Хозяйка дома монстров. Призраки не платят коммуналку

Глава 12

Решимость, горящая во мне, была крепче любой железной арматуры. Я не стала откладывать в долгий ящик свой первый ход. Облачившись в лучшее из того, что у меня было – скромное, но безупречно сидевшее платье и шляпку с вуалькой, придававшей мне загадочности, – я направилась в город.

Банк, как и вчера, встретил меня мраморным холодом и блеском позолоты. Воздух был густ от запаха денег и слез уставших клерков.

И меня явно ждали.

Едва я перешагнула порог, как ко мне подлетел один из служащих, услужливо предлагая провести «наверх» – это слово он произнес со священным придыханием.

Я лишь сдержанно кивнула, и уже через несколько минут стояла перед двустворчатой дверью кабинета Чарльза Аурэлиана.

Вдох-выдох, и я толкнула створку вперед и вошла в сердцевину этого храма наживы.

В своем дорогом кресле восседал он – Чарльз Аурелиан. Мужчина поднял на меня взгляд, полный хищного ожидания.

– Вы выглядите сегодня изумительно, дорогая мисс Наталья, – его голос обжег меня неожиданным и совершенно неуместным комплиментом.

– А вы так же, как и вчера, господин Аурэлиан, – ответила я ровно и вежливо. – Но я пришла сюда не для обмена любезностями. Хотелось бы обсудить ситуацию с домом.

Еще более широкая улыбка расплылась на его лице:

– Я был уверен, что благоразумие возьмет верх. Похоже, мы наконец-то можем обсудить условия передачи столь… обременительного для вас имущества?

Он жестом пригласил меня сесть в кресло напротив. Я прошла, держа спину прямо, чувствуя, как его нетерпеливый взгляд пожирает меня насквозь.

Его желание обладать домом было физически ощутимо.

«О, нет! – после такого я чисто из вредности даже в мыслях не допущу, чтобы передать свою недвижимость этому типу».

И пока он не начал давить на меня новыми угрозами, выдала первой:

– Я много вчера думала и сегодня тоже, мистер Аурелиан, – сказала я, устраиваясь в кресле с видом холодного любопытства.

– О! Думать – это просто великолепно, – словно бы похвалил меня Аурэлиан. – Хотя красивым девушкам, с моей точки зрения, думать иногда даже вредно. И до чего додумались?

Я вдохнула поглубже, решаясь выложить свои намерения побороться за дом. Но Чарльз меня прервал.

– Постойте, Наталья, – его тон сделался таким миролюбивым и дружелюбным, словно он не с бедной девушкой в долгах разговаривал, а решал убаюкать ребенка. – Уверен, вас терзают сомнения, и чтобы они не забивали вашу прелестную головку, а на лице сияла улыбка, я готов обновить свое предложение.

– Так-так-так… – протянула я.

– Я не просто списываю все ваши долги – ипотеку, коммунальные, все эти мелочи. Я выплачиваю вам единовременную компенсацию. Сумма, достаточная, чтобы начать новую жизнь где-нибудь подальше от этого проклятого места. Вы свободны, мисс Наталья. Вам больше не о чем беспокоиться.

Он произнес это с такой снисходительной благотворительностью, будто даровал мне жизнь. И ждал моей благодарности. Ждал, что я сломлюсь.