Хозяйка дома монстров. Призраки не платят коммуналку

Глава 9.2

— Ага, так я и сказала. Что тебе нужно, Люциан? С каким еще твоим братом я общалась? Откуда ты вообще знаешь, что я с кем-то общалась?

С той стороны послышался очередной смешок.

— Если я не могу открыть эту дверь, это не значит, что я не ощущаю запахи, идущие из твоего мира. Когда ты подошла к порталу, я многое ощутил. Ты пахнешь выпечкой, шалфеем, осенней листвой, немного чернилами, немного безнадежностью — словно тебя загнали в угол. И самую малость мокрыми камнями — я ведь не ошибусь, если предположу, что ты сегодня подходила либо к старому ручью, либо к не менее древнему фонтану.

В горле даже пересохло от леденящей проницательности собеседника.

— Допустим, — согласилась я. — И что с того? Ищейка из тебя замечательная, но ты не ответил на мой вопрос.

— На тебе есть еще один запах. Забытый мной, уже сотню лет я не ощущал его вкуса. Запах моего рода — запах, который носил мой брат. Этот вор и предатель, что украл у меня нечто очень-очень важное, прежде чем сбежать в твой мир.

Настало мое время смеяться.

— С такими древними стариками, что под сотню лет, я сегодня не общалась. Может, подскажете его имя, Люциан?

Впрочем, догадка, о ком идет речь, у меня уже появилась… Это бы многое прояснило в стремлении моего богатенького соседа завладеть моим домом… Так многое, что даже становилось страшно.

— У него может быть много имен. Я звал его — Вильгельм.

— Мне это ни о чем не говорит. Но даже если и так, — я очень осторожно, но все же закинула встречную удочку, — даже если я с кем-то и общалась, может, не поняла, что это твой брат. Что мне с того? И что тебе с этого?

«Вильгельм» — не припоминала я такого имени в журналах перехода, которые достались мне в наследство от старых владельцев. Или речь об одном из тех, кого прежние хозяева Бауэлы предпочитали не упоминать?

— Не лукавь, мышка, — донесся вкрадчивый голос. — Твое дыхание и пульс выдают тебя, похоже, ты все поняла. И даже знаешь, о ком я говорю. Он мог сменить имя, но одно останется неизменным — его волосы черны, а взгляд пуст. Настолько пуст и холоден, словно в нем нет души, эмоций и жалости.

— Очень напоминает вас, — саркастично отозвалась я. — Словно с себя описываете.

— Ох, мышка, я пушистый котенок по сравнению с ним, — голос с той стороны был таким уверенным, что я непроизвольно прониклась.

И снова все уложилось в мою картину мира.

Вампир Люциан с той стороны угрожал просто меня сожрать — быстро и без мучений. А вот Чарльз Аурэлиан — так похожий на это безжалостное описание — грозил сожрать меня морально и финансово. Медленно и с упоением. А его невестушка еще сверху пританцовывала.

— В моем мире через пару часов настанет рассвет, — произнес Люциан, словно намекая, что этому разговору скоро придет конец. — Поэтому я предлагаю тебе сделку, предложение, которое ничего тебе не будет стоить. Только выгода.

После этой фразы в моей голове вспыхнули, словно искра, слова загадочной слепой старушки. «Предложение, на которое стоит согласиться, как бы страшно ни было». Откуда она знала?