Хозяйка дома монстров. Призраки не платят коммуналку

Глава 19.2

Энтузиазм, как и положено сиюминутной идее, оказался быстро проходящим. Стоило мне с банкой в руках выйти в коридор, как на меня повеяло ледяным сквозняком, и я осознала всю идиотичность предприятия – по крайней мере в текущем виде. Я была в ночной рубашке и легком халате, а собиралась идти в другой мир в вампирский замок.

«Сначала переодеться», — прошептала я себе под нос и, прижав к груди булькающего пассажира, ринулась в спальню.

Там я натянула самое простое и темное платье, сверху на всякий случай шерстяную накидку, а на ноги ботинки. Из кабинета забрала тот самый, теперь уже пустой, сундучок. Он стал моим официальным пропуском и оправданием для вторжения.

— Ты как на поле боя собираешься, — раздался из банки саркастичный голосок. — Или мы все-таки передумаем и ляжем спать, как цивилизованные существа?

— Молчи, медуза, — огрызнулась я, подхватывая в одну руку банку, в другую сундук. — Днем отоспишься.

– Смею напомнить, что с другой стороны портала, как раз день, — возмутился Гриб, – Так может, все же пойдем спать?

На цыпочках, стараясь не греметь, я двинулась на чердак. Лестница скрипела подозрительно громко, будто предупреждая весь дом о моих ночных похождениях.

Не то чтобы я скрывала что-то от других монстров, но мне не хотелось, чтобы кто-то из них прицепился ко мне в походе, да и большинство из них чем-то уже было занято.

Привидение обещало всю ночь стирать занавески, а оставшиеся в доме феи с Огнеглазом варили свечи.

Так я добралась до чердака.

Под самой крышей воздух стал холодным. Я зябко поежилась и двинулась к центральной башне, откуда лился дневной свет из распахнутого настежь портала.

– Может, я зря так легко оставляю двери открытыми, – вслух усомнилась я, глядя на широкий проход в другой мир. – Заходи кто хочет, бери что хочет…

– Зря, – пробулькал из банки Гриб. – Вскоре в нашем мире прознают, что этот портал вновь работает. И тогда никакие вампирские угодья не остановят желающих к нам попасть.

– Особенно если Люциан не вернется, – согласилась я. – Нужно будет назначить дежурства у портала.

Сердце колотилось где-то в горле. Я сделала глубокий вдох, крепче обхватила банку и шагнула через портал.

На мгновение старый мир пропал, оставив лишь свист в ушах и давление в висках. А потом я стояла там.

На солнечной поляне перед замком Люциана.

Тут пахло травой, цветами, ярко светило и грело солнце. Пели соловьи, мягко шумел ветерок.

– Пасторальненько, – заметила я. – Не хватает только отары овечек.

– Весна, лучшее время года, – благоговейно заметил Гриб из банки.

А я сделала вывод, что этот мир еще более зеркален моему, чем мне казалось раньше.

– Полюса здесь тоже наоборот?

– Кто ж знает, я не замерял. – отмахнулся Гриб. – Давай, поспешим уже. Раньше вернемся, раньше я лягу спать!

Он зевнул своими грибными слоями, а я покачала головой.

У меня вот сна ни в одном глазу не было.

Подбоченясь и пытаясь выглядеть уверенно, я двинулась по мшистой дорожке, ведущей к замку на пригорке.

У стен замка я приметила несколько теней, похожих на слуг. Они что-то делали в зарослях кустовых роз, не поднимая высоко головы.

Приблизившись, я столкнулась взглядом с одним из слуг, хотела поприветствовать, но тот тут же опустил голову еще ниже.

Он не сказал ни слова, поклонился, а увидев сундук в моих руках и вовсе отступил назад, делая вид, что розы куда интереснее незваной гостьи. Ни вопроса, ни удивления. Словно мое появление здесь было самой обыденной вещью.

– Это странно, – пробормотала я.

– Не страннее чем девица и чайный гриб на пороге вампирского замка, – саркастично буркнул медуз в банке.

Двери замка тем временем передо мной бесшумно отворились сами, впустив в зияющую пасть главного холла.

Внутри было тихо, пустынно и невыносимо пафосно. Высокие сводчатые потолки давили осыпавшейся от времени лепниной, с них свисали громадные люстры, закутанные в тонкие шелка паутины. По стенам висели потемневшие от времени гобелены. Мои шаги гулко отдавались по каменным плитам, и я невольно перешла на крадущийся шаг, чувствуя себя непрошеной мышью в гигантской пустой ловушке.

— Как в книге ужасов, — прошептала я, озираясь. — Где тут мажордом, или управляющий хотя бы…

Но встречать меня никто не спешил.

А хозяина, я точно знала, дома не было.

– Похоже, приема не будет, – подсказал Гриб. – Думается мне, Люциан жил отшельником, а несколько слуг – скорее необходимость, чем его постоянные собеседники и друзья.

– Они странно на меня смотрели, – вспомнила я слегка пугающую реакцию садовника.

– А ты сама мозгами пораскинь, – мрачно отозвался Гриб. – Люциан не ромашками питается, наверняка девицы вроде тебя иногда захаживают к нему. На ужин, так сказать. Так к чему слугам задавать вопросы?

Я невольно поежилась, все встало на свои места.

И реакция слуг, и их странный взгляд, и поклон, и даже почему двери сами открылись – наверняка замок как древнее здание был осведомлен о пищевых пристрастиях господина. А полнокровная девица – да еще и с хозяйским сундуком подмышкой, вполне смахивала на вечерний десерт.