Хозяйка Долины ветров

Глава 2

Осталось всего несколько часов пути. Хотелось помыться, есть и отдохнуть. Спать сидя было неудобно, но других вариантов не было. С тоской вспоминалась моя широкая кровать в особняке с толстой периной и мягким нежным постельным бельем. Две ночи в сидячем положении прошли практически без сна. Поэтому чувствовала себя разбитой, уставшей и несчастной.

На двух станциях я не выходила, не видела смысла. С перрона высылаемых не выпускали, а бродить по полу заброшенным станциям не было никакого желания. Парни исчезли на первой станции. Скорее всего они просто перешли в другой вагон. Но спасать всех я не собиралась, себя бы спасти.

Приветственный гудок паровоза возвестил, что мы прибываем на место назначения. Хотя раньше этого возвестила температура воздуха.

В вагоне совершенно нечем было дышать. Мы все сидели с мокрыми волосами, и влажными разводами на одежде. Горячий ветер залетал по ходу движения, а палящее солнце было видно из-за зарешетчатых дверей.

Состав начал замедляться и вскоре остановился, мягко качнувшись на гасителях. Снова раздался гудок, и двери открылись.

Люди столпились у выхода. Мужчины помогали женщинам спуститься с высокого вагона на растрескавшуюся платформу.

Я выбралась, щуря глаза под палящее солнце. Жара тут же придавила, пригибая к земле. Нда, без шляпы здесь не обойтись.

Народ на платформе остановился, нерешительно оглядываясь. Ведь выслать то нас выслали, а что здесь делать, о том никому ничего не сказали.

С головы состава сошли три человека. Один, в дорогом костюме, забрался на какие-то ящики и , усилив голос пассом, заговорил:

— Граждане республики Тиурам, вам оказана честь стать первопроходцами в этих землях! Вы станете новыми жителями Южной провинции. Здесь вы начнете осваивать новые земли, строить города и дороги. Правительство организовало артели, куда вы можете обратиться самостоятельно, — он указал куда-то в сторону небольших домиков, что виднелись в отдалении. — На данный момент в Южной провинции уже проживает несколько тысяч наших сограждан. — Ага, это те, кого отправили раньше. — И все они благополучно устроились и живут с комфортом.

Что-то сильно я в этом сомневаюсь.

Достала из мешка тонкий кружевной платок, который когда-то украшал лиф одного из моих бальных платьев и завязала на голове косынку. От солнечного удара должно помочь, а красоваться мне здесь негде.

Огляделась под высокопарные речи представителя нового правительства и пошла в сторону дороги. Надеюсь найдется здесь хоть одно транспортное средство.

Проходя мимо людей, я слышала только растерянные разговоры и вопросы: “Что делать? Куда идти?”

Почти уверена, что к концу следующей недели от половины этих людей останется горстка, которая сумеет устроиться. Вторая половина будет мертва. Кто-то может и сможет организоваться в этих артелях, но я сомневалась, что эта идея вообще работает. Нельзя вырвать людей из привычной среды обитания и бросить в дикие условия, думая, что тут они приспособятся. Не приспособятся, если нет ни навыков, ни характера.

Как же я была благодарна отцу сейчас. Граф Дуар оказался умнее многих. Сколько над ним смеялись, сколько шуток среди аристократии ходило о чокнутом графе. Но сейчас я благодарила небо и дальновидность отца.

О смене власти слухи ходили уже лет десять. Когда я заканчивала школу, король под давлением революционно настроенных политиков, дал женщинам многие права. Отец сразу же отправил меня учиться в университет. О, как я его тогда ненавидела! Я грезила балами и развлечениями, которые становились доступны мне после совершеннолетия. А вместо этого получила еще шесть лет учебы среди мужчин, смеявшихся надо мной и еще несколькими девушками, оказавшимися в учебном заведении.

Из врожденного упрямства я не сдалась и закончила учебу, пусть и со средними баллами. Но зато имела диплом. Потом конечно настали те самые так ожидаемые мной развлечения. Но вот незадача, это оказалось не так интересно, как учеба. Отец знал, куда приложить мою деятельную натуру.

Политическая обстановка накалялась все последние два года. Я следила за этим, потому что отец предупреждал, что новая политика не жалует аристократию. А наш род не защищен магией в полной мере, а значит будет не нужен. Потому я сейчас здесь чуть ли не единственная, кто действительно знал, что будет делать дальше.

Пыльная дорога уходила куда-то в безоблачный горизонт. У обочины стояла грубо сколоченная телега. Загорелый до черноты старик сидел на козлах, а понурая лошадка щипала пожухлую траву.

— Эй, господин, далеко ли до “Долины ветров”? — окрикнула я старика в шляпе.

Мужчина встрепенулся, дернул поводья лошади, и заозирался. Увидел меня и на черном от загара лице блеснули белые зубы.

— Далековато будет, леди.

Старик окинул меня взглядом, подметив дорогую ткань грязного платья и мешок за плечами.

— А вам зачем туда?

— Я новая хозяйка поместья.