Хозяйка для демона

1. Выдох

Её звали Ками. В этом коротком, как выдох, имени не было ничего лишнего. Как и в её жизни. Каждое утро она просыпалась ровно в семь утра, за полчаса до будильника, словно внутренний механизм не позволял ей проспать ни единой лишней минуты. Встать, накинуть на плечи старый, выцветший халат, пройти босыми ногами по холодному линолеуму на кухню.

Кухня была самым ярким пятном в её квартире- из-за ядовито-жёлтых занавесок, которые Ками ненавидела с первого дня, но так и не собралась сменить. Она включала электрический чайник. Пока тот шумел, нагревая воду, девушка подходила к окну. Там, за мутным стеклом, всегда было одно и то же: серое небо, серый асфальт, голые ветви деревьев и бесконечная вереница одинаковых машин.

Чёрные волосы Ками всегда были собраны в тугой пучок на затылке. Несколько прядей неизбежно выбивались и падали на бледное лицо, но она редко их поправляла. Синие глаза казались огромными на фоне этой бледности, но сегодня в них не было ни блеска, ни жизни- лишь отражение пасмурного дня. Она пила свой чай без сахара, глядя в одну точку на стене. Часы тикали громче обычного.

Ками приехала в большой город из маленькой деревушки, притаившейся среди просторной зелени тайги, ради той самой «лучшей жизни», о которой пишут в книгах. В её мечтах эта жизнь пахла кофе из дорогих стаканчиков, новыми книгами и свободным временем для прогулок по красивым улицам. Реальность оказалась прозаичнее: шесть дней в неделю она сидела за стойкой регистрации в бизнес-центре на полставки, с тоской глядя на экран монитора.

Её смена заканчивалась в шесть вечера. Ками не спешила на встречу с друзьями или в кино- она ехала в свою съёмную квартиру на окраине, в район «у чёрта на куличиках», где аренда была в разы дешевле, чем за комнату в центре огромного города. Сил хватало лишь на то, чтобы разогреть купленный в супермаркете ужин, упасть на кровать и бездумно листать ленту социальных сетей, где чужая «лучшая жизнь» сияла яркими красками. Иногда ей казалось, что сам воздух этого мегаполиса высасывает из неё всю энергию, оставляя лишь пустую оболочку.

В этот вечер дождь лил как из ведра, смывая остатки дневного света. Выскочив из метро, Ками сразу промокла до нитки. Она свернула во двор своего дома- типичный колодец из серого бетона, где никогда не бывало солнца. Пытаясь перепрыгнуть через самую глубокую лужу у подъезда, она поскользнулась и чуть не упала, чудом удержав равновесие.

Злясь на себя, на погоду и на весь мир, она остановилась перевести дух прямо там, у кромки воды. Лужа была огромной, тёмной и мутной. В ней плавали радужные бензиновые пятна, отражая свет единственного тусклого фонаря. Это было просто грязное зеркало асфальта, в котором дробился унылый городской пейзаж.

Ками смотрела на эту рябь без единой мысли. Просто стояла и дышала. А потом вода изменилась.

Поверхность лужи вдруг разгладилась, став гладкой, как чёрное стекло. Бензиновые разводы исчезли. И вместо отражения бетонной стены и мокрого асфальта Ками увидела ясный летний день. Там, под другим солнцем, колосилось золотое поле спелой пшеницы, а над ним раскинулось невероятно синее небо. Откуда-то издалека донёсся запах свежескошенной травы и полевых цветов — такой родной, такой настоящий. На мгновение ей даже показалось, что она чувствует тепло солнечных лучей на лице. Картинка была настолько живой и контрастной по сравнению с холодной сыростью вокруг, что у неё перехватило дыхание.

Она моргнула. Наваждение схлопнулось. Перед ней снова была та же самая грязная, холодная лужа, по которой барабанил дождь. Никаких полей. Никакого солнца. Только серый асфальт и её собственное бледное, усталое отражение.

Ками сглотнула. Сердце колотилось где-то в горле.

-Показалось,- прошептала она сама себе, делая шаг к подъезду. Но запах летнего луга всё ещё стоял в носу, заставляя сомневаться.