Хозяйка дома монстров. Призраки не платят коммуналку

Глава 3

Подниматься на чердак с трехлитровой банкой в руках, да еще и с говорящей медузой внутри — что может быть страннее?

Да всё!

Потому что, вопреки логике, я не бежала, теряя башмаки, из этого дома, а согласилась хотя бы посмотреть на портал. Азарт и природная любознательность всегда играли со мной злые шутки.

Вот и сейчас, с каждой скрипучей ступенькой, вопрос в голове звучал всё настойчивее: Куда я, собственно, влипаю?

— Ну, вот! Пришли! — торжественно возвестил гриб из банки, когда я буквально уперлась в окончание лестницы на четвертом этаже.

Крошечная площадка, дверца в мой рост. Ни замков, ни засовов.

— И что? Это портал? — спросила я, ожидая в глубине души чего-то большего, чем просто старая дверь.

— Нет же. Иди на чердак, — раздраженно пробурчал гриб. — Заходи, смелее. Там ничего страшного.

— Угу, — буркнула я. Доверяй, но проверяй.

И толкнула дверцу крайне осторожно. Я всё ещё помнила, что в доме обитает бесчисленное количество непонятной хтони, а из подвала уже начинал доноситься душераздирающий вой стирающегося привидения.

— И-хааа!!!! — вопило оно.

— Кажется, пошёл режим «отжима», — догадалась я, ступая на чердак.

Очередная половица скрипнула и предательски прогнулась под моим весьма скромным весом. Я перешагнула на соседнюю. Та оказалась крепче, но я всё равно покачала головой.

Такие прогулки по аварийному дому могут закончиться только травмами.

Взгляд пробежался по чердачному «пейзажу» — если это можно было так назвать.

Кровля оставляла желать лучшего. Гниль на стропилах даже не скрывалась, местами прожрав дерево насквозь. Через дыры бесстыдно гулял сквозняк, пробивался дневной свет. В тонких лучах плясала вековая пыль, оседая на балках… Свет пробивался и из слуховых окон башен, я как раз стояла под самой крайней из пяти. Удивительно, но стёкла в них были целыми.

— Пчих! — чихнуло существо в банке, отчего я едва не выронила её. — Эй, осторожнее, это всего лишь аллергия!

— Надеюсь, — пробормотала я. — А то вдруг ты заразный!

Сделала ещё несколько шагов. Чердак был огромным, простирался над всем домом, но его состояние требовало недюжинного ремонта. Мысленно я уже прикидывала смету: даже с магией стройматериалы влетят в круглую сумму. Как бы не пришлось брать новый кредит на ремонт…

— Мда, — констатировала я. — Крыша под замену…

— Ничего подобного! — возразил гриб. — Её нельзя трогать! Крыша тут — самое главное.

— Не спорю, крыша в доме вообще важна, но я даже не представляю, как тут что-то уцелело. Чудо, да и только. Столько дыр… любой дождь, снег…

Я тяжело вздохнула.

— Ничего ты не понимаешь, — буркнул гриб. — И не поймёшь, если портал не откроешь.

Я осмотрелась.

— А где, собственно, портал? Что открывать?

Ничего особенного: дырявая крыша, сгнившие стропила, ветхий пол. Ни волшебных шкафов, ни синего магического марева… Как вообще должен выглядеть портал в другой мир? Я не знала.

Гриб высунул щупальце из банки и ткнул вперед.

— Вон, видишь лестницу?

За пыльными лучами света, ровно по центру чердака, виднелась узкая витая лестница. Она уходила ввысь, ввинчиваясь в центральную башню дома.

— Должно быть для обслуживания крыши, — предположила я.

— Иди к ней, — не стал спорить гриб.

Я осторожно преодолела расстояние, прислушиваясь к дому. Пел ветер, орало песни приведение внизу, все так же гнусно орала ворона в саду…