Хозяйка дома монстров. Призраки не платят коммуналку

Глава 5

Движение по лестнице превратилось в неуклюжий, но в то же время почти торжественный марш. Я шла впереди, за мной шествовал огромный тролль в белоснежном поварском колпаке, его широкая спина перекрывала половину лестничного пролета. Из-за этого, когда я оборачивалась, почти никого не видела, разве только тогда, когда лестница делала крутой изгиб и можно было разглядеть остальных:

Ковылял Граммофон на своих шатких тумбочных ножках, периодически ворча: «Не толкаться! Очередь! Соблюдаем дистанцию!» За ним тянулись остальные: тени, сгустки мрака, ожившие предметы, существа из банок и чуланов. Огнеглаз в моей руке бросал кривые блики на стены, превращая процессию в шествие причудливых теней.

Подъем на чердак был недолгим. Лестница сужалась, вилась по спирали, ступени скрипели, пока я не толкнула первую дверь, ведущую на чердак.

– Сюда заходим по-одному, – крикнула я, чтобы все услышали. – Максимум по двое. Я не хочу чтобы крыша рухнула! Маленькие и летающие могут проходить вне очереди!

Убедившись, что меня услышали, я двинулась к центральной башне и металлической лестнице.

Тролль, как приклеенный, следовал за мной. Молчаливо пыхтел в спину, но на узкой лестнице к порталу ему стало тесно – но теперь я поняла, почему эта лестница была такой прочной – старые хозяева явно закладывали недюжий запас крепости, чтобы всякие тролли могли пройти.

Я добралась до дверей портала и прислушалась к “той” стороне.

Было страшно.

Казалось, открою и меня тут же сцапает вампирская рука. И этот будоражащий нутро голос прошепчет что-нибудь скабрезное, что аж дыхание собьется, а потом как вцепиться в глотку.

Я нервно тряхнула головой, скидывая наваждение. И прислушалась еще внимательнее.

Со стороны своего мира я слышала только шумное дыхание тролля и ерзание подсвечника, а вот с другой раздавалось птичье пение, стрекотание кузнечиков, легкий свист ветерка. Все это внушало полное ощущение безопасности.

– Вот она, – блаженно прошептал Огнеглаз. – Дверь на родину…

– Тсс… – прошипела я, и обернулась к Троллю. – Когда я открою, если на меня нападут, спасай.

Тролль ничего не говоря, кивнул, в руке его сверкнул поварской топорик.

Маньячно!

Но мне стало еще чуточку спокойнее.

Я подошла дверям, коснулась ручек и медленно начала толкать их наружу.

Яркий, почти слепящий солнечный свет – тут же прорвался в расширяющиеся щели. Изумрудная лужайка, усыпанная мелкими желтыми цветами. Лазурное небо с пушистыми облаками. Теплый, пахнущий травой и медом ветерок ворвался на чердак, разгоняя пыль и затхлость. Контраст с ночным мраком дома был ошеломляющим.

– Солнце! – вздохнул Огнеглаз с благоговением.

А я, осторожно высунув макушку, заозиралась по сторонам.

– Никого, – даже неверяще, прошептала я.

Я и в самом деле открыла портал в другой мир, просто по середине то ли поля, то ли остатков сада… Только вдали, на вершине холма виднелся Вампирский замок.

Ни мгновения я не сомневалась, что это дом моего утреннего знакомого.

Я обернулась к Троллю и громко, так чтобы слышали и те, кто ждал своей очереди, объявила:

– Пора. Портал открыт. Светло и безопасно. По одному, как договаривались. Начинаем с самых больших, и стараемся побыстрее. Я не хочу тут задерживаться.

Тролль-повар тяжело шагнул вперед. Он на мгновение задержался на пороге, глядя на солнечный мир. Его белое лицо было непроницаемо. Затем он переступил порог нового мира и блаженная улыбка озарила его лицо.

Я быстро открыла журнал на пустой странице и крупно вывела: «Тролль-повар (Белый колпак)».

– Спасибо тебе, хозяйка, – пробасил он, и щелкнув пальцами с громким хлопком испарился в воздухе.

От удивления я моргнула.

– А что так можно было? Телепортация? – спросила я, правда уже не думая, что мне кто-то ответит. Огнеглаз наверняка уже смылся, но ошиблась.

Канделябр все еще стоял рядом и разглядывал окрестности.

– Некоторые из нас могут быстро перемещаться в пространстве этого мира, – ответил он. – Но не все.