Хозяйка драконьей фермы

Глава 2. Наш выход - это вход!

Своё слово Юля сдержала: приехала ко мне с утра и забрала с собой на ярмарку.

Мероприятие проходило в доме культуры почти на окраине города. В выходной день пробок на дорогах мы не застали, поэтому быстро добрались до места. Вдоль стен просторного фойе разместились стенды учреждений, так или иначе связанных с животными. Здесь были представлены ветеринарные аптеки, клиники и зоомагазины, парочка частных контактных мини-зоопарков, приюты и отели для животных. По пути к нашему столику, я заметила даже одно кафе с енотами.

По просьбам службы занятости, городской зоопарк участвовал в подобных ярмарках по несколько раз в год. И каждый раз нас представляла Юля. Как активный сотрудник отдела кадров и как та, кто не пожалеет выходного дня ради выхода в свет и небольшой доплаты. А я бы, в отличие от неё, с удовольствием осталась дома и как следует выспалась.

После того, что произошло на работе накануне вечером, я так и не смогла успокоиться. Полночи ворочалась в постели и заснула только под утро. Поэтому шла по фойе старинного здания, с трудом разлепляя веки и то и дело зевая.

– Так дело не пойдёт! – сказала Юля, неободрительно хмыкнув на мой очередной зевок. – Оставляй вещи и сходи, возьми нам кофе. А я пока всё разложу.

– Ты видишь тут кафе? – с трудом сдерживая зевоту, спросила я.

– Не вижу, а знаю. Я тут не первый раз, – ответила Юля.

Мы дошли до выделенного нам стола. Я поставила сумку с буклетами на пол и оглядела фойе. Нигде никакого кафе я не видела.

– За лестницей вход в небольшой кафетерий, – подсказала мне Юля и показала в сторону широкой лестницы, ведущей на второй этаж дома культуры. – Мне – чёрный.

– Хорошо, – покладисто согласилась я. – Значит два чёрных кофе.

Оставив Юлю обустраиваться, я поспешила в сторону лестницы. Может, стаканчик ароматного горячего напитка поможет мне наконец проснуться.

До открытии ярмарки оставалось ещё немного времени, и пока что в фойе находились только представители организаций. Проходя вдоль столов с яркими рекламными вывесками и разложенными на них буклетами, я мельком оглядывала их, ни на чём особо не задерживая свой взгляд. Здесь всё, как всегда. Если был на одной ярмарке, считай, что бывал на каждой.

На счёт кафетерия Юля оказалась права. В крохотном закутке под лестницей обнаружились двойные стеклянные двери, ведущие в ещё один зал, заполненный миниатюрными круглыми столиками и стульями с резными спинками.

Проходя мимо них к барной стойке, я ловила себя на мысли о том, будто бы я попала в прошлое. Меня окружала изящная, а не просто дешёвая и практичная мебель, высокие до потолков окна с деревянными рамами, тяжёлые бархатные шторы, лепнина на потолках, а на стенах картины с дамами и кавалерами в старомодных костюмах. Я взглянула на одну из картин и на миг мне показалось, как будто нарисованный на ней мужчина проследил за мной взглядом. Я резко остановилась и пригляделась.

На картине был изображён кабинет, в центре которого стоял мужчина в смокинге и шляпе-цилиндре. В одной своей руке он держал трость, а в другой – папку с бумагами. На вид мужчина был сосредоточен и даже недоволен. Его брови съехались к переносице, а губы поджались так, как будто он сейчас готовы был высказать всё, что обо мне думает.

От неприятного предчувствия по моей спине пробежал холодок. Мысленно встряхнувшись, я продолжила путь. С картиной было всё в порядке. Никто за мной не следил.

– Это всё усталость и недосып, – выдала я «диагноз» самой себе.

* * *

Кофе действительно помог. Приятно согрел изнутри и взбодрил. Я больше не хотела спать, а картины на стенах перестали казаться живыми.

– Спасибо за кофе! – поблагодарила я хмурого мужчину с картины, когда проходила мимо него обратно, неся в руке стаканчик кофе для Юли. – Было очень вкусно!

– Рад угодить даме, – послышалось мне в ответ.

Обернувшись, я увидела за своей спиной несколько посетителей. Наверное, кто-то из них услышал мои слова благодарности и в шутку ответил на них. Улыбнувшись шутке, я поспешила к Юле.

Ярмарка уже начала свою работу, людей в здании стало больше, и мне приходилось ловко лавировать между ними, чтобы донести кофе до Юли в целости и сохранности.

Огибая очередную стайку студентов, увлечённо обсуждающих работу зоозащитников, я внезапно услышала до боли знакомый голос.

– О! И вы здесь, Валентина Петровна!

Подняв взгляд, я с содроганием увидела около нашего стола Андрея Васильевича. Но что он здесь делал?!

– Доброе утро! – радостно продолжал он. – Очень рад вас видеть! Вы уже слышали новость?

– Не думаю, что хоть какие-то новости от вас будут для меня хорошими, – прохладно ответила я и протянула Юле её кофе.

– Что же вы так невежливо и со своим новым начальством? – расплываясь в широкой наглой улыбке спросил Андрей Васильевич. – А ведь меня уже назначили. Представляете, больше никто не подал заявления.

Он рассмеялся, а мы с Юлей переглянулись.

«Не нужно!» – говорил мне строгий Юлин взгляд, но было уже поздно.

– Рано радуетесь, – сказала я, глядя Андрею Васильевичу прямо в глаза. – Не быть вам моим начальником.