Женился на своей спасительнице втихаря, как только узнал, что она носит под сердцем королевского наследника. Теперь он действовал на нервы Сильверу, потому что тот никак не желал жениться. Конечно, у него вся жизнь впереди, но мне хотелось поскорее увидеть, на ком женится он. Будет ли это брак во имя интересов королевства или большая любовь?

Рука сама собой потянулась к колоде. Долгие годы я откладывала гадание на судьбу принца, но сейчас почему-то не могла утерпеть. Мне искренне хотелось, чтобы он нашёл свою судьбу. Детские каверзы давно остались позади, теперь Сильвер полностью взял на себя управление боевыми магами, заменив на посту Эдвина, ушедшего обучать молодых змеев.

— Кручу, верчу, запутать хочу, — бормотала я, выкладывая причудливый пасьянс на кофейном столике.

Карты выпадали одна другой краше. Вроде бы ничего особенного, но в сочетании друг с другом картинки оживали так легко и непринужденно, что я видела перед глазами портрет девушки. Высокая темноволосая красавица с яркими синими глазами, в простом белом платье у алтаря. В её косу вплетены красные ленты, а за спиной стоит Лиззи.

— Вот это поворот!

Я нашла Лиззи ещё много лет назад, как только улеглись волнения после казни заговорщиков. Никто из них не давал мне никакой информации, а королевский палач погиб до того, как случилась “Тихая война”. Оказалось, ему промыли мозги мудренным магическим воздействием. Обманули о ребенке. Впрочем, не совсем. Заговорщики и сами не знали, что Лиззи и в самом деле носила под сердцем ребенка. Но срок был очень маленький. К тому же, ей удалось соблазнить охранника и сбежать.
Вы можете осудить бедную девушку, но она выживала как могла и защищала собственную дочь, как умела.
Теперь на территории Чернолесья был свой модный дом. Лиззи шила одежду на заказ и обучала пока ещё совсем молодую Аннору искусству нитки и иглы. У той был прирожденный талант к рисованию, девушка увлеченно рисовала эскизы сложнейших нарядов. Некоторые из них воплощались и отправлялись во дворец. Эделин носила их с огромным удовольствием и советовала всем обращаться в магазинчик, где продавались товары из Чернолесья.

Да, нам выдали обещанную автономию и всячески поддерживали. А мы взамен честно платили налоги в казну и оберегали границы от чужаков.

— Подглядываешь? — прокаркал Птиц над самым ухом.
Я испуганно подпрыгнула и шикнула на лесного полководца.

— Сколько раз просила не подкрадываться! — возмутилась я. — Ничего и не подглядываю. Разве что одним глазочком. Арген очень переживал.

— Любопытство кошку сгубило, — проворчал он.

— А коту жизнь спасло, — я указала взглядом на Сильвера, загорающего на шезлонге в одних плавках.
Чернолесье стало для королевской семьи чем-то вроде летней резиденции. Сюда они приходили, когда желали отдохнуть. Здесь же рожала Эделин, а Сильвер отлеживался после ранений.

— И кто она?

— Аннора, — улыбнулась я. — Хорошая девушка, достойная партия.

— Дочь шлюхи и предатели, — припечатал ворон. — Куда уж лучше?

— Ты богов не гневи, — я собрала колоду аккуратной стопочкой и спрятала в мешочек. — Им виднее, каким путем было её к суженому вести. А она отличная кандидатура. Умная, думающая, терпеливая, принципиальная.

— Лояльная Чернолесью, — добавил Птиц, вытягивая пернатую шею. — А значит, королевское семейство и дальше будет нам благоволить.

— Я занимаюсь обучением всех детей Аргена, — фыркнула я. — И Сильвер своих тоже привезёт ко мне, на ком бы ни женился. Так что нет, дело не в лояльности. Просто принцесс в мире много, а любимая, посланная богами, она всего одна. И упускать её из-за предрассудков — глупо. Эдвин тоже мог бы пройти мимо меня, знаешь ли. Деревенская ведьма без роду и племени. Разве пара я была ему?

— Ты не меня убеждай, — хохотнул мой верный соратник. — Лучше придумай, как народ убедить.

— Как-как, — я взяла в руки чашку с остывшим чаем и вновь посмотрела на свой двор. Вот так выглядела иллюстрация к слову “семья”, пусть и не все присутствующие были друг другу близкими по крови. — Расскажем им историю любви. Напишу-ка я своим знакомым писателям, чтобы срочно начали ваять истории любви принцев с обычными девушками. С Эделин это помогло.

Ворон совсем по-человечески расхохотался, прикрывая клювастую мордочку крылом. Я с удовольствием вдохнула аромат трав и подставила лицо навстречу солнечным лучам. Жизнь хороша, когда вокруг любовь, уют и понимание.

— У нас прорыв! — закричал дежурный от карты с маячками.

Я оседлала метлу и помчалась навстречу новым приключениям. Как знать, что меня ждёт у очередного ведьминого круга?