Хозяйка Чернолесья

Василиса

Мы шли около часа, и к концу пути ноги так гудели, словно я прошла весь путь от рассвета до заката. Я не любитель долгих пеших прогулок, хотя ничего не мешало ходьбе. А вот Настюха шла бодро и, казалось, совсем не устала.

Наконец, ворон объявил, что мы пришли, и приземлился на валун. Мы скинули рюкзаки и решили немного осмотреться, чтобы морально подготовиться к неизвестному ритуалу, который нам предстояло провести. По крайней мере, я точно хотела собраться с мыслями.

Мы вышли к пещере, окружённой лесом. Странно, но откуда в лесу могла появиться пещера? Немного передохнув, промочив горло и перекусив печеньем, ворон сказал, что времени мало, и попросил нас поторопиться.

— Куда идти и что делать? — спросила Настюха, полная энтузиазма.

Мне бы её уверенность. Но хочешь не хочешь, а раз уже решилась, то отступать некуда. Проследовав в пещеру, была готова долго привыкать к темноте, но нет, посреди пещеры стояла глубокая каменная чаша, в нее с трещин стены стекала струйка кристально чистой воды. На бортике чаши лежал инкрустированный камнями небольшой кинжальчик. Стены пещеры усыпаны разноцветными камнями, они дарили яркий переливающийся свет, за счет них и было светло. Мы прошли к чаше.

— Слушай и запоминай, — сказал ворон, усаживаясь мне на плечо. — Тебе нужно будет пустить кровь в эту чашу. Как только взойдёт полная луна, и кровь смешается с водой из священного источника, купол падёт, и ты обретёшь силу и знания всех предыдущих хозяек Чернолесья. Тебе нужно поспешить, луна скоро взойдёт.

Легко сказать — поспешить. Это ведь не ему нужно пустить себе кровь… Ладно, вдох-выдох, берём кинжал и действуем. Я так и поступила. Взяв кинжал в правую руку, я глубоко вдохнула и резко провела лезвием по ладони. Зашипев от боли, я сжала руку в кулак и подняла над чашей. Ярко-красные капли крови с глухим стуком падали в чашу, рисуя причудливый узор.

Не знаю, как я это почувствовала, но я поняла, что луна взошла на небосвод и осветила всё Чернолесье. В этот же миг вода, смешанная с кровью, забурлила, а в пещере появились несколько разноцветных сфер: красная, огненная, бледно-голубая, морская, ярко-зелёная, травяная, нежно-синяя, прохладная. И последняя из двух цветов — сфера света и тьмы, жизни и смерти.

Покружив по пещере несколько мгновений, сферы разделились: две сферы — огня и ветра — ринулись к Настене, а черно-белая и зелёная подлетели ко мне. Я только успела моргнуть, как эти две сферы врезались мне в грудь, и меня пронзила адская боль, как будто мне ломали рёбра и что-то взрывалось в голове. Из глаз брызнули слёзы, я согнулась пополам и с диким криком упала на пол пещеры. Сознание покинуло меня, но это там, в реальности, я лежала на холодном полу пещеры, а здесь, в своём подсознании, я оказалась обнажённой на поляне. Вокруг меня стояли двенадцать девушек, почти обнажённых. Некоторые прикрывали грудь волосами, другие носили различные украшения. Все они были в сопровождении своих магических животных. Несмотря на молодость, в их глазах читались мудрость и вековые знания. Я сразу поняла, что эти двенадцать ведьм — бывшие Хозяйки Чернолесья.

Одна из ведьм, Малика, вошла в круг и обратилась ко мне: «Приветствуем тебя, новая Хозяйка. Меня зовут Малика, я была первой Хозяйкой».

Малика выглядела лет на тридцать. Её белокурые волосы были собраны в тугую французскую косу и перекинуты через плечо. Рядом с ней стоял ярко-рыжий кот с зелёными глазами и улыбкой, как у Чеширского. Его вид немного пугал.

«Сегодня ты обрела великую силу, — сказала Малика с лёгкой улыбкой. — Пока твоё тело принимает её, ты побудешь с нами. Мы расскажем тебе о наших делах и передадим знания о том, как пользоваться силой».

Я кивнула Малике в ответ и приготовилась слушать. Девушки разошлись по поляне, а Малика осталась со мной.

Она взмахнула рукой, и рядом с нами появились два уютных кресла. Удобно устроившись, я обратилась к девушке:

— Малика, почему именно мы оказались здесь?

— У каждой из нас было своё предназначение для этого мира. Каждая из нас внесла в него что-то своё. И у тебя тоже есть своё предназначение. Но какое именно, ты узнаешь со временем.

— То есть я должна буду что-то сделать и потом вернусь в свой мир?

— Конечно, нет. Туда ты больше не вернёшься. Ни ты, ни твоя подруга. Здесь ты проживёшь жизнь такую, какую захочешь сама.

— Хорошо, — согласилась я. — Что я должна сделать для начала?

— Ты стала полноправной Хозяйкой этого леса. Ты тут и царь, и бог. Буквально через пару дней к тебе начнут приходить гости. Маги со всего королевства захотят пройти к источнику. Только ты имеешь право проводить их к источнику, и только если они этого заслуживают.

— Как я узнаю, кто достоин, а кто нет?

— Доверься своему сердцу, дитя, ты всё поймёшь, это невозможно объяснить. — Её губы тронула улыбка.

— А где мне жить? — пожалуй, это самый важный вопрос.

— С этим всё просто. Все Хозяйки жили в одном доме. Он находится недалеко от источника, надеюсь, ты уже поняла, что пещера — это и есть источник магии?

Я кивнула в ответ и задумалась. Какой же старый должен быть этот дом, не развалился ли он уже?

— Не переживай, дом живой.

От такого известия меня передёрнуло.

— Нет, не бойся, — рассмеялась девушка. — Он не будет бегать, у него нет ног. Просто он волшебный. Сейчас он спит, но как только новая Хозяйка переступит порог дома, его душа проснётся, и только от тебя будет зависеть, какой она будет.

Малика настороженно подняла голову и прислушалась.

— Пора, — сказала она, поднимаясь с кресла. — Пойдём, дитя. Пора призвать твоего магического помощника.

— Я думала, это будет Грегор, — ответила я, поднимаясь следом за ней.

— Нет, дорогая, но, возможно, и да, — загадочно улыбнулась девушка и подняла руку, созывая остальных ведьм.

Двенадцать девушек снова встали вокруг меня и, вытянув руки вверх, призвали свои силы. У каждой из них были разные способности: у кого-то по две, у кого-то по три. Но у каждой обязательно была сила земли. Однако только у троих из нас была сила света и тьмы. Меня это немного удивило, но времени на вопросы уже не осталось.