Хозяйка дома монстров. Призраки не платят коммуналку

Глава 12.3

– Зря уговаривали, – прощебетала я ей в тон. – Я не подписала сделку. Боюсь теперь, мой зад настолько гол, что в ближайшие тридцать лет я буду щеголять им гордо и упрямо – пока не выплачу весь долг.

Лицо Кассандры вытянулось.

– Что? – протянула она, и голос ее сорвался на писк. – Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь?

Но я лишь улыбалась, переводя взгляд с блондинки на мужчину за ее спиной.

Несмотря на наш жуткий и неприглядный для двух леди диалог – пожилой незнакомец не выглядел шокированным или злым. Скорее, его, наоборот, повеселила эта пикировка. Он весьма доброжелательно улыбался, глядя на меня.

– Наталья Вейланд, – представилась я, протягивая ему руку.

– Марк Девалье, – оживился мужчина, протягивая мне свою ладонь. – Мэр города.

На мгновение я растерялась.

Как же так? Неужели я неверно истолковала эмоции человека и нажила себе нового врага, да еще в лице мэра.

– Пап… – зашипела Кассандра. – Как ты можешь с ней говорить? Ты разве не слышал ее тон? Она меня оскорбила!

Но мужчина лишь отмахнулся от дочери:

– Кассандра, милая, но ты первая начала, – мягко, но твердо остановил ее мэр. Его взгляд встретился с моим, и в нем не было ни капли осуждения, лишь любопытство. – Простите мою дочь, она пошла характером в мою тещу. Мы с женой не так ее воспитывали.

Кассандра побледнела, и губы ее поджались от гнева. Она сверкнула глазами, но в следующий миг лицо расслабилось. Блондинка продышалась и словно бы успокоилась.

Впрочем, я уже тоже была спокойна.

– Все в порядке, – ответила я, слегка кивнув. Доброта мера была неожиданной и тронула меня сильнее, чем я ожидала. – Видимо, сегодня просто очень напряженное утро. Все такие нервные.

– Должно быть, магнитные бури, мисс Наталья, – мэр улыбнулся шире. – Я слышал, вы стали владелицей старого поместья в пригороде. Прекрасное место, с большой историей. Надеюсь, оно принесет вам радость.

– Пока что в основном хлопоты, сэр, – честно ответила я. – Но у меня большие планы на этот дом.

– Ах, любое большое дело начинается с хлопот, – мэр понимающе кивнул. – Если вам когда-нибудь понадобится помощь с бумагами или разрешениями, не стесняйтесь обратиться в муниципалитет. Мы всегда рады помочь новым начинаниям.

Кассандра фыркнула, но под взглядом отца умолкла, лишь бросив на меня ядовитый взгляд.

– Спасибо вам, сэр, – сказала я, и в моем голосе прозвучала благодарность. – Я обязательно запомню ваше предложение. И думаю, вскоре им воспользуюсь, у дома накопились долги по платежам.

На лице мэра Девалье отразилось недоумение.

– Долги? Те, которые я хотел списать месяц назад за сроком давности? Мне казалось, я даже отдал бумаги на исполнение. Дочь, разве не ты вызвалась мне тогда помочь и отнести их в секретариат?

– Пап, – Кассандра толкнула отца в бок локтем, делая страшные глаза.

Но тот искренне не понял этого жеста.

– Неужели ты не донесла? – удивился он.

– Похоже, я потеряла бумаги, – пробормотала она, гневно сверля меня взглядом исподлобья.

Я же все отлично поняла.

В этом городе правая рука не ведала, что творит левая. И, похоже, только благодаря Кассандре история с долгом вообще стала мне угрожать.

Как же «потеряла» она бумаги – небось притащила Аурэлиану.

– Чудесные новости! – еще больше расплылась в улыбке я. – Мэр Девалье, я безумно рада, что мы с вами познакомились.

– И я, мисс Вэйленд, – вполне искренне ответил он.

На том и распрощались.

Когда я вышла из банка на залитую солнцем улицу, оставив за спиной мир холодного расчета и семейных интриг – меня волновал только один вопрос.

Как же от такой милой осинки, как мэр Девалье, – родилась такая апельсинка, как Кассандра? Мерзкая и с гнильцой.

Встреча с мэром, этим милым человеком в стане врага, стала неожиданным знаком. Мир не был черно-белым. И в самой гуще чужой власти можно было найти неожиданного союзника. Я сделала глубокий вдох. Игра только начиналась, и я была готова играть до конца.