Хозяйка дома монстров. Призраки не платят коммуналку

Глава 19

В город туда и обратно я обернулась за час.

Объяснение с Элис вышло сумбурным и скомканным — такого стремительного изменения заказа, да еще и на два платья сразу, с вопиющей срочностью, она точно не ожидала. Ее глаза округлились, а брови поползли вверх. Но магия звонкой монеты, щедро предложенной в качестве доплаты, подействовала безотказно – портниха, тяжело вздохнув, все же согласилась.

На обратный путь пришлось нанять экипаж. Солнце уже почти скрылось за зубчатым краем городских крыш, а бродить в одиночестве по темнеющим окраинам, я не рискнула.

В тряском кузове кареты меня настигли тревожные мысли.

Куда мог пропасть Люциан? Мне хотелось верить, что едва день окончательно смениться ночью, то он вернется. Быть может, он просто прячется где-то от дневного света и все это время выжидает, скрываясь в подземельях или на чердаках старых домов…

Но надежда растаяла.

Ни в тот миг, когда я, запыхавшись, влетела в дом….

Ни тогда, когда маятниковые часы в гостиной пробили полночь…

Ни даже несколькими часами позже…

И даже, когда я, не в силах сомкнуть глаз, ворочалась в постели, а сквозь плотные шторы пробивался тусклый свет луны, отбрасывая на стены причудливые, тревожные узоры…

Люциан не вернулся.

«А ведь я могла бы и узнать у него, куда он пошел? И вообще, что за артефакт такой искал?» — с досадой бурчала я себе под нос, зарываясь лицом в прохладную подушку. «Вот где его теперь искать?»

Я пыталась убедить себя, что мое беспокойство связано исключительно с угрызениями совести — как-никак, это по моей милости, в моем же мире, потерялся очень опасный монстр. Но это была слабая, кривая ложь. И где-то в глубине души, в самом потаенном ее уголке, я с холодной ясностью понимала: было еще что-то, что заставляло меня искренне переживать за этого вампира.

Да, наше знакомство началось далеко не лучшим образом — с угроз откусить от меня пару лакомых кусочков.

Но потом, за время короткого общения, он не сделал мне зла. Наоборот, в меру своих мрачных и чуждых мне мировоззрений, пытался помочь.

На часах было около трех утра, за окном царила кромешная, непроглядная ночь, когда я резким, почти судорожным движением рывком села на кровати.

Хватит! Терпеть это томительное бездействие было больше невмоготу. Нужно делать хоть что-то.

Спустив босые ноги на прохладный пол, я нашарила в темноте тапочки, накинула халат и двинулась на кухню.

Нет, не опустошать холодильник.

Мне был нужен чайный гриб.

Но для начала его требовалось поднять.

Чайный дрых в своей трехлитровой банке, пребывал в состоянии глубокой спячки, отчего даже слегка похрапывал, пуская на поверхность мутной, коричневатой жижи пузыри.

Пришлось для начала постучать костяшками пальцев по стеклу. Никакой реакции. Тогда, без церемоний, я взяла банку в обе руки и энергично побултыхала ею, взбаламутив слоистого обитателя.

— Подъем! — скомандовала я, стараясь звучать твердо.

— А? Что? Где? Грабят! — всполошился гриб, его медузообразное тело метнулось по сторонам, и он едва не вывалился наружу, перевалившись через край. Пришлось срочно спасать уникального собеседника, запихивая его обратно в сладковатый рассол.

— Никто тебя не грабит! Это я!

— Наталья? — гриб моргнул своими большими, светящимися в темноте глазами. — Что? Где? Ночь же на дворе! Почему не спишь?

— Это ты мне объясни, почему не сплю, — мрачно буркнула я. — Помощь твоя нужна и ответы. Без ответов сон ко мне никак не идет.

Гриб с недовольным бульканьем бултыхнулся в банке и повернулся ко мне своей обратной, менее выразительной стороной.

— Ну, знаешь ли… — сонно и протяжно заявил он. — Приходи утром. Приемные часы, если не в курсе, с восьми до двадцати.

Пришлось снова, уже с большей силой, побултыхать банку, переворачивая капризного Гриба ко мне «лицом», попой к стенке.

— Я беспокоюсь за Люциана, — выдохнула я, вкладывая в слова всю свою тревогу.