Хозяйка дома монстров. Призраки не платят коммуналку

Глава 4.1

– Вот еще! – тявкнула собачка. – Мы тут сто лет жили, и никаких проблем. Просто там за холмом расположено имение вашего соседа. Огромное, еще больше чем ваше. С кучей слуг, огромным забором, и даже собственной часовней. Он даже не заметит, что кто-то копнул у него ведерко-другое! Тем более мы аккуратно… со стороны кладбища!

У меня дернулось веко.

– То есть снизу? – догадалась я.

И собачка радостно залаяла.

– Говорю же, никто не заметит!

Я протяжно вздохнула и взяла тарелку. Поблагодарила за заботу. Все же монстры старались. И я была тронута этой неожиданностью.

– Поем в одиночестве, с вашего позволения, – добавила я, понимая, что если разрешу собачке и призраку остаться, то оставшееся время до полуночи они будут подобострастно заглядывать мне в рот, а заодно поторапливать открыть портал.

Удалившись в полупустой кабинет, я присела на край подоконника, и в следующие полчаса с наслаждением вкушала ужин.

Как бы мне не было жаль утопленную утку, но повар-тролль сотворил кулинарное чудо. Мясо таяло во рту, а картошечка… ммм… чудо как хороша. Мой желудок успокоился, и глаза от сытости начали слипаться.

В какой-то момент я едва не задремала, но проснулась от резкого:

– Не спать!

Вздрогнула и тут же подскочила, чуть не уронив остатки ужина и тарелку.

– Кто? Кто это сказал?

В полумраке кабинета, на вершине стеллажей, шевельнулся тонкий изящный силуэт, засияв металлическими отблесками.

Я прищурилась, пытаясь разглядеть кто там. Но словно мне в ответ, вначале зажегся один огонек, потом второй, третий – и я разглядела старинный витой канделябр в девять свечей.

Он стоял на вершине стеллажа, и вначале я на него даже внимания не обращала. Если бы он не оказался говорящим.

– Не спать, хозяйкаа, – повторил он. – Время к полуночи! Вы обещали открыть портал!

Отпираться от обещаний я не стала. А вот вопросы у меня нашлись:

– Так ты все время следил за мной?

Канделябр явно не чувствуя себя виноватым дернул лучами-подсвечниками, словно плечами.

– Что значит, следил? Я просто тут был! Я много где бываю! Или как думаешь, другие монстры узнали, что ты голодная?

Я нахмурилась.

– Шпионить отвратительно, – припечатала я, в душе радуясь, что скоро из соседей у меня останется только пыль и сквозняк. Разве что о потере повара-тролля я уже начала чуточку жалеть. – Спасибо, что хоть не в уборной!

Канделябр отмахнулся свечкой.

– Да, что я там не видел! – ехидно протянул он. – Я свечной дух Огнеглаз, могу вселиться в любой канделябр в городе! Чтобы ты знала, я такое видел, что тебе даже не снилось! Я такое про жителей знаю… в ТАКИ-И_ИХ подробностях…

– Свечки держал, стало быть? – догадалась я, куда клонит этот пошлый подсвечник.

Но канделябр почему-то резко оскорбился, как-то скрючился, что даже один огонек погас.

– Почему сразу держал! – голос его возвысился до возмущенного писка. – Я и до сих пор держу! Иногда! Если в комнате есть свечи! Будь прокляты эти электрические лампы!

Канделябр словно бы втянул воздух для новой тирады, но неожиданно раздались рыдания… закончившиеся:

– Еще сто лет назад я бы точно остался в этом мире. Но сейчас… я чувствую себя ненужным. Верни меня домой, хозяйка. Открой портал, побыстрее!

"Вот оно что…" – тут же догадалась я, но вслух ничего не сказала.

Канделябр и без того выглядел расстроенным.

Похоже, Свечной Дух промышлял шпионажем за пикантными подробностями, но технологии за сто лет не стояли на месте. Лампы заменили свечи, последних стало меньше – и Огнеглазу просто некуда было вселяться.

Я бросила взгляд в окно, где мир окончательно погрузился в ночную тьму. Значит, с другой стороны был разгар дня – что по заверениям Чайного Гриба даровало безопасность от вампира.

– Ладно, – произнесла я, подходя к стеллажу и снимая оттуда канделябр, заодно я захватила самый последний, оставшийся от старых хозяев, не заполненный журнал посетителей и карандаш. – Время пришло. Пора открывать портал!

Вместе со своим новым спутником я вышла в коридор, дошла до лестницы, и только ступила на первый пролет, как мир вокруг ожил гомоном десятков монстров.

Все это время они, замерев, ждали только меня.

– Тише! Тише! – поспешила заглушить их голоса. – Давайте будем организованы. Сейчас, как я и обещала, я открою портал в другой мир. Но покидать мой дом вы будете по одному, начиная от самых больших из вас и заканчивая самыми маленькими. Я буду записывать в журнал, кто покинул дом, чтобы в будущем понять, кто из вашей братии остался в моем мире.

По толпе прошел одобрительный и в то же время недоуменный шепот.

– Но многих из нас больше нет, – напомнил мне уже знакомый голос из банки.

Чайный гриб теперь красовался на руках у белоснежного тролля в поварском колпаке. Похоже, именно ему я была обязана за прекрасный ужин.

– Мне очень жаль, что многих из вас уже нет, – искренне посочувствовала я. – Но в моей академии меня учили вести любые документы, которые могут пригодиться. А теперь, когда все готовы, я прошу вас выстроиться по росту и следовать за мной.

Толпа недружно, но согласно начала перемещения.

Руководил всеми граммофон с тумбочки.

Я же преследовала таким маневром еще одну цель.

Если с той стороны меня ожидала вампирская засада, то я предпочитала, чтоб меня защищал огромный тролль, умеющий обращаться с ножами, а не фиолетовый медузо-гриб в банке. А защищать меня было в интересах всех собравшихся монстров.